Šveicarų nuotykių ieškotojo Bertrand'o Piccard'o pilotuojamas lėktuvas „Solar Impulse“ nutūpė Fenikso SkaiHarboro tarptautiniame oro uoste apie 7 val. 30 min. Grinvičo (10
val. 30 min. Lietuvos) laiku, pakilęs iš Kalifornijos prieš 18
valandų.
Oro uoste jau laukė palaikymo komanda, kuri pastūmė lėktuvą
į saugią vietą, kur vienas „Solar Impulse“ steigėjų, šveicarų
inžinierius bei buvęs naikintuvo pilotas Andre Borschbergas kopėčiomis palypėjo iki piloto kabinos ir pasveikino B. Piccard'ą, o šis triumfuodamas iškėlė aukštyn rankas.
„Aš esu laimingas, kad esu čia, laimingas, kad nutūpiau
Fenikse“, - akivaizdžiai pakiliai nusiteikęs B. Piccard'as sakė
reporteriams. Netoliese susirinko nedidelis sutinkančiųjų
būrelis pasveikinti atskridusiojo.
B. Piccard'as sakė esąs sužavėtas kraštovaizdžių, matytų
