„Taip, norėčiau tai padaryti“, – M. Esperis atsakė paklaustas, ar JAV svarsto galimybę dislokuoti Azijoje naujų vidutinio nuotolio sistemų, apginkluotų įprastinėmis kovinėmis galvutėmis, kai Vašingtonas nebėra saistomas Vidutinio nuotolio branduolinių pajėgų (INF) sutarties.
„Norėtume dislokuoti pajėgumus anksčiau nei vėliau“, – gynybos sekretorius sakė žurnalistams, skridusiems kartu su juo į Sidnėjų, nuo kurio M. Esperis pradės savaitę truksiančią kelionę po Aziją.
„Man būtų priimtiniau mėnesiai... Tačiau tokie dalykai linkę trukti ilgiau nei tikiesi“, – pridūrė jis.
Naujasis Pentagono vadovas nenurodė, kur konkrečiai JAV galėtų dislokuoti tokius ginklus.
„Nenorėčiau spekuliuoti, nes tokie dalykai priklauso nuo planų; tokie dalykai visuomet aptariami su sąjungininkais“, – aiškino jis.
Vašingtonas penktadienį pasitraukė įš INF sutarties, apkaltinusi Rusiją, kad ji daug metų pažeidinėjo šį susitarimą.
Pagal sutartį, 1987 metais pasirašytą tuomečio JAV prezidento Ronaldo Reagano ir Sovietų Sąjungos lyderio Michailo Gorbačiovo, abi šalys įsipareigojo atsisakyti nuo žemės paleidžiamų raketų, galinčių nuskrieti 500–5 500 km nuotolio ir nešti tiek branduolines, tiek įprastas kovines galvutes.
Vašingtonas ir Maskva, kurių santykiai dabar yra smarkiai pablogėję, anksčiau šiais metais paskelbė planuojantys pasitraukti iš INF sutarties.
Dabar Vašingtonui atrištos rankos varžytis su Kinija, kurios arsenalo didelę dalį sudaro INF sutartimi draudžiama ginkluotė. Pekinas niekada nebuvo šios sutarties dalyvis.
M. Esperis sakė, kad JAV planai Kinijos neturėtų stebinti.
„Tai neturėtų būti staigmena, nes apie tai kalbame jau kurį laiką, – nurodė jis. – Ir noriu pasakyti, kad 80 proc. jų inventoriaus yra INF nuotolio sistemos. Taigi, neturėtų būti staigmena, kad mes norėtume turėti tokių pajėgumų.“
