Barbara Morgan, šalia kurios buvo astronautai Alvinas Drew ir Dave'as Williamsas, 25 minutes kalbėjosi su vaikais, susirinkusiais Atradimų centre Boizyje Aidaho valstijoje, kur
kažkada dirbo pradinių klasių mokytoja.
„Astronautai ir mokytojai, tiesą sakant, dirba tą patį darbą. Mes
tyrinėjame, atrandame ir dalijamės, - per teletiltą mokiniams sakė ji. - Tai
nuostabiausi darbai“.
55 metų B.Morgan prieš 22 metus rengėsi kaip atsarginė astronautė,
galinti pakeisti „Challenger“ įgulos narę, mokytoją iš Naujojo Hampšyro
Christą McAuliffe, kuri su kitais šešiais astronautais žuvo
iškart po „Challenger“ starto 1986 metų sausio 28-ąją, sprogus raketai
nešėjai.
NASA tikėjosi, kad mokytojos skrydis į kosmosą sužadins milijonų
žmonių vaizduotę ir užtikrins paramą daugkartinių erdvėlaivių programai.
Po 22 metų tą tikslą pasiekė B.Morgan, kuri daugkartiniu erdvėlaiviu
„Endeavour“ nuskrido į TKS tęsti jos statybos.
Per transliaciją į Žemę, kurią surengė NASA, ji atsakė į įvairius
klausimus, pavyzdžiui, kaip gerti nesvarumo sąlygomis ir kokiu greičiu
erdvėje skrieja beisbolo kamuoliukas.
Ji ir kiti astronautai tai pademonstravo - metė tikrus kamuoliukus ir
nurijo ore plaukiančius skysčio rutulius. Paklausta, kaip astronautai
kosmose sportuoja, B.Morgan pagriebė vieną savo kolegą ir jį pakėlė.
B.Morgan po „Challenger“ katastrofos grįžo mokytojauti, o 1998-aisiais
vėl prisidėjo prie astronautų korpuso. Ji yra šio skrydžio į kosmosą
žvaigždė.
NASA siekia nukreipti dėmesį nuo šios kosmoso agentūros įvaizdžiui
pakenkusių pastarojo meto pranešimų apie girtus ir iš meilės pamišusius
astronautus.
Antradienį NASA paskelbė, jog „atsargiai optimistiškai“ vertina
galimybę, kad astronautams prieš skrendant atgal į Žemę nereikės remontuoti
termoizoliacinės dangos įtrūkimo erdvėlaivio apačioje, kuris atsirado starto
metu.