L. Panetta į Afganistaną atvyko kylant įtampai kovoje su Talibanu ir suintensyvėjus mirtiniems incidentams, įskaitant NATO antskrydį, per kurį žuvo 18 civilių.
Pasak L. Panetos, vizito tikslas - sužinoti NATO koalicinių pajėgų Afganistane vado generolo Johno Alleno vertinimą apie galimybes pasipriešinti Talibano ir tinklo „Haqqani“, susijusio su „Al Qaeda“, atakoms.
L. Panetta taip pat ketina aplankyti karius ir susitikti su Afganistano gynybos ministru generolu Abdulu Rahimu Wardaku.
JAV gynybos sekretorius teigė norintis išsiaiškinti apie pastaruoju metu padažnėjusias atakas Afganistane, kurios yra labiau organizuotos nei ankstesnės.
„Manau, jog svarbu užtikrinti, kad mes žinome, su kokiomis atakomis susiduriame“, - sakė L. Panetta.
L. Panetta į Afganistaną atvyko savaitę trukusios kelionės po Aziją, kurios metu buvo aiškinama nauja JAV karinė strategija, pabaigoje.