„Manau, kad jei kas, mes matysime daugiau JAV įsitraukimo, o ne mažiau. (...) Tikiuosi iš esmės daugiau to paties, kas buvo“, – sakė ambasadorius.
R. Gilchristo teigimu, Lietuvos ir JAV bendradarbiavimas gynybos ir saugumo srityje yra labai tvirtas – tą liudija ir tai, jog šalyje trečią kartą dislokuotas amerikiečių karių batalionas.
Vis dėlto ambasadorius negalėjo atsakyti, ar J. Bideno kadencijos metu pavyks pasiekti susitarimą, kuris apibrėžtų nuolatinį bataliono dislokavimą šalyje. Lietuvos Vyriausybės programoje numatyta siekti tokio dvišalio susitarimo.
„Ar toks susitarimas dėl nuolatinio karių buvimo bus pasiektas, manau, kad priklausys nuo to, kaip viskas vystysis ateityje“, – komentavo jis.
Ambasadorius pabrėžė, kad JAV puikiai supranta saugumo iššūkius, su kuriais susiduria Baltijos šalys ir yra tvirtai įsipareigojusi šio regiono saugumui ir gynybai.
„Mes visada būsime čia įvairiais būdais“, – kalbėjo ambasadorius.
Santykių su Rusija „perkrovimo“ nesitiki
R. Gilchristas teigia, kad prezidento J. Bideno komandoje dirba žmonės, kurie puikiai supranta Baltijos šalių saugumo problematiką.
„Saugumas šiame regione visada buvo JAV prioritetas“, – sakė ambasadorius.
Pasak jo, santykių su Rusija JAV „perkrauti“ neplanuoja, tačiau tarpusavio santykius apsibrėžti bus būtina.
„Žinoma, reikės apsibrėžti, kokie dvišaliai santykiai bus. (...) Manau, kad bus tam tikrų bendradarbiavimo taškų, bet nemanau, kad tą galima įvardinti kaip perkrovimą“, – kalbėjo jis.
Ambasadorius akcentavo, kad JAV prezidento administracijos nariai pasisako už sankcijų Rusijai įvedimą dėl šios veiksmų prieš opozicijos atstovą Aleksejų Navalną, dalis jų taip pat yra prisidėję rengiant sankcijas už Krymo okupaciją.
R. Gilchristas sako, kad nors Lietuva vis dar neturi nuolatinio ambasadoriaus Vašingtone, jos balsas yra girdimas.
Jis taip pat žadėjo dėti pastangas, siekiant J. Bideno ar kito aukšto rango pareigūno vizito Lietuvoje.
„Aš negalėčiau būti laimingesnis, jei prezidentas J. Bidenas atvyktų čia. Žinoma, kol kas dar ankstyva apie tai kalbėti, nes aš net neturiu savo tiesioginio vadovo – JAV Valstybės sekretoriaus dar nepatvirtino Senatas. Bet aš galiu pažadėti, kad dėsiu visas pastangas“, – kalbėjo ambasadorius.
Demokratas J. Bidenas trečiadienį buvo prisaikdintas 46-uoju JAV prezidentu per iškilmingą ceremoniją ant Kapitolijaus laiptų. Jis pakeitė rinkimus pralaimėjusį Donaldą Trumpą, trečiadienį ryte palikusį Baltuosius rūmus ir nedalyvavusį įpėdinio inauguracijoje.
R. Gilchristas ambasadoriumi Lietuvoje paskirtas prieš metus.
