Gausus būrys garbių svečių, dalyvių ir žiūrovų čia vykusiose žirgų lenktynėse šėlo ir linksminosi iki sutemų.
Sartus šiemet keitė Lazdijai
„Sartai šiemet krito, o Lazdijai atsilaikė“, - trumpai drūtai konstatavo vienas iš renginio svečių – kaimyninės Alytaus rajono savivaldybės meras Algirdas Vrubliauskas.
Šiemet pirmą kartą neįvyko tradicinės ristūnų žirgų žiemos lenktynės Sartuose (Zarasų raj.) – tam sutrukdė šilta žiema. Būtent dėl „Sartų“ lazdijiškiai, šiemet jau šeštąjį kartą surengę žirgų lenktynes, jas atidėliojo iki pirmosios pavasario dienos, nors paprastai kasmet jos vykdavo visu mėnesiu anksčiau.
„Svečiai suvažiavo, žirgai irgi iš visos Lietuvos čia, tik, va, oras mus pavedė, nors buvome ir su kunigais šnekėję, ir ant mišių davę“, - sodria dzūkiška tarme juokavo vienas iš pagrindinių šventės organizatorių, Lazdijų rajono savivaldybės mero pavaduotojas Benius Rūtelionis.
„Saugokite žirgus, dėl viso pikto perspėjam“, - jam šmaikštumu nenusileido ir šventės vedėjai, turėdami mintyse renginio „linksmintojus“ - romų ansamblį „Žemčiug“ iš Vilniaus. Pastarųjų vadovas nuramino, kad jie savųjų žirgų neturi kur dėti, tad vadeliotojai gali būti ramūs. „Čigonai arklius vagia, o mes – romai“, - į bendrą nuotaiką taikliai įsiliejo saviveiklininkai.
Lenktynių trasoje karaliavo Trotos
Šeštadienines ristūnų lenktynes organizavo lazdijų rajono savivaldybė, žemės ūkio ministerija ir respublikinė lenktyninių žirgų lyga. Lenktynių dalyviai varžėsi penkiuose bėgimuose, kuriems prizus įsteigė Žemės ūkio ministerija, Valstybinė gyvulių veislininkystės priežiūros tarnyba, Lazdijų rajono savivaldybė ir jos meras Artūras Margelis.
Penktąjį prizą, kurio vertė siekė 1500 litų, įsteigė Lazdijų rajono ūkininkai ilgamečio vietos žirgininko Jono Gurevičiaus atminimui. Kasmet įspūdingu trimis poni veislės arkliais kinkytu kinkiniu į lenktynes atvykdavęs aštuoniasdešimtmetis J. Gurevičius šiemet jų nesulaukė – mirė iki varžybų likus keletui dienų.
Pirmajame važiavime Lazdijų rajono savivaldybės įsteigtam prizui laimėti lygių nebuvo Ukmergės rajono ūkininko Kazio Trotos vadeliojamam kinkiniui. 1609 metrų ilgio trasą jo vaideliojama Amerikos ristūnų veislės kumelaitė Lavina (beje, varžybų dieną „šventusi“ savo trečiąjį gimtadienį) įveikė per 2 min 21 s.
Antrame važiavime Jono Gurevičiaus atminimo prizui laimėti varžėsi keturi ekipažai. Pergalė buvo pripažinta širvintiškiui Žydrūnui Vasilionkai su rusų ristūnu Granatu. Jie trasą įveikė per 2 min 23 s.
Lazdijų rajono mero Artūro Margelio prizą išsivežė vienas iš lenktynių organizatorių – Respublikinės lenktyninių žirgų lygos prezidentas Stasys Kėrys iš Varėnos rajono. Jis su Amerikos ristūnu Sakalu trasą įveikė per 2 min 21 s.
Valstybinės gyvulių veislininkystės priežiūros tarnybos prizui skirtame bėgime finišavo širvintiškio Juozo Kvakšio vaideliojamas Amerikos ristūnas Valet Trick, trasą įveikęs per 2 min 18 s.
Didžiausia kova vyko dėl pagrindinio prizo, kurį įsteigė Žemės ūkio ministerija. Į startą stojo eikliausieji Lietuvos žirgai, vaideliojami profesionaliausių žirgininkų: varėniškiai Algis Vilkinis su Senjoru ir S.Kėrys su Simfonija, ukmergiškiai Marius Tušas su Bitlu, tėvas ir sūnus Trotos – Kazys su Velnio Nuotaka, sūnus Kastytis – su Merciless Kep bei širvintiškis Ž.Vasilionka su Grūtu.
Kelionė per visą Lietuvą Trotų šeimos neapvylė: ministerijos valstybės sekretorius Gediminas Radzevičius pagrindinį prizą įteikė Kaziui Trotai, trasą su Velnio Nuotaka įveikusiam per 2 min 18,14 s. Jo sūnus Kastytis su Merciless Kep buvo antras, tėvui nusileisdamas nepilnomis keturiomis sekundėmis. Trečias liko Ž.Vasilionka su Grūtu.
Šeimininkams atstovavęs lazdijietis Žydrūnas Dereškevičius vaideliojo dvejose rungtyse, tačiau prizinių vietų nepelnė.
Vietos žirgininkų pokštai
Pasibaigus ristūnų lentynėms, žiūrovams puikų reginį padovanojo vietos žirgininkai – Lazdijų žirgininkų klubas bei Aštrios Kirsnos dvaro veislyno jaunieji raiteliai. Šiame dvare jo savininkai augina ir veisia trakėnų veislės žirgus, veikia jaunųjų raitelių mokykla. Pastarieji šeštadienį žiūrovams pademonstravo savo sugebėjimus. Gracingų trakėnų varžybose nepralenkiamas buvo keturiolikmetis raitelis Mindaugas Jarmala su Langetu.
Netrūko ir vietos žirgininkų „šposų“. Ilgametes žirgininkystės tradicijas turinčio Lazdijų rajono žirgų augintojai surengė „bernų derbį“, t.y. jojimą neveisliniais arkliais be balnų. Darbiniai ūkininkų arkliai, jojami vietos ūkininkų, kai kurie pirmą kartą ant savo nugaros pajutę raitelį, o ne valkčias, įnoringai mėtė juos žemėn. Laimei, trasoje nelaimių pavyko išvengti – po nesėkmingų „skrydžių“ nuo savo augintinių, Lazdijų ūkininkai juos kinkė į bričkas ir rengė „karietų slalomą“, nemokamai vežiojo po hipodromą visus norinčiuosius.
Čigoniškos dainos, vietinių bitininkų dovanotu medumi saldinta žolelių arbata, kareiviška košį, karštas vynas ir dzūkiškos bulvinės bandos kelis šimtus žiūrovų ir šventės dalyvių išlaikė Lazdijų hipodrome iki sutemų. Ištvermingiausieji skirstėsi tik tuomet, kai baigė gesti didžiulio laužo žarijos.