Senato ginkluotųjų tarnybų komitete balsai pasiskirstė pagal
partijų stovyklas: buvusio respublikono senatoriaus kandidatūra į
Pentagono vadovo postą buvo patvirtinta tik nedidele persvara - 14
balsų prieš 11, nes daugelis buvusių jo kolegų konservatorių
įtariai vertina Ch. Hagelio poziciją dėl Irano, Izraelio ir Irako.
Jeigu šį kandidatą patvirtins visas Senatas, Ch. Hagelis pakeis
kadenciją baigiantį Pentagono vadovą Leoną Panettą tuo metu, kai Artimųjų Rytų karštuosiuose židiniuose
didėja įtampa, Vašingtone kovojama dėl biudžeto asignacijų, o
Šiaurės Korėja šią savaitę įvykdė dar vieną branduolinio
užtaiso bandymą.
Per įtemptą dvi valandas trukusį posėdį įstatymų leidėjai
ginčijosi dėl Ch. Hagelio tinkamumo, kai kurių jo aptakių atsakymų
į senatorių klausimus ir netgi dėl kandidato patriotizmo.
Bene griežčiausiu kritiku tapo senatorius Lindsey Grahamas, kuris sakė, jog Ch.Hagelis nepataiko nei į
kairiąsias, nei į dešiniąsias Amerikos užsienio politikos
vėžes.
„Kalbant apie kai kuriuos klausimus dėl Irano (ir) Izraelio, ten
atsiranda Chucko Hagelio takelis. Jis turi savą lygą, vaikinai“, -
sarkastiškai dėstė L. Grahamas.
Prieš balsavimą L. Grahamas sakė žurnalistams sieksiantis
blokuoti Ch. Hagelio kandidatūros patvirtinimą, tačiau demokratų
daugumos lyderis Harry Reidas nesireikšmino šio
pavojaus, teigdamas, kad tikisi surengti balsavimą visame Senate
„šią savaitę“.
Jeigu H. Reidui tektų kovoti su sąmoningu procedūriniu
vilkinimu, jam reikės užsitikrinti, kad kandidatą palaikytų 60
senatorių, o ne paprasta dauguma 100 vietų Senate.
Demokratai šiame balsavime gali tikėtis 55-45 balsų. Tikimasi,
kad Ch.Hagelio kandidatūrą palaikys visi demokratai ir bent du
respublikonai - Thad Cochranas bei Mike'as Johannsas.
Naujai išrinktas Teksaso senatorius Tedas Cruzas supykdė demokratus, kai pareikalavo, jog Ch. Hagelis atskleistų
daugiau informacijos apie asmeninius finansus, keldamas prielaidą,
jog šiam kandidatui galėjo daryti įtaką kitos valstybės arba
„kraštutinių radikalų grupuotės“.
Šis pareiškimas sulaukė pikto atsako iš demokrato senatoriaus
Billo Nelsono, kuris pareiškė, kad „senatorius Cruzas
perlenkė lazdą.“
„Jis iš esmės apjuodino kandidato patriotizmą ... - iš esmės
(keldamas prielaidą), jog jis draugiškas Iranui“, - piktinosi
B. Nelsonas.
Ši žodžių dvikova galiausiai paskatino įsikišti
respublikoną Johną McCainą, kuris, kaip ir
Ch. Hagelis yra Vietnamo karo veteranas, tačiau nesutardavo dėl
buvusio kolegos nepritarimo staigiam JAV kontingento padidinimui per
karą Irake.
„Senatorius Hagelis yra garbingas vyras. Niekas neturėtų
juodinti jo charakterio arba sąžiningumo“, - pažymėjo J. McCainas.
Ch. Hageliui teko iškęsti varginančią kryžminę apklausą
Senato komiteto posėdyje sausio 31 dieną, kai respublikonai spaudė
jį pasiaiškinti dėl ankstesnių pareiškimų bei pasirinkimų
balsuojant dėl klausimų, susijusių su Izraeliu arba Irano
branduolinėmis ambicijomis.
Kai senatorius Davidas Vitteris dar kartą
pasiūlė atidėti balsavimą dėl Ch.Hagelio, komiteto pirmininkas
Carlas Levinas atmetė jo argumentus.
„Tai gali tęstis amžinai, - pareiškė jis. - Mums reikia
gynybos sekretoriaus.“