Abiem lyderiams sėdint salėje, kurioje buvo patiestas mėlynas kilimas, B.Obama padėkojo R.Castro už „atvirumo ir mandagumo dvasią“ jų bendravimo metu. Tuo tarpu komunistų lyderis pabrėžė, kad deryboms reikės kantrumo.
Ilgiau kaip valandą trukęs B.Obamos ir R.Castro susitikimas tapo netikėto gruodžio 17 dienos pranešimo, kad jie po pusantrų metų trukusių slaptų derybų sieks normalizuoti 1961 metais nutrūkusius santykius, kulminacija.
„Akivaizdu, kad tai yra istorinis susitikimas“, – sakė B.Obama, kuris kalbėjo pirmas, kai abu lyderiai per derybas, surengtas greta 35 šalių Amerikų viršūnių susitikimo, atsisėdo į poliruotus, medinius krėslus.
B.Obama pareiškė, kad po 50 metų nesėkmingos Jungtinių Valstijų politikos „atėjo metas išbandyti mums kažką nauja“.
„Dabar mūsų pozicija yra judėti keliu į ateitį“, – teigė jis ir pridūrė, kad neatidėliotina užduotis yra iš naujo atidaryti ambasadas.
R.Castro šyptelėjo, kai B.Obama pripažino, kad abi puses toliau lydės skirtumai dėl žmogaus teisių ir kitų klausimų.
B.Obamai pakalbėjus, abu vyrai atsistojo ir paspaudė vienas kitam ranką.
Teigdamas, kad sutinka su viskuo, ką pasakė B.Obama, Kubos lyderis pažymėjo, kad abi vyriausybės vis dar gali turėti skirtumų, bet „su pagarba kitų idėjoms“.
„Trokštame viską aptarti, bet turime būti kantrūs, labai kantrūs“, – sakė jis.
„Kitomis progomis kai kuriems draugams amerikiečiams jau sakėme, kad norime apie viską kalbėtis“, – teigė R.Castro.
Kai R.Castro pasakė, jog tikisi, kad JAV ir Kubos delegacijos paklausys savo prezidentų nurodymų, B.Obama nusijuokė.
Abu lyderiai, kalbėję telefonu gruodžio mėnesį ir praėjusį trečiadienį, dar kartą paspaudė vienas kitam ranką, o tuomet prasidėjus pokalbiui už uždarų durų, žurnalistai buvo išprašyti iš salės.
B.Obama ir R.Castro jau prieš šį susitikimą buvo pasakę susitaikymo kalbas. Tai jie padarė per Amerikų viršūnių suvažiavimą, sėdėdami prie ovalaus stalo su maždaug 30-čia kitų regiono lyderių.
Tarp Kubos ir Jungtinių Valstijų tvyrojusi įtampa dešimtmečiais temdė Vašingtono santykius su visu šiuo regionu.
„Šis Jungtinių Valstijų politikos poslinkis reiškia posūkio tašką visam mūsų regionui“, – per viršūnių suvažiavimą pažymėjo B.Obama.
Po JAV prezidento kreipdamasis į šalių lyderius, R.Castro pareiškė: „Prezidentas Obama yra sąžiningas žmogus“.
Tokie žodžiai buvo neįsivaizduojami, kol Kubą valdė jo brolis Fidelis Castro, prie šalies vairo stovėjęs nuo 1959 iki 2006 metų, kai dėl ligos buvo priverstas pasitraukti iš savo posto.
Raulis Castro yra pirmasis Kubos lyderis, dalyvavęs šiame viršūnių suvažiavime per 21 metų jo istoriją.
Vis dėlto B.Obama ir R.Castro pripažino, kad abiem šalims vis dar reikės dirbti, kad atnaujintų savo ryšius.
Abu lyderiai per privatų susitikimą aptarė derybas dėl ambasados ir nurodė savo komandoms nedelsiant imtis ilgai sprendžiamų reikalų, sakė vienas aukšto rango JAV pareigūnas.
R.Castro paminėjo troškimą pamatyti, kaip atšaukiamas JAV embargas, kuris daugiausia draudžia prekybą su Kuba ir amerikiečių turizmą šioje saloje. B.Obama paragino JAV Kongresą nutraukti šį embargą.
Kalbėdamas apie kitą svarbų Havanos prašymą, B.Obama Kybos lyderiui pasakė, kad „artimiausiomis dienomis“ apsispręs, ar rekomenduos pašalinti Kubą iš JAV terorizmą remiančių šalių sąrašo, pažymėjo minėtas pareigūnas.
