Lietuvos piliečiams nuo praėjusio lapkričio nereikia JAV vizų, jei keliaujama į Ameriką turistauti.
Tačiau menininkai turi gauti specialias darbo vizas.
„Kodėl amerikiečiai nedavė vizų dainininkams, mums niekas neaiškino. Pirmą kartą susidūrėme su tokia problema“, – rankomis skėsčiojo Čikagos lietuvių operos valdybos pirmininkė Elena Ablingytė.
Rudenį ji džiaugėsi įkalbėjusi atvykti į JAV dainuoti Johanno Strausso operetėje „Šikšnosparnis“ populiarųjį Deivį, taip pat kitus Klaipėdos muzikinio teatro solistus Mindaugą Gylį ir Šarūną Juškevičių, Lietuvos nacionalinio operos ir baleto teatro baritoną Deividą Staponkų.
Operetei turėjo diriguoti Vytautas Viržonis, ją režisuoti – Juozas Domarkas.
„Jie pas mus važiuoja iš geros valios. Honorarai nėra mokami. Žmonės susiplanavo kelionę, kai kurie pasiėmė nemokamų atostogų“, – dėl griuvusių planų apgailestavo E.Ablingytė.
Menininkai turėjo atvykti į Čikagą likus dviem savaitėms iki premjeros, kad būtų laiko repeticijoms su Čikagos lietuvių operos kolektyvu.
Spektaklis buvo numatytas 2500 vietų salėje, kur Čikagos lietuvių operos renginiai vyksta apie 25 metus.
Buvo surinktas orkestras, pradėti pardavinėti bilietai.
Tačiau organizatoriai sunerimo, kai ilgą laiką negavo atsakymo iš JAV valdininkų dėl atlikėjų vizų.
Galiausiai paaiškėjo, kad atsakymas – neigiamas.
Svečiams iš Lietuvos prašyta P3 neemigracinių vizų, skirtų menininkams, kurie į JAV vyksta mokytis ar koncertuoti pagal kultūrinę programą.
„Dešimt metų iki šiol prašydavome dainininkams iš Lietuvos būtent tokių vizų. O dabar kažkodėl tai nebetiko“, – stebėjosi E.Ablingytė.
Tik po to, kai lietuviai kreipėsi pagalbos į JAV kongresmeną Danielį Lipinskį ir lietuvių kilmės JAV senatorių Dicką Durbiną, reikalai pajudėjo į priekį.
Pirmadienį paaiškėjo, kad Lietuvos menininkams vis dėlto išduodamos P3 vizos. Tačiau jau buvo vėlu – salė ir skrydžiai buvo atšaukti, laiko repeticijoms neliko.
Deivis vakar sakė labai nesisielojantis dėl to, kad nepavyko nuvažiuoti į JAV: „Ramiai leidžiu laiką – niekas neskambina, neskubina atlikti darbų, visos televizijos laidos nufilmuotos – galima sakyti, kad tiesiog atostogauju, tikrai neliūdžiu“.