Šie sunkiai radarais susekami naikintuvai priklauso JAV 95-ajai
naikintuvų eskadrilei, kurios bazė yra Tyndallo oro
pajėgų bazėje Floridoje. Į Špangdalemą taip pat atskrido karinis
transporto lėktuvas C-17 ir apie 60 karių iš 60-ojo oro transporto
pulko, kuris bazuojasi Traviso oro pajėgų bazėje Kalifornijoje,
nurodė kariškiai.
Minimi lėktuvai ir kariai iki rugsėjo vidurio dalyvaus
pratybose, Jungtinėms Valstijoms nusprendus dislokuoti savo karinių
oro pajėgų moderniausius naikintuvus Europoje, kad išsklaidytų
NATO partnerių susirūpinimą dėl Rusijos veiksmų Ukrainoje.
Vienviečių F-22 pilotai per šį laikotarpį rengs kovinių
operacijų pratybas.
Prognozuojama, kad šie naikintuvai bus dislokuoti ir kitose
bazėse bei NATO objektuose Europoje, dalyvaus pratybose su kitais
orlaiviais, kaip naikintuvai bombonešiai „F-15 Eagle“ ir „F-16
Fighting Falcon“.
„Pirmasis mokomasis „Raptor“ dislokavimas yra puiki
galimybė treniruotis šiais pažangiais lėktuvais kartu su kitais
JAV Karinių oro pajėgų orlaiviais, bendrais partneriais ir NATO
sąjungininkais“, – sakė generolas Frankas Gorencas, JAV karinių oro pajėgų Europoje ir Afrikoje vadas.
Nors Pentagonas akcentavo, kad F-22 į Europą siunčiami
dalyvauti mokymuose, tai yra aiškus ženklas Rusijai, kuri toliau
palaiko prorusiškus separatistus Rytų Ukrainoje.
Karinių oro pajėgų štabo viršininkas generolas Markas Welshas apie šį naikintuvų dislokavimą paskelbė anksčiau šią savaitę per spaudos konferenciją Pentagone, o
penktadienį, kai „Raptor“ nusileido Špangdaleme, JAV Karinės
oro pajėgos paskelbė nuotrauką, kurioje matomi du lėktuvai su
žinute paryškintu šriftu: „F-22 Raptor“ ... atvyko į
Europą“.
Karinių oro pajėgų sekretorė Deborah Lee James pirmadienį sakė, kad naikintuvų dislokavimas Europoje atliekamas atsižvelgus į regiono vadų prašymą, pridūrusi, kad
F-22 pilotai treniruosis su NATO partneriais.
F-22 yra pritaikytas kautis oro mūšiuose, bet taip pat gali
atakuoti taikinius ant žemės.
JAV karinės oro pajėgos turi apie 180 F-22, kurie buvo priimti
į ginkluotę 2005 metais. JAV vadovaujama koalicija juos naudojo
atakuodama džihadistų judėjimo „Islamo valstybė“ taikinius
Irake ir Sirijoje.