Pasak KCNA pranešimo, misijos tikslas - su raketa į kosmosą paleisti palydovą.
Ankstesni nesėkmingi Šiaurės Korėjos bandymai paleisti tokio tipo raketas buvo kritikuojami, nes pažeidė Jungtinių Tautų draudimą šaliai bandyti balistines raketas.
Spėjama, kad pranešimas apie bandymą padidins įtampą santykiuose su Pietų Korėja, kuri gruodžio 19 d. rinks prezidentą.
Paskutinis Šiaurės Korėjos bandymas paleisti raketą balandį buvo visiška nesėkmė. Didelio nuotolio raketa „Unha-3“ po kelių minučių skrydžio subyrėjo ore ir nukrito į vandenyną. Jos paleidimu norėta pagerbti šalies įkūrėjo Kim Ir Seno (Kim Ir-song) atminimą.
