Sveikatos ministerijos atstovas Khaledas Magahedas valstybinei televizijai sakė, kad užpuolikas nušovė devynis žmones ir dar kelis, įskaitant policijos pareigūną, sužeidė.
Ginkluotas užpuolikas buvo policijos nukautas, kai bandė veržtis į bažnyčios pastatą.
Egipto valstybinė naujienų agentūra MENA, cituodama neįvardytą Vidaus reikalų ministerijos pareigūną, anksčiau nurodė, kad penktadienio ataką Helvano rajone įvykdė du užpuolikai ir kad vienas jų paspruko.
Netrukus valstybinė televizija pranešė ir apie antro užpuoliko suėmimą.
Internete pasirodžiusiame telefonu darytame vaizdo įraše matyti gatvėje beveik be sąmonės gulintis barzdotas vyras su didžiule kariška liemene, kuriam uždedami antrankiai.
Vėliau, kai prie bažnyčios pradėjo būriuotis žmonės, policijos pareigūnai užtvėrė įvykio vietą, o teismo medicinos ekspertai šukavo visą rajoną.
Priešais bažnyčią prie apsaugos posto buvo matyti kraujo dėmių.
Džihadistų grupuotės „Islamo valstybė“ (IS) padalinys Egipte per pastaruosius metus nužudė dešimtis krikščionių per atakas prieš bažnyčias ir kitokius ginkluotus išpuolius. Ekstremistai neretai grasina surengti daugiau atakų prieš šią Egipto religinę mažumą.
Koptai sudaro apie 10 proc. iš 93 mln. Egipto gyventojų. Jie yra regiono didžiausia religinė mažuma.
IS prisiėmė atsakomybę už savižudžio sprogdintojo išpuolį vienoje Kairo bažnyčioje 2016 metų gruodį. Šių metų balandį džihadistai įvykdė dar du sprogdinimus koptų bažnyčiose Nilo deltos miestuose Aleksandrijoje ir Tantoje.
Dar po mėnesio į pietus nuo Kairo IS kovotojai nušovė maždaug 30 krikščionių, važiavusių į vieną vienuolyną.
Manoma, kad IS džihadistai yra atsakingi ir už praėjusio mėnesio išpuolį vienoje Sinajaus pusiasalio mečetėje, per kurį buvo nužudyta daugiau nei 300 žmonių. Išpuolio taikiniu tapusi mečetė buvo populiari tarp sufijų. Šios mistiškosios islamo šakos sekėjus daugelis islamistų laiko atskalūnais.
Po išpuolių ir sprogdinimų bažnyčiose Egipte buvo įvesta nepaprastoji padėtis, išplečianti policijos galias areštuoti, sekti asmenis, vykdyti kratas ir suvaržyti judėjimo laisvę.
Praėjusį mėnesį Egipto prezidentas Abdel Fattahas al Sissi pažadėjo naudoti „brutalią jėgą“ prieš kovotojus Šiaurės Sinajuje ir įsakė kariuomenei bei policijai per tris mėnesius atkurti „saugumą ir stabilumą“ šiame regione.
