Pasak Rusijos propagandistų, Ukrainos kariai nežinojo apie okupantų rezgamą operaciją „Potok“. Šimtai vyrų plūstelėjo iš vamzdyno, šturmavo ukrainiečių pozicijas į šiaurę nuo Sudžos, išstūmė juos atgal iš Rusijos ir surengė triumfuojantį kontrpuolimą, kad išgelbėtų tėvynę.
Tai buvo elitinės Rusijos pajėgos, kurios „išsiveržė netikėtai, kaip demonai – juodi, purvini ir išsekę“, pasak kareivio šaukiniu „Mauglis“.
„Kareiviai iš vamzdžio“ tapo legendomis, o tie, kurie grįžo, buvo sutikti namuose kaip karo didvyriai.
„Iš baimės susprogdinkite visus vamzdžius <...> mes vis tiek ateisime pas jus iš po žemių“, – taip skamba nauja daina apie misiją, pirmą kartą atlikta prie cerkvės centrinėje Rusijoje, kur buvo įrengta tunelio kopija, kuria žmonės galėjo grožėtis.
Kitokia istorija
Tačiau istorija, kurią pasakojo Ukrainos kariškiai, buvo visiškai kitokia. Pasak jų, reidas tapo žudynėmis – jame dalyvavę rusai buvo ne didvyriai, o prasto ir neapdairaus karinio planavimo aukos. Ir jie matė juos ateinančius.
Pasak analitikų, karinių tinklaraščių autorių ir reido dalyvių, tiesa yra labiau niuansuota.
Praėjusių metų rugpjūtį Ukraina pradėjo netikėtą invaziją į Rusijos vakarinį pasienio Kursko regioną. Tai buvo pirmoji užsienio valstybės invazija į Rusijos teritoriją nuo Antrojo pasaulinio karo laikų.
Kyjivas tikėjosi, kad Ukrainos priešakinis placdarmas Rusijos teritorijoje taps svarbiu derybų dėl karo pabaigos koziriu.
Tačiau Maskvos pajėgos pamažu atkovojo užgrobtą teritoriją – iki kovo pradžios Kyjivas prarado daugiau kaip 64 proc. užimtų teritorijų.
Rusų kontrpuolimas vyko sparčiai – okupantai puolė abiejuose placdarmo flanguose ir grėsė atkirsti pagrindinius tiekimo kelius į Sudžą. Tuo tarpu Ukraina traukėsi į vakarus.
Kovo 5 d. JAV prezidentas Donaldas Trumpas nutraukė dalijimąsi žvalgybos informacija, kuri buvo labai svarbi Kyjivo gebėjimui stebėti priešo pajėgų judėjimą.
Kremliaus pareigūnai pareiškė, kad pasinaudos informacijos tiekimo nutraukimu, kuris tęsėsi iki kovo 11 d., kad „padarytų kuo didesnę žalą“.
Analitikai teigė, kad tai padėjo prisidėti prie staigios Rusijos sėkmės Kurske po kelis mėnesius trukusio lėto puolimo.
„Priešas mūsų nematė“
Būtent tuo metu vyko vyko operacija „Potok“. Aprašydamas operacijos detales, Rusijos vadas, naudojantis šaukinį „Zombis“, sakė, kad pasiruošimas truko tris savaites. Kituose Rusijos pasakojimuose teigiama, kad statybos prasidėjo sausio mėn.
„Turėjome išpumpuoti dujas, įpumpuoti deguonį, įrengti papildomus išėjimus į paviršių, gabenti amuniciją, maistą, vandenį, karinį personalą“, – sakė „Zombis“ , kuris teigė, kad visa tai buvo atlikta Ukrainos pajėgoms nepastebint.
„Priešas mūsų nematė“, – tikino jis.
Jis teigė, kad į dujotiekį buvo pasiųsta 800 karių, tačiau Kremlius nurodo kitą skaičių – 600. Nėra jokių vaizdinių įrodymų, kurie leistų manyti, kad pajėgos buvo tokio dydžio.
