Šios ekspozicijos centre puikuojasi trapus monoplanas „Bleriot XI“, kuris
buvo demonstruojamas 1909 metais vykusioje pirmojoje Paryžiaus aviacijos
parodoje, kai prancūzų konstruktorius Louiso Bleriot juo
pirmąkart perskrido Lamanšo sąsiaurį.
Parodoje, į kurią lankytojai galės patekti iki sekmadienio, dar daugiau
dėmesio sulaukė „PBY5A Catalina“ - dailus Antrojo pasaulinio karo laikų JAV
hidroplanas, nepagarbiai įspraustas tarp didžiulio oro bendrovės „Air
France“ krovininio lainerio „Boeing 777“ ir naujutėlaičio universalaus
kovinio lėktuvo „Eurofighter Typhoon“.
Dvimotorė „Catalina“, išsiskirianti aukštai pritvirtintais sparnais, karo
metais vykdė įvairias itin svarbias, tačiau neįspūdingas užduotis. Šis
hidroplanas atliko tolimojo nuotolio žvalgo, kovos su povandeniniais laivais
lėktuvo ir numuštų lėktuvų pilotų bei paskandintų laivų jūreivių gelbėtojo
funkcijas. Jais taip pat buvo skraidoma į tolimąją Australiją, kai šią šalį
nuo pasaulio buvo atkirtęs Japonijos Ramiojo vandenyno karo laivynas.
Vieną iš didžiausių žygdarbių šie lėktuvai įvykdė 1941 metų gegužę, kai
viena Didžiosios Britanijos karališkųjų oro pajėgų „Catalina“ Atlanto
vandenyno šiaurėje pastebėjo vieną iš moderniausių ir galingiausių nacių
Vokietijos linijinių laivų „Bismarck“. Prieš šį laivą Didžioji Britanija
metė milžiniškas karo laivyno pajėgas, ir po įnirtingo jūrų mūšio Adolfo
Hitlerio laivyno pasididžiavimas buvo paskandintas.
„Tai vienas iš neapdainuotų Antrojo pasaulinio karo didvyrių; siekdami
išsaugoti šio istorinio „darbinio arkliuko“ atminimą, palaikome tinkamą
skraidymui jo būklę“ - sakė Rodas Brookingas, buvęs oro
bendrovės „British Airways“ lakūnas, dabar - 66 metų „Cataliną“
prižiūrinčios britų draugijos pilotas.
Susidomėjimo taip pat sulaukė neišvaizdus dvimotoris lėktuvas „MD 315
Flamant“, pagarsėjęs tuo, jog buvo garsios Prancūzijos aviacijos įmonės
„Dassault“, kurios vardas vėliau tapo aukščiausios klasės karo ir verslo
lėktuvų simboliu, pirmagimis. Be to, „Flamant“ buvo pirmasis pasaulyje
specialiai suprojektuotas verslo klasės lėktuvas.
Jo konstruktorius Marcelis Blochas buvo garsus
Prancūzijos aviacijos inžinierius, sukūręs naikintuvą „Bloch MB 406“, kuris
Antrąjį pasaulinio karo pradžioje buvo vienas iš pagrindinių Prancūzijos oro
pajėgų lėktuvų.
Naciams sutriuškinus Prancūziją, žydų tautybės konstruktorius buvo
pasiųstas į liūdnai pagarsėjusią Vokietijos Buchenvaldo koncentracijos
stovyklą, tačiau liko gyvas ir po karo grįžo į Paryžių. Ten jis pasikeitė
pavardę, pasirinkęs Prancūzijos pasipriešinimo judėjime dalyvavusio brolio
slapyvardį Dassault (Daso, išvertus - „kovinis“). Vienas iš M.Dassault
sukurtų naikintuvų „Mirage III“ pelnė tarptautinį pripažinimą dėl įspūdingo
pasirodymo 1967 metų arabų ir Izraelio kare.
Šios įmonės naujausias kūrinys - universalusis karo lėktuvas „Rafale“ -
demonstravo įspūdingus oro akrobatikos triukus danguje virš savo senojo
giminaičio.
„Flamant“ buvo vienas iš klasikinių orlaivių, kuriuos parodoje pristatė
Prancūzijos entuziastų draugija „Dassault Passion“, siekianti išsaugoti
senuosius Prancūzijoje sukurtus skraidančius aparatus.
„Šie lėktuvai yra svarbi šiuolaikinės aviacijos istorijos dalis, - sakė
buvęs lakūnas ir dabartinis draugijos pirmininkas Gerardas Davidas (Žeraras
Davidas). - Pavyzdžiui, „Flamant“ yra mūsų dienų reaktyvinių verslo lėktuvų
pirmtakas.“
Tarp kitų istorinių orlaivių parodoje buvo eksponuojamas puikiai
restauruotas praeito amžiaus 6-ojo dešimtmečio keturmotoris laineris
„Lockheed Super-Constellation“, pirmasis JAV armijos ištisinės metalinės
konstrukcijos mokomasis monoplanas „Ryan Recruit“, taip pat Lietuvoje daug
kam pažįstamas transporto biplanas „Antonov AN-2“.