Apie 3 mln. balsalapių buvo išplatinti šioje 4,7 mln.
gyventojų turinčioje Ramiojo vandenyno šalyje prieš balsavimą,
kuris vyksta tik paštu ir baigsis kovo 24 dieną.
Organizatoriai sakė, kad šis referendumas yra pirmasis atvejis,
kai toks klausimas sprendžiamas visuotiniame plebiscite, nes kitų
šalių vėliavos būdavo keičiamos per revoliucijas, vadovo įsaku
arba parlamento sprendimu.
Rezultatai bus įpareigojantys, o referendumą prižiūrinčios
komisijos vadovas Johnas Burrowsas sakė, kad
Naujosios Zelandijos žmonės prieš atiduodami balsą turi atminti,
jog jų pasirinkimas bus ilgalaikis.
„Kad ir koks būtų pasirinkimas, ši vėliava plevėsuos
ištisas kartas, o mes tikimės, kad visi kiviai (Naujosios Zelandijos
gyventojai) pasinaudos savo teise balsuoti priimant šį istorinį
sprendimą“, – sakė jis.
J.Key, kuris yra karštas naujos vėliavos šalininkas, savo
ruožtu sakė, kad šis balsavimas yra reta galimybė pakeisti ir
modernizuoti svarbų nacionalinį simbolį.
„Jeigu žmonės nebalsuos už permainas dabar, jie nebeturės
kitos galimybės, kol mes tapsime respublika, – sakė premjeras
šią savaitę Naujosios Zelandijos radijui. – Nemanau, kad tai
įvyks man gyvam esant.“
Vienoje balsalapio pusėje yra dabartinė tamsiai mėlyna vėliava
su Britanijos „Junjon Džeku“ viršutiniame kairiame kampe ir
keturiomis raudonomis žvaigždėmis, vaizduojančiomis Pietų
Kryžiaus žvaigždyną.
Kitoje pavaizduota siūloma alternatyva – sidabrinis paparčio
lapas juodame ir mėlyname fone, kuriame lieka keturios Pietų
Kryžiaus žvaigždės.
Naujos vėliavos dizainas buvo išrinktas gruodį per pirmąjį
balsavimą, kurio dalyviai galėjo rinktis iš specialios komisijos
atrinktų šešių variantų, įskaitant dabartinę vėliavą. Per tą
balsavimą paaiškėjo, kad antrame rate bus balsuojama dėl varianto,
kurį sukūrė architektūros dizaineris Kyle'as Lockwoodas.
Apklausos rodo, kad veikiausiai bus palikta dabartinė vėliava.
Vienas šią savaitę atliktas viešosios nuomonės tyrimas parodė,
kad 63 proc. rinkėjų nusiteikę vėliavos nekeisti, o tik 26 proc.
palaiko naują variantą.
Pasisakantieji už pokyčius tvirtina, kad dabartinė vėliava
pernelyg panaši į Australijos ir yra susijusi su kolonijine
praeitimi, kurios dabar nebeverta pabrėžti.
Tačiau su jais nesutinkantieji teigia, kad nauja vėliavos
versija yra neįkvepianti arba kad tai tėra J.Key mėginimas palikti
pėdsaką istorijoje. Tarp nepritariančiųjų vėliavos pakeitimui
yra viena karo veteranų organizacija, kuriai senoji vėliava yra
brangus istorinis paveldas.