S. Ride pakilo į kosmosą erdvėlaiviu „Challenger“ 1983 metų
birželio 18 dieną, būdama 32 metų. Vėliau kosminiuose
skrydžiuose dalyvavo 42 kitos amerikietės.
JAV prezidentas Barackas Obama pareiškė, kad
S. Ride buvo „nacionalinė didvyrė ir paveikus pavyzdys“, kuris
„įkvėpė merginų kartas siekti žvaigždžių“.
S. Ride pirmasis skrydis įvyko praėjus dviem dešimtmečiams po
to, kai Sovietų Sąjungą pirmoji pasiuntė į kosmosą moterį, taip
pat praėjus mažiau nei metams po antrosios sovietų kosmonautės
skrydžio.
Duodama interviu minint 25-ąsias jos skrydžio metines, S. Ride
sakė, jog buvo tokia sumišusi, jog tik vėliau „suvokė, kokia
garbė būti išrinktai pirmąja (JAV moterimi), kuriai atsivėrė
galimybė skristi į kosmosą“.
S. Ride, gimusi 1951 metų gegužės 26 dieną pietų
Kalifornijoje, studijavo fiziką ir anglų kalbą Stanfordo
universitete.
1977 metais ji pateikė prašymą tapti astronaute JAV
Nacionalinei aeronautikos ir kosmoso administracijai (NASA) - po to,
kai pamatė darbo skelbimą savo universiteto studentų laikraštyje.
Tai buvo pirmasis kartas, kai JAV kosminė agentūra nusprendė
priiminėti civilių - ir moterų - prašymus.
S. Ride tapo viena iš 35 žmonių, tarp jų tik šešių moterų,
atrinktų iš 8 tūkst. kandidatų.
Į kosmosą ji skrido du kartus - 1983 ir 1984 metais, abu kartus
erdvėlaiviu „Challenger“. Orbitoje ji išbuvo iš viso 343 valandas.
Jos trečiasis skrydis buvo atšauktas, kai „Challenger“ sprogo
startuodamas 1986 metais.
S. Ride paliko savo gyvenimo draugę Tam O'Shaughnessy, su kuria gyveno 27 metus, taip pat savo motiną,
seserį, dukterėčią ir sūnėną.