Žvalgybos lėktuvai U2 „Dragonlady“ skrydžio metu privalo nuolatos būti aušinami, nes kitaip juose esantis pilotas po kelių minučių mirtų nuo karščio. Šie įspūdingi orlaiviai pakyla į didesnį nei 21 kilometrų virš jūros lygio aukštį, kad šnipinėtų IV kovotojų pozicijas.
U2 „Dragonlady“ skrendantys pilotai lėktuvuose praleidžia net po 10 valandų, o kiekvieną orlaivį parengti misijai reikia kelių dešimčių žmonių, rašo CNN.
„Ilgų misijų metu darome įvarius dalykus, kad būtume nuolatos užsiėmę, – aiškino kapitonas Stevenas, per radiją šaukiamas „Mėsagalvio“ („Meathead“) pravarde. – Radijas nuolatos veikia, visą laiką bendraujame su mūsiškiais ant žemės.“
Kadangi šis orlaivio tipas sugeba pakilti į tokį didelį aukštį, jis yra itin naudingas aptinkant IV kovotojus, jų bunkerius ir strateginius pastatus.
„Su lėktuvu U2 galime surasti IV kovotojus ir juos sekti, – aiškino majoras Mattas. – Po to perduodame tą informaciją naikintuvams ir bombonešiams: tada, kai jie skrenda į Artimuosius Rytus, jie turi pačią geriausią informaciją apie tai, kur jie yra ir ką reikia padaryti.“
Susiję straipsniai
Tiesa, U2 „Dragonlady“ yra Šaltojo karo laikų orlaivis, skraidantis nuo šeštojo dešimtmečio. Tačiau lėktuvai buvo atnaujinti ir modernizuoti: juose buvo įtaisyti nauji jutikliai ir kameros.
Be to žvalgybinėse misijose, sekant IV, yra naudojami ir bepiločiai orlaiviai, kurie gali be sustojimo skristi daugiau nei 24 valandas.
„Matau nuolatinį progresą kovoje prieš IV, – tvirtino pulkininkas Paulas Birchas. – Progresas matomas kasdien. Iš pranešimų apie tai, ką IV daro ant žemės paviršiaus yra aišku, kad mūsų pastangos turi labai svarbų poveikį.“
Vis dėlto kova prieš IV dar nėra baigta – antrajame didžiausiame Irako mieste Mosule įsitvirtinę džihadistai toliau priešinasi koalicijos pajėgoms. Tai reiškia, kad U2 „Dragonlady“ pilotai į padanges turės kilti dar daugybę kartų.
„Tai, ką galime padaryti būdami ore yra labai svarbu, tačiau tai priklauso nuo to, kaip dažnai pakylame, – sakė kapitonas Stevenas. – Dėl mūsų techninės priežiūros specialistų mes nuolatos skraidome ir renkame informaciją tiems, kam jos reikia labiausiai.“