Kai 2000-aisiais metais B. al Assadas paveldėjo postą iš savo mirusio tėvo, Vakarai džiaugėsi, kad Sirijai vadovaus moderni ir vakarietiška asmenybė. Per pastaruosius metus jo įvaizdis tapo daugiau nei priešingu. Simpatiškas, išsilavinęs, subtilų humoro jausmą turintis akių gydytojas staiga virto pabaisa, kuriam nerūpi nei žūstančios moterys, nei mirštantys maži vaikai.
Konfliktas buvo jau įsibėgėjęs, bet daugelis sirų niekaip negalėjo patikėti, kad vis žiauresni susidorojimai su režimo priešininkais vykdomi 46 metų B. al Assado nurodymu.
Viena vietos žurnalistė tuomet kalbino kirpykloje sutiktą moterį, kuri purtė galvą: „Tai negali būti jo darbas“.
Sirijos prezidento asmenybės bruožai, kuriuos per 11 jo valdymo metų aprašinėjo žiniasklaida, sudarė gana malonaus žmogaus įvaizdį, jeigu nekreiptume dėmesio į netoleranciją opozicijai. Sportiškas, besidomintis naujausiomis technologijomis, turintis britams būdingą intelektualų humoro jausmą, kurį, ko gero, parsivežė iš studijų laikų Londone. O ir žmona – švelni ir tolerantiška Artimųjų Rytų gražuolė, kurią mados žurnalas „Vogue“ yra pavadinęs „dykumos rože“.
B. al Assadui buvo vos 34 metai, kai 2000-ųjų liepą jis užėmė mirusio tėvo Hafezo vietą. Jaunojo mediko ateities planuose Sirijos prezidento postas nebuvo numatytas. Iki 1994 metų, kada autoavarijoje žuvo jo brolis Basselis. Tai jis turėjo paveldėti Sirijos vadovo kabinetą.
Mergelė, gimusi rugsėjo 11-ąją
B. al Assadas į pasaulį atėjo 1965 metų rugsėjo 11 dieną. Jo zodiako ženklas – Mergelė. Galbūt todėl vaikystėje pasižymėjo švelniu charakteriu. Kitaip nei broliai – vyresnysis Basselis ir jaunėlis Maheras - bei sesuo Bushra, Basharas buvo tylus ir uždaras. Jaunuolis niekada nesidomėjo nei politika, nei karyba. B. al Assadas yra prisipažinęs, kad tėvo darbo kabinete lankėsi tik vieną kartą ir niekada su juo nesikalbėjo apie politiką. Mokykloje būsimasis Sirijos diktatorius buvo pelnęs pavyzdingo mokinio reputaciją.
1988 m. B. al Assadas baigė Damasko universitetą ir išvyko studijuoti oftalmologijos į Teheraną. 1992 m. jis persikėlė į Londoną, kur tęsė studijas, bet jo kaip mediko karjerą nutraukė brolio mirtis.
Netrukus po Basselio žūties, tėvas priėmė sprendimą savo naujuoju įpėdiniu padaryti Basharą. Medikas tuojau pat buvo pasiųstas tarnauti į Sirijos armiją, kur iki 1999 metų užsitarnavo pulkininko laipsnį.
Iki savo mirties H. al Assadas sistemingai ruošė sūnų naujoms pareigoms. Parengimas buvo suskirstytas į tris etapus. Pirmiausia sukurta parama Basharui kariuomenės ir saugumo aparato viduje. Antra, sukurtas jo įvaizdis ir pristatytas visuomenei. Trečia, posto paveldėtojas supažindintas su šalies valdymo mechanizmais.
Opozicijai – trumpas atokvėpis
2000-aisiais metais mirus tėvui, B. al Assadas tapo dešimtmečius Siriją valdančios partijos "Baath" pirmininku ir šalies armijos vadu. Per prezidento rinkimus, kuriuose buvo vieninteliu kandidatu, jis surinko 97,2 proc. balsų. Tiesa, prieš rinkimus parlamentas turėjo priimti Konstitucijos pataisas, pagal kurias šalies vadovo amžiaus cenzas buvo sumažintas nuo 40 metų iki 34 – tiek, kiek tuo metu buvo B. al Assadui.
2007-aisiais 190 cm ūgio mėlynakis perrinktas antrai septynerių metų kadencijai. Į postą ir vėl kandidatavo tik jis vienas. Laimėjo surinkęs 97,6 proc. balsų.
Vos tapęs Sirijos vadovu, B. al Assadas greitai pelnė modernisto reputaciją ir pradėjo vykdyti ekonomines reformas, liberalizavo privatų sektorių. Laisvai prancūziškai ir angliškai kalbantis siras stengėsi privilioti į šalį užsienio investuotojų, leido įsisteigti privatiems bankams.
Tačiau politiniu atžvilgiu Sirijoje gyvenimas išliko toks pat, koks buvo al Assado vyresniojo valdymo laikais. Liūdnai pagarsėjusios šalies saugumo pajėgos ir toliau geležiniu kumščiu užgniauždavo menkiausius opozicijos judesius.
Tiesa, iškart po H. al Assado mirties buvo išaušęs vadinamasis „Damasko pavasaris“. Naujasis prezidentas netgi uždarė vieną kalėjimą ir paleido šimtus politinių kalinių. Nepraėjus nė metams, situacija pasikeitė. Kitaminčiai tapo nepageidaujami, dešimtys šalies intelektualų atsidūrė už grotų.
Per vadovavimo Sirijai dešimtmetį išryškėjo B. al Assado bruožas, kurį jis paveldėjo iš tėvo – tai šalti nervai.
Susidūręs su sudėtingomis situacijomis jis ne kartą pasikliovė laiko galia – laukti, kol viskas nurims. Įsibėgėjus neramumams Sirijoje, dėl delsimo trauktis B. Al Assadas analitikų netgi buvo vadinamas „laiko tempimo karaliumi“.
Žmona – iš garbingos šeimos
Savo būsimą žmoną Asmą al Akhras, kuriai dabar 36-eri, būsimasis Sirijos lyderis sutiko studijuodamas Londone. 1975 metų rugpjūčio 11 d. ji gimė Anglijos sostinėje ir iki tapdama ponia al Assad ten gyveno ir buvo vadinama Ema.
Jos motina – buvusi diplomatė Sahar Otri al Akhras, tėvas - Fawazas Akhrasas, tarptautiniu lygiu pripažintas kardiologas. Kai jo duktė tapo Sirijos prezidento žmona, žurnalistų akys nukrypo į F. Akhrasą, tačiau nepriekaištingoje daktaro reputacijoje sunku rasti dėmių. Jis garsėja rafinuotomis manieromis ir talentu diskretiškai atstovauti Sirijos interesams Didžiojoje Britanijoje.
B. al Assado uošvis artimai bendrauja su Sirijos ambasadoriumi Didžiojoje Britanijoje ekonomistu Sami Khiyami. Teigiama, kad 1991 metais kardiologas gavo prašymą iš būsimo žento padėti atvykti studijuoti oftalmologiją Jungtinėje Karalystėje.
F. Akhrasas yra žinoma figūra arabų diplomatų bendruomenėje Londone. Jis niekada neafišuoja savo asmeninių ryšių su B. al Assadu. Vienas žurnalistas, kuris sutiko jį vienos vakarienės metu, kur buvo diskutuojama apie Iraką, rašė: „Akhras išsitraukė keletą lapų su užsirašytomis pastabomis ir kalbą pradėjo sakydamas, kad jis – tik kuklus gydytojas, o ne Artimųjų Rytų politikos ekspertas ir tai – tik jo asmeninė nuomonė. O toliau sekė kalba, visiškai atitinkanti Damasko partijos "Baath" liniją“.
Gražuolė nuvylė tautą
B. al Assadas vedė 2000 metais, netrukus po tėvo mirties. Dešimtmečiu už jį jaunesnė gražuolė Asma – kompiuterinių mokslų bakalaurė, yra įgijusi prancūzų literatūros diplomą. Pora augina tris vaikus.
Tapusi Sirijos prezidento žmona, A. al Assad tapo svarbia valstybės įvaizdžio dalimi. Ji laikėsi šiuolaikinės pozicijos moterų teisių klausimu, pasisakė už Sirijos ekonomikos liberalizavimą. Be to, ji garsėjo humanitarine ir labdaringa veikla.
Sirijos pirmoji ponia pasaulinės politikos arenoje buvo laikoma stiliaus dievaite. Aukšta, stilinga ir charizmatiška A.al Assad – tikras žavesio įsikūnijimas: pasipuošusi garsių dizainerių drabužiais, avinti nuo jos įvaizdžio neatskiriamus „Christian Louboutin” aukštakulnius ir kalbanti nepriekaištinga britiška tarsena.
Po to, kai pernai kovą prasidėjo Sirijos sukilimas, Asma ilgai nesirodė viešumoje. Šį sausį, kai režimas buvo nužudęs jau 5000 žmonių, ją sirai išvydo išėjusią palaikyti savo vyro, kai šis sakė kalbą viename savo šalininkų mitinge.
Nuotraukos, kuriose matoma besišypsanti pirmoji ponia su dviem savo vaikais, buvo išspausdintos daugelio arabų ir Vakarų šalių laikraščiuose. Kilo pasipiktinimas. Kaip ji, švelnioji sirų globėja, gali remti tūkstančius žmonių pražudžiusį B. al Assado režimą? Jungtinėje Karalystėje netgi pasigirdo raginimų iš diktatūrą remiančios moters atimti britišką pasą.
Pirmąjį savo oficialų pranešimą žiniasklaidai ji perdavė per savo atstovą 2012 m. vasarį: „Prezidentas yra Sirijos prezidentas, o ne sirų frakcija, ir pirmoji ponia jį šiose pareigose palaiko“.
Artinasi Sirijos saulėlydis?
Prieš pusę metų, kai per sukilusių Sirijos piliečių ir valdžios armijos susirėmimus buvo žuvę maždaug 3000 žmonių, B. Al Assadas pareiškė, kad jis tikrai nebaigs gyvenimo taip, kaip Libijos lyderis Muammaras Gaddafi.
Apžvalgininkai mano, kad šiandien jis jau turėtų galvoti kitaip.
„Kad tironas išgyventų, jam reikia jausti laiko dvasią ir turėti draugų, kurie jį paremia. Arabų pasaulis Assado režimui atgręžė nugarą, nekalbant apie JAV, Jungtines Tautas ir Europos Sąjungą. Net Rusijos parama tampa vis skystesnė po to, kai Barackas Obama paskambino pasveikinti Vladimirą Putiną su pergale prezidento rinkimuose. Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas staiga ėmė neigti, kad „gina kokį nors režimą“ ir užsiminė, jog amerikiečių parengta nauja JT Saugumo Tarybos rezoliucija galėtų būti patvirtinta esant tam tikroms aplinkybėms“, - prieš keletą dienų rašė vienas Kanados nacionalinio dienraščio „National Post“ analitikas. Tiesa, nuo Sirijos prezidento dar nenusisuko Iranas ir Kinija.
Žiniasklaida nuolat pabrėžia, kad B. al Assadas gerai žino apie jo armijos vykdomus žiaurumus, kuomet žudomi ne tik sukilėliai, bet ir civiliai gyventojai, moterys, vaikai. Praėjusį mėnesį nepriklausomi Jungtinių Tautų tyrėjai pranešė, kad Sirijos pajėgos žudo ir kankina žmones gavę įsakymus tiesiai iš B. al Assado vyriausybės.
Pastarąją savaitę kova tarp Sirijos sukilėlių ir šalies karinių pajėgų buvo persikėlusi į Šiaurės Vakarų miestą Idlibą, kur kartojosi Homse vykdytos skerdynės. Idlibas sutriuškintas. Žuvusiųjų skaičius šiandien jau yra perkopęs 8000.
Antradienį britų žiniasklaida pranešė, kad Sirijos mieste Homse, Karam Zeituno rajone, aptikti 47 žiauriai nužudytų taikių gyventojų lavonai - 21 moters ir 26 vaikų.
Paskutinės žinios iš kraujyje skęstančios Sirijos – kaip žiauriai ten kankinami belaisviai, tarp kurių yra ir vaikų. „Amnesty International“ antradienį išleido liudininkų pasakojimų rinkinį „Aš norėjau mirti“ („I wanted to die“).
Ten rašoma, kad net per taikias demonstracijas sulaikytų asmenų kankinimas prasideda iškart po suėmimo. Juos muša lazdomis, šautuvų buožėmis, plaka elektros laidais, spardo. Sulaikytieji išrengiami ir paliekami visą parą būti nuogi kitų akivaizdoje. Jie pakabinami virš žemės ir mušami per padus. Kaliniai sušlapinami vandeniu, tada jo dar papilama ant grindų ir paleidžiama elektros srovė. Žmonėms laužomi stuburai. Iš viso pranešime užfiksuoti 33 režimo naudojami kankinimo būdai.
Prieš savaitę Sirijos vyriausybę paliko naftos ministro pavaduotojas Abdo Hussameddinas, sakydamas, kad nenori mirti „tarnaudamas kriminaliniam režimui“.
„Jūs atnešėte liūdesio ir kančių metus tiems, kuriuos vadinate savo žmonėmis, - per internete išplatintą vaizdo įrašą į prezidento administraciją kreipėsi 58 metų A. Hussameddinas. - Jūs atvedėte šalį prie katastrofos slenksčio dėl savo užsispyrimo ir arogancijos, o patys esate atitrūkę nuo realybės“.