Yra daugiau kaip 250 kardinolų iš daugiau kaip 90 šalių, tačiau tik apie 135 yra kardinolai elektoriai (vyresni nei 80 metų amžiaus kardinolai neįtraukiami). Apie 110 kardinolų elektorių Pranciškus išrinko per pastaruosius 10 metų ir jie daugiausia atspindi jo viziją apie labiau įtraukiančią Bažnyčią.
Kai kardinolai susirenka Romoje, paprastai praėjus 15–20 dienų po popiežiaus mirties, jie renkasi po įspūdingai Mikelandželo nutapytomis lubomis Siksto koplyčioje ir pradeda svarstymus. Paskelbus žodžius extra omnes – visi lauk, kurie yra skirti visiems, išskyrus balsuojančius kardinolus ir saujelę pareigūnų bei gydytojų, durys užrakinamos.
Kardinolai prisiekia visišką slaptumą ir per visą rinkimų procesą negali palaikyti jokių ryšių su išoriniu pasauliu. Jų telefonai palikti už durų, neleidžiama skaityti laikraščių, žiūrėti televizijos, siųsti laiškų ar žinučių. Prieš konklavą ir jos metu taip pat užtikrinama, kad koplyčioje nebūtų jokių pasiklausymo prietaisų.
Kardinolai miega ir valgo specialiai pastatytuose nakvynės namuose, Šv. Mortos namuose, netoli Siksto koplyčios, kur popiežius Pranciškus gyveno pastaruosius 12 metų.
Konklava prasideda Mišiomis, po kurių prasideda svarstymai ir balsavimas. Balsuojama kiekvieną dieną, ryte ir po pietų, kol kandidatas įgyja dviejų trečdalių balsų daugumą. Po kiekvienų septynių balsavimų daroma dienos pertrauka maldai ir apmąstymams. Ilgiausia popiežiaus konklava naujausioje istorijoje buvo 1922 m., kai kardinolai naująjį vadovą rinko penkias dienas.
Popiežiumi gali būti išrinktas bet kuris pakrikštytas vyras, nors visada išrenkamas pareigas einantis kardinolas. Kiekvienam rinkėjui įteikiama balsavimo kortelė, kurios viršuje išspausdinami žodžiai eligo in summum pontificem (renkuosi aukščiausiuoju pontifiku). Jie įrašo pasirinktą vardą, sulanksto kortelę ir įmeta ją į taurę.
Balsavimas yra slaptas, tačiau tai nereiškia, kad procesas apsaugotas nuo frakcijų, intrigų ir lobizmo.
Po kiekvieno balsavimo turo balsavimo kortelės sudeginamos. Pridedama cheminių medžiagų, kad dūmai taptų juodi arba balti. Iš 60 pėdų aukščio kamino kylantys juodi dūmai reiškia, kad balsavimas buvo nesėkmingas, o balti dūmai pasauliui praneša, kad išrinktas naujas popiežius.
Laimėjusio kandidato klausiama, ar jis sutinka būti išrinktas ir, jei sutinka, kokį pontifiko vardą pasirenka. Kardinolai pasižada paklusti naujajam popiežiui, kuris nuvedamas į gretimą Ašarų kambarį, kad būtų aprengtas balta sutana ir kaukolės kepure bei raudonomis šlepetėmis. Vatikano siuvėjai iš anksto pagamins tris skirtingų dydžių drabužių komplektus.
Kardinolų dekanas žengia į pagrindinį Šventojo Petro bazilikos balkoną, priešais kurį susirinks tūkstančiai katalikų tikinčiųjų ir turistų. Dekanas paskelbs: „Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus papam„ – „Skelbiu jums didelį džiaugsmą: Tai yra, skelbiu: „Turime popiežių.“
Primename, kad popiežius Pranciškus mirė Velykų pirmadienį savo rezidencijoje Vatikane, būdamas 88-erių metų amžiaus. Pranešama, kad jo gyvybė užgeso dėl insulto padarinių. Jo kūnas šiuo metu pašarvotas Šv. Petro bazilikoje.
Parengta pagal „The Guardian“ inf.