Visos aukos, tarp kurių buvo ir vaikų, žuvo Li apygardoje, informavo šerifas Jay Jonesas. Bent 12 mirčių užfiksuota vietovėje apie 5–6 mylias (8–10 km) į pietus nuo Opelaikos miesto.
Iš pradžių buvo pranešta apie 14 žuvusiųjų, tačiau vėlai sekmadienį šis skaičius buvo patikslintas, nuogąstaujant, kad jis gali dar išaugti.
Anot pareigūno, į Rytų Alabamos medicinos centrą buvo pristatyti keli sunkiai sužeisti žmonės.
Apibūdindamas tornado padarytą žalą J.Jonesas sakė, kad vaizdas buvo toks, „tarsi kas nors būtų paėmęs ašmenis ir nugremžęs žemę“.
Jo vertinimu, keliaudamas rytų kryptimi galingiausias tornadas nusiaubė maždaug pusės mylios (beveik 1 km) pločio ir kelių mylių ilgio ruožą.
Atrodo, kad per vieną valandą Li apygardai vienas po kito smogė du stiprūs viesulai, sakė meteorologas Gene’as Normanas.
Remiantis JAV nacionalinės orų tarnybos duomenimis, Alabamos ir Džordžijos valstijose sekmadienio popietę prasiautė bent tuzinas tornadų, tačiau ne visi jie buvo tokie pragaištingi.
Vis dėlto bent 23 gyvybes pasiglemžęs sūkurys – pražūtingiausias Alabamos valstijoje nuo 2011 metų, kai Tuskalusos-Birmingamo tornadas pražudė daugiau kaip 200 gyventojų.
Tęsiamos dingusiųjų paieškos
Specialiosios tarnybos sekmadienio vakarą ėmėsi paieškos ir gelbėjimo darbų, tačiau atėjus nakčiai dėl tamsos ir pavojingų oro sąlygų juos laikinai sustabdė.
Paieškų operacija buvo atnaujinta pirmadienį išaušus. Joje dalyvauja agentūros iš visos Alabamos bei kaimyninės Džordžijos valstijos.
Alabamos gubernatorė Kay Ivey pratęsė nepaprastąją padėtį, kuri valstijoje dėl sudėtingų oro sąlygų ir tornadų buvo paskelbta praėjusį mėnesį.
„Mūsų širdys su tais, kurie neteko gyvybės šiandien Li apygardai smogus audroms.
Meldžiamės už jų šeimas ir tuos, kurių namai ir verslas nukentėjo. Alabamos nepaprastųjų situacijų tarnybos ir kitų agentūrų pareigūnai dirba, kad kuo skubiau suteiktų pagalbą“, – tviteryje rašė valstijos vadovė.
JAV prezidentas Donaldas Trumpas taip pat paskelbė žinutę šiame socialiniame tinkle: „Puikiesiems Alabamos ir aplinkinių vietovių žmonėms: prašau, būkite atsargūs ir saugūs. Aukų šeimoms ir sužeistiesiems – telaimina jus visus Dievas!“
Kliudė ir kitą valstiją
Džordžijoje tornadai sekmadienį taip pat pridarė žalos: sugriauti gyvenamieji namai ir bent vienas daugiabutis, suniokota Džordžijos ir Alabamos pasienyje buvusi gaisrinės stotis. Šioje valstijoje sužeidimų patyrė 6 žmonės, mirčių išvengti pavyko.
Talbotono miesto baptistų bažnyčios pastorius Vintonas Copelandas sakė, kad žmonės nesitikėjo, jog tornadas užklups jų gyvenvietę.
„Ištisi butai buvo tiesiog nušluoti arba sugriauti.
Nukentėjusiesiems įsteigėme prieglaudą mūsų apygardos vidurinėje mokykloje. Viskas suniokota, nebėra namų, elektros linijos nutrauktos. Sunkus laikas“, – sakė V.Copelandas.
„Per žinias įspėjo tiktai dėl pavojaus kaimiškosioms Alabamos vietovėms, ir visai netikėtai, staigiai smogė mums.
Negalėjome būti tam pasiruošę“, – teigė dvasininkas.
Tęsiamos dingusiųjų paieškos
Nuotraukose ir filmuotoje medžiagoje matyti perlaužti medžiai, nuolaužomis nusėti keliai ir suniokoti namai.
Alabamoje be elektros liko daugiau kaip 6 tūkst., o kaimyninėje Džordžijoje – 16 tūkst. būstų, pranešė tokius sutrikimus fiksuojanti svetainė „PowerOutage.US“.
Dingusiųjų intensyviausiai ieškoma rajone aplink Boregardą, esantį 95 km į rytus nuo Alabamos sostinės Montgomerio.
Per regioną slenkant galingos audros sistemai, įspėjimas dėl pirmojo tornado buvo paskelbtas 14 val. 58 min. (22 val. 58 min. Lietuvos laiku). Mažiau nei po valandos, 15 val. 38 min., buvo paskelbtas pavojus dėl antro tornado.
Nacionalinis meteorologijos centras pranešė, kad galingiausio tornado EF4 vėjo greitis siekė 270 km per valandą. Tai buvo pirmasis tokio galingumo viesulas per beveik dvejus metus.
CNN pranešė, kad sekmadienį per Alabamą ir Džordžiją praūžė apie tuziną tornadų.
Antradienį regiono mokyklose pamokos dar nevyks, o kai mokiniai sugrįš į klases, jiems bus pasiūlyta psichologų pagalba.
