Spalio pradžioje pradėjusi karinę operaciją prieš JAV sąjungininkus kovoje su „Islamo valstybe“ (IS) kurdus „Turkija mus visus pastatė į labai blogą padėtį“, prieš NATO šalių gynybos ministrų susitikimą surengtoje konferencijoje Briuselyje sakė M. Esperis.
Dabar Turkijos sąjungininkai NATO turi „dirbti kartu, kad sustiprintų mūsų partnerystę su jais ir vėl paverstų juos stipriais ir patikimais sąjungininkais kaip anksčiau“, tvirtino M. Esperis.
Turkijos karinė operacija yra pagrindinė tema dvi dienas truksiančiame NATO šalių ministrų susitikime. Organizacijos diplomatų teigimu, nuoširdžios diskusijos su Ankaros atstovais jau vyko.
Nerimą sukėlė ir Turkijos susitarimas su Rusija dėl bendro patruliavimo saugumo zonoje Šiaurės Sirijoje, iš kurios turi pasitraukti visi kurdų pajėgų kariai, kuriuos Turkija laiko „teroristais“, susijusiais su Turkijoje uždrausta Kurdistano darbininkų partija (PKK).
Nors Turkija neturi užtarėjų NATO šalių gretose, tačiau Ankaros strateginė pozicija tarp Europos ir Artimųjų Rytų yra pernelyg svarbi, kad NATO rizikuotų pernelyg susigadinti santykius su šia partnere. Taigi, kitos Aljanso narės kol kas tik kritikuoja Turkijos veiksmus.
M. Esperis taip pat gynė JAV sprendimą patraukti karius iš Sirijos šiaurės. Šis Vašingtono sprendimas iš esmės nutiesė raudoną kilimą Turkijos karinei operacijai.
„JAV sprendimas patraukti mažiau nei 50 karių iš puolimo zonos buvo priimtas tada, kai mums tapo aišku, kad prezidentas (Recepas Tayyipas) Erdoganas nusprendė kirsti sieną“, – sakė M. Esperis, pabrėždamas, kad „nerizikuos tų karių gyvybėmis“ ir „nepradės kovos su NATO sąjungininke“.
Jis pripažino, kad „buvo tam tikro kritikos“ dėl JAV karių patraukimo, „bet niekas dar nepasiūlė geresnės alternatyvos tam, ką padarė Jungtinės Valstijos. Bandome išlaikyti labai strateginę perpsektyvą“.
