J.Sessionsas atmetė bet kokias prielaidas, kad jis ką nors
suklaidinti dėl kontaktų su Rusijos diplomatu Sergejumi Kisliaku:
„Tai nebuvo mano tikslas. Tai netiesa“.
Generalinis prokuroras sakė sprendimą nusišalinti priėmęs po
kolegų rekomendacijų nusišalinti nuo tyrimų, susijusių su
prezidento Donaldo Trumpo rinkimų kampanija, nes jis
ir pats joje dalyvavo.
Tačiau J.Sessionsas pridūrė, kad šis jo pareiškimas „neturi
būti interpretuotas kaip patvirtinimas apie kažkokio tyrimo
egzistavimą“.
Baltieji rūmai gina J.Sessionsą, nors pareigūnai teigia pirmą
kartą apie jo kontaktus su Rusijos ambasadoriumi sužinoję iš
žurnalisto trečiadienio naktį. Prezidentas Donaldas Trumpas neseniai pareiškė visiškai pasitikintis
generaliniu prokuroru ir manantis, kad jam nereikia nusišalinti nuo
tyrimų.
Teisingumo departamentas pareiškė, kad J.Sessionsas nepadarė
nieko netinkamo bendraudamas su rusų diplomatu ar atsakydamas į
klausimus Kongresui, nors vis pasikartojantys kaltinimai Rusijai dėl
kišimosi į pernai vykusių JAV prezidento rinkimų procesą skatina
demokratų raginimus prokurorui ne tik nusišalinti nuo tyrimų, bet
ir atsistatydinti.
J.Sessionsas iš pat pradžių buvo lojalus D.Trumpo šalininkas,
vėliau tapo vienu svarbiausių veikėjų jo rinkimų kampanijoje bei
pereinamojo laikotarpio komandoje.
Sausį per jo kandidatūros į generalinio prokuroro postą
svarstymą, paklaustas, ką darytų, jei „kas nors susijęs“ su
kampanija būtų palaikęs ryšius su Rusijos vyriausybe, neatskleidė
bendravęs su šios šalies ambasadoriumi. Jis tiesiog atsakė, kad
nebendravo su rusais.
Teisingumo departamento atstovė Sarah Isgur Flores trečiadienį vakare dar tvirtino, kad „jo atsakyme nebuvo
absoliučiai nieko klaidinama“.
Vis dėlto toks atsakymas nepatiko demokratams, kurie dar iki
trečiadienio siekė, kad J.Sessionsas nusišalintų nuo vykstančio
federalinio tyrimo, ir kėlė klausimų, ar jis gali tinkamai
prižiūrėti šį procesą.
Atstovų Rūmų demokratų mažumos lyderė Nancy Pelosi iš Kalifornijos kaltino J.Sessionsą „melavimu po
priesaikos“ ir pareikalavo, kad jis atsistatydintų. Kiti demokratai
ragino jį nusišalinti nuo tyrimo.
JAV Senato demokratų lyderis Chuckas Schumeris ketvirtadienį pareikalavo, kad generalinis prokuroras
atsistatydintų.
Trečiadienį vakare paskelbtame pranešime J.Sessionsas sakė:
„Niekada nesu susitikęs su rusų pareigūnais aptarti kampanijos
reikalų. Neįsivaizduoju, iš kur tokie kaltinimai. Tai netiesa.“
Praėjusiais metais, būdamas Senato ginkluotųjų pajėgų
komiteto aukšto rango narys, J.Sessionsas daugiau kaip 25 kartus
kalbėjosi su užsienio šalių ambasadoriais. Teisingumo departamento
žiniomis, jis dukart bendravo su Rusijos ambasadoriumi Sergejumi
Kisliaku.
Departamentas nurodė, kad pirmą kartą jie susitiko rugsėjį,
kai jis buvo senatorius, o antrą – po vasarą strateginių tyrimų
institute „Heritage Foundation“ pasakytos kalbos, kai prie jo
pasikalbėti priėjo keli ambasadoriai, tarp kurių buvo ir
S.Kisliakas.