„PAT 2–5, ar matote CRJ?“ – paklausė oro eismo kontrolierius ir pridūrė: „PAT-2–5, užskriskite CRJ iš galo.“
Papildomame skrydžių valdymo sistemos garso įraše prieš pat susidūrimą užfiksuota, kaip sraigtasparnio pilotas sako: „PAT 2–5 mato orlaivį, prašome vizualinio atskyrimo.“ (Vizualinis atskyrimas – tai Oro eismo kontrolės (ATC) naudojama priemonė orlaiviams atskirti JAV nacionalinės oro erdvės sistemos (NAS) terminalų zonose ir maršruto oro erdvėje. Šiam atskyrimui užtikrinti taikomi du metodai: bokšto dispečeris mato susijusius orlaivius ir, jei reikia, duoda nurodymus, kad orlaiviai vienas kito išvengtų – red. past.)
Po mažiau nei 13 sekundžių garso įraše girdimi atodūsiai ir šūksniai, įskaitant garsų „ūūū!“, greičiausiai iš valdymo bokšto, susidūrimo momentu.
Tuomet bokštas įspėjo kitą pilotą apie tai, kas įvyko:
„Nežinau, ar matėte, kas įvyko, bet netoli 33-iojo kilimo ir tūpimo tako ore įvyko susidūrimas. Mes neribotam laikui nutrauksime operacijas, jei norite grįžti prie vartų. Labai siūlau jums, vaikinai, derinti veiksmus su kompanija. Praneškite man, ką ketinate daryti.“
Garso įrašas taip pat atskleidė, kad dar kitas pilotas matė incidentą ir patvirtino skrydžių kontrolei.
„Taip, mes buvome netoli tako ir pamatėme signalines raketas kitame Potomako upės krante“, – sakė jis.
Vėliau oro eismo kontrolierius pasakė: „Pasirodo, abu susiję orlaiviai yra upėje, bus vykdoma paieška ir gelbėjimo darbai.“
Po incidento, kai skrydžiai buvo sustabdyti, nemažai kitų orlaivių nukreipė skrydžius į kitus oro uostus.
Aviacijos ekspertas: ši avarija neturėjo įvykti
„Business News“ Aviacijos ir kelionių naujienų redaktorius Geoffrey'is Thomasas pareiškė, kad JAV oro linijų sistema yra saugiausia pasaulyje ir „tokie dalykai Jungtinėse Amerikos Valstijose nebeįvyksta“.
Aviacijos ekspertas sakė britų transliuotojui BBC, kad susidūrimai ore turėjo likti praeityje, o naujosios technologijos leidžia lėktuvams elektroniniu būdu susikalbėti tarpusavyje ir perspėti pilotus apie gresiančius susidūrimus.
Ši sistema vadinama susidūrimų išvengimo sistema (TCAS), kuri, G. Thomaso teigimu, per pastaruosius kelis dešimtmečius išgelbėjo dešimtis tūkstančių gyvybių.
Jis pridūrė, kad ši technologija įdiegta visuose komerciniuose ir daugumoje karinių orlaivių.
„Techniškai (avarija) niekada neturėjo įvykti. Tai glumina ir yra tragiška“, – įvertino jis.