Tragedija įvyko ketvirtadienio popietę, kai policijai nepavyko suvaldyti streikuojančių ir mačetėmis bei lazdomis ginkluotų kalnakasių. Pasak įvykio vietoje buvusio žurnalisto Molaole'o Montsho, kai kurie darbininkai pasitraukė, tačiau dauguma ginkluotųjų ėmė skanduoti ir neilgai trukus jau žygiavo link netoli kasyklų esančio miestelio. Iš pradžių policija naudojo vandens patranką, tada buvo panaudotos ašarinės dujos ir garsinės granatos. Tačiau minia nenurimo. Staiga kalnakasių grupelė puolė pareigūnų link, o šie ėmė šaudyti. Pakirstos aukos krito ant žemės, o policininkai toliau šaudė. Vaizduose, transliuotuose privačios televizijos stoties, buvo girdėti šūviai. salvės nutrūko pareigūnui surikus: „Nutraukti ugnį!“. Tuo metu daugybė kūnų jau gulėjo dulkėse, jie plūdo krauju. Kitame vaizde parodyti kalnakasiai, išsigandusiomis akimis žvelgiantys į ginkluotą policiją.
Šis susišaudymas priminė septintojo ir aštuntojo dešimtmečio vaizdus, kai baltieji policijos pareigūnai šaudė į protestuotojus, pasisakančius prieš apartheidą, tačiau šįkart tai buvo daugiausia juodaodžiai, nusitaikę į juoduosius darbininkus. Išlieka neaišku, kas paskatino kalnakasius pulti policiją. Z. Mnisi, policijos ministerijos atstovas teigė, kad kai kurie darbininkai taip pat šaudė į pareigūnus. Naudoti ginklai, pavogti iš policininkų pirmadienį.
„Tai buvo situacija, kai žmonės, apsiginklavę iki dantų, puolė ir žudė kitus - netgi pareigūnus, - kalbėjo jis ketvirtadienio naktį. - Ką turėjo daryti policija, susidūrusi su žiauriais ir ginkluotais nusikaltėliais?“ Šalies prezidentas Jacobas Zuma teigė, kad jis buvo „šokiruotas ir nusivylęs tokia beprasme agresija“.
„Mes tikime, kad mūsų demokratinėje šalyje yra pakankamai erdvės kiekvienam ginčui išspręsti taikiu pokalbiu be jokio žiaurumo proveržio“, - sakė prezidentas.
Bernardas O. Mokwenas, vykdomasis viceprezidentas Lonmino regione, įvykio plačiai nekomentavo. Jo manymu, tai – policijos reikalas. Anksčiau paskelbtame pareiškime ketvirtadienį teigta, kad streikuojantys darbuotojai bus apšaudyti, jei nepasirodys savo darbo vietose penktadienį. „Streikuotojai yra ginkluoti ir nedirba. Tai neteisėta“, - skelbė pareiškimas.
Pranešama, jog iš pradžių protesto banga kilo dėl atlyginimų, tačiau prasiveržusi agresija buvo pakurstyta nesutarimų tarp dominuojančios Nacionalinės kalnakasių sąjungos ir aktyvios Kalnakasių ir statybų asociacijos. Ginčai tarp šių sąjungų jau ankščiau šiais metais buvo kilę kitoje kasykloje.
Kalnakasyba yra pagrindinis PAR ekonomikos variklis, ši valstybė jau ilgą laiką yra vienas pagrindinių platinos, aukso ir chromo tiekėjų pasaulyje. Lonmino regionas yra trečioje vietoje pagal išgaunamos platinos kiekį, o Marikanos kasykloje išgaunama 96 procentai šios metalo.
Neramumai supurtė tauriojo metalo rinką. Lonmino akcijų vertė ketvirtadienį smuko beveik 7 procentais Londono vertybinių popierių biržoje. Nuo protestų pradžios kompanijos akcijos nuvertėjo daugiau kaip 12 procentų.