Kai kariai atsidūrė 55 cm skersmens dujotiekio viduje, paaiškėjo, kad ten sąlygos buvo žiaurios. Kariai skundėsi, kad Judėdami visiškoje tamsoje neturi deguonies, sklinda dūmai ir šaltis.
Kareivis, prisistatęs šaukiniu „Medve“, pareiškė: „Kilo panika dėl ankštos erdvės, tamsos. Kai įėjome į tą vamzdį, buvo baisu, sunku, bet ką gali padaryti? Turėjome atlikti užduotį, kuri mums buvo paskirta“.
Vėliau paaiškėjo, kad daugelis rusų patyrė sunkius cheminius plaučių nudegimus, nes ankštame vamzdyje įkvėpė dūmų, įskaitant didelį kiekį metano. Atlikus skenavimą paaiškėjo, kad plaučiai buvo užsikimšę ir labai išsipūtę.
Jų simptomai stiprėjo „kaip lavina“ ir virto „plaučių uždegimu ir kvėpavimo nepakankamumu“, portalui „pravda.ru“ pasakojo Rusijos specialiųjų pajėgų padalinio „Achmat“ gydytojas Vadimas – šaukinys „Torero“.
„Tai pirmas kartas, kai tai matome. Pirmą kartą pasaulyje, tikrai“, – sakė kitas medikas.
Oficialių komentarų iš Rusijos dėl operacijos aukų nebuvo gauta. Nepatikrintuose vaizdo įrašuose, darytuose vamzdžio viduje, matyti, kaip kūnai sukrauti vienas ant kito.
Pasak Rusijos žiniasklaidos, reidas buvo surengtas remiantis panašia ataka praėjusių metų sausį, kai nuotekų vamzdžiu buvo bandoma apsupti ukrainiečių dalinį netoli Avdijivkos.
Kaip ir kovo 8 d., Rusija teigė, kad infiltracija buvo sėkminga. Šalies kariuomenės vadas Valerijus Gerasimovas pareiškė, kad iš vamzdžio prasiveržė 600 karių ir „nustebino priešą, prisidėjo prie jo gynybos griūties ir mūsų puolimo plėtros“.
Ukrainos analitikai apskaičiavo, kad iš vamzdžio išėjo tik 100 rusų. Oficialių komentarų apie operacijos aukas Rusija nepateikė.
Okupantų tykojo dronai
Kovo 8 d. vakare Ukrainos generalinis štabas patvirtino „bandymą“ surengti reidą, tačiau teigė, kad oro žvalgybos padaliniai „laiku“ pastebėjo priešo karius vamzdžio viduje.
Pranešime teigiama, kad rusų kariškiai buvo „aptikti, užblokuoti ir sunaikinti“ kasetiniais smūgiais.
„Priešo nuostoliai Sudžoje labai dideli“, – priduriama pranešime.
Ukrainos kariuomenės tinklaraštininkai apibūdino tai kaip didžiulį kraujo liejimą ir teigė, kad „šimtai“ jau užduso arba apsinuodijo vamzdyno dūmais.
Ukrainiečių bepiločių orlaivių filmuotoje medžiagoje matyti, kaip iš vamzdyno išėjimų išlipa rusų pėstininkų grupės, o tai leidžia manyti, kad manevras buvo numatytas iš anksto.
Ukrainos oro pajėgos paskelbė filmuotą medžiagą, kurioje užfiksuoti raketų ir artilerijos smūgiai, nukreipti į nedidelius rusų pajėgų būrius, kai šie išėjo iš vamzdžio į šiaurę nuo Sudžos. Ją patikrino ir atvirų šaltinių analitikai.
„Rusijos pajėgos neįvykdė netikėtos atakos, nes bepiločiai lėktuvai laukė, tačiau tuo pat metu Ukraina neturėjo karių, galinčių juos sustabdyti, ir pasikliovė bepiločiais lėktuvais bei artilerija“, – „The Telegraph“ sakė „UAcontrolmap“ analitikai.
