Šią savaitę žvalgybinio NATO orlaivio skrydį iš vidaus stebėjo NATO televizijos (natochannel.lt) komanda. Ore ji praleido 11 valandų. Lrytas.lt pateikia gausia vaizdo ir foto medžiaga iliustruotą pasakojimą apie šį orlaivį.
Tokių lėktuvų NATO iš viso turi 17. AWACS (angl. Airborne Warning and Control System, AWACS) sistema gali aptikti net ir žemai skrendančius orlaivius, esančius ore 400 - 520 km spinduliu. Vieno tokio skraidančio radaro apžvalgos laukas yra maždaug 312 tūkst. kvadratinių kilometrų.
„Skrendame virš Rumunijos ir Lenkijos oro erdvių bei stebime krizę Ukrainoje. Patruliuodami virš Alijanso oro erdvės, rodome toms šalims paramą Ukrainos krizės akivaizdoje. Šiandien turėjome sėkmingą misiją. Jos metu stebėjome Rumunijos pasienį ir teritoriją virš Juodosios jūros“, - NATO televizijai skrydžio metu sakė viena komandos narė.
800 km/val. greitį išvystantį lėktuvą į orą kelia keturi turboventiliatoriniai varikliai, o pakilęs be degalų pildymo jis gali skristi 10 valandų. Orlaivio ilgis – 46,68 m, sparnų ilgis – 44,45 m, aukštis – 12,70 m. Svoris – 147,429 tonos.
Jungtinės valstijos, Turkija ir Nyderlandai į šį regioną taip pat yra pasiuntusios degalų papildymo ore lėktuvų. Prireikus, degalų orlaivis gali pasipildyti ir ore, nenusileisdamas ant žemės.
„AWACS greitai įspėja apie pavojus ore NATO vadus ir turi galimybę vadovauti iš oro. Šios misijos metu mes teikėme pagalbą NATO bendrojo oro operacijos centro vadams ir užtikrinama oro erdvės gynybą Lenkijoje ir Rumunijoje. Ši misija skirta tam, kad nuramintume aljanso narius, jog NATO yra pasirengusi ginti savo teritorijas“, - sako generolas majoras Andrew Muelleris.
Paprastai orlaivio įgulą sudaro 17 žmonių. Tačiau priklausomai nuo užduoties, ji gali būti didesnė arba mažesnė. Lėktuvas gali pakilti ir sėkmingai užduotis vykdyti daugiau nei devynių kilometrų aukštyje.
„Mano pareiga yra žvalgyti dangų ir laivus jūroje bei įspėti apie mūsų stebimoje teritorijoje vykstantį eismą, nesvarbu kur tuo metu skrendame. Radaras gali aptikti 400 kilometrų spinduliu skraidančius objektus“, - NATO televizijai stebėdama radarą pasakojo kita įgulos narė.
AWACS orlaivis yra neginkluotas, o jo kaina siekia apie 70 mln. JAV dolerių. Vienu metu stebėti visą centrinės Europos erdvę pakanka trijų tokių lėktuvų.
AWACS ne kartą lankėsi ir Lietuvos, Lietuvos kariuomenės Aviacijos bazėje. Paskutinį kartą šis orlaivis čia viešai užfiksuotas balandžio 1 d. virš Lietuvos ir Baltijos jūros vykusios NATO oro treniruotės metu.
Daugybę užduočių AWACS atliko ir Afganistane, kur iš oro rėmė NATO operacijas. Vykdydamas užduotis Afganistane AWACS ore praleido daugiau kaip 10 tūkst. valandų.