Gaisras kilo netrukus po vidurnakčio šeimos namuose Šarli prie Marno miestelyje, esančiame maždaug už 80 km į rytus nuo Paryžiaus.
Kaimynai paskambino ugniagesiams ir pranešė apie gaisrą prieš pat 1 val. nakties. Pasak jų, moters vyras, trijų vaikų tėvas, smarkiai apdegė ir buvo išvežtas į ligoninę.
Tarp vaikų buvo penkios mergaitės ir du berniukai. Keturi iš jų buvo iš ankstesnių motinos santykių.