Ukrainos ginkluotųjų pajėgų karininkas Myroslavas Hajas teigė, kad 80 proc. vamzdžiuose buvusių rusų pajėgų žuvo per Ukrainos „gerai organizuotą“ kontrpuolimą.
„Kritiniu momentu užblokavome išėjimą, užkirsdami kelią bet kokiam pabėgimui. Tuomet grupė buvo sunaikinta“, – sakė jis.
Jis pranešė, kad klausant okupantų radijo komunikacijų buvo girdėti, kaip rusų pajėgos skundžiasi, kad buvo „pasiųstos į neabejotiną mirtį“.
Ukrainos karo korespondentas Jurijus Butusovas puolimą vertino atsargiau. Jis teigė, kad Rusijos kariams pavyko „nepastebėtiems“ persikelti per dujotiekį ir įvaryti „pleištą į mūsų kovines formuotes“.
„Dabar priešas yra eliminuojamas“, – pridūrė jis kovo 8 d. vakare.
Prasidėjęs atsitraukimas
Kyla klausimas, ar Ukraina galėjo būti geriau pasirengusi, jei JAV nebūtų nutraukusios žvalgybos. Jau kovo 9 d. – dieną po dujotiekio puolimo – Rusijos kariškiai teigė atkovoję tris gyvenvietes šiaurę nuo Sudžos.
„Dūmų katilo dangtis beveik uždarytas“, – „Telegram“ pareiškė buvęs Rusijos prezidentas Dmitrijus Medvedevas: „Puolimas tęsiasi.“
Tą pačią dieną Karo studijų institutas pranešė, kad Rusijos pajėgos „sugriovė“ šiaurinę Ukrainos Kursko placdarmo dalį ir žengia į šiaurės rytų Sudžą.
Kovo 13 d. Rusija teigė, kad atkovojo Sudžą. Po trijų dienų Ukraina tyliai patvirtino, kad jos pajėgos visiškai pasitraukė iš pagrindinio logistikos centro.
Kyjivo kariai dabar užima aukštumos ruožą netoli Ukrainos sienos, kur vyksta įnirtingos kovos.
„Dramatišką situacijos pokytį fronte galima paaiškinti Rusijos visiškai slaptos operacijos „Potok“ sėkme“, – pranešė propagandinė televizija RT kovo 11 d., kai buvo paskelbta išsami informacija apie operaciją.
Tačiau analitikai teigė, kad mažai tikėtina, jog ši operacija realiai prisidėjo prie Ukrainos atsitraukimo Kursko srityje.
Bendrovės „UAcontrolmap“ analitikai teigė, kad Kyjivo pajėgos „jau buvo pradėjusios atsitraukimą“ iš kaimų netoli Sudžos, į kuriuos Rusija pretendavo po pasalos.
Su tuo sutiko ir buvęs Ukrainos saugumo tarnybos pareigūnas Ivanas Stupakas, sakydamas, kad Ukraina jau atsitraukė „dėl daugelio veiksnių kokteilio“, o JAV žvalgybos duomenų tiekimo nutraukimas buvo tik viena iš daugelio priežaščių.
„Padėtis buvo sunki, Ukrainos kariai buvo išsekę, turėjo ribotus išteklius, patyrė didelių nuostolių ir jų buvo labai daug“, – sakė jis laikraščiui „The Telegraph“ ir pridūrė: „Žvalgybinės informacijos praradimas yra tik dalis lygties“.
Jis apskaičiavo, kad dujotiekio misijoje žuvo „šimtai“ rusų.
„Tai buvo biblinė istorija, kai rusų kariai išėjo iš po žemių ir išgelbėjo tėvynę“, – „Telegram“ sakė nepriklausoma Rusijos žurnalistė Ksenija Lučenko.
Galiausiai tai buvo tik „siužetinė linija, mitas, herojizuojantis Rusijos kariuomenę“.
Parengta pagal „The Telegraph“ inf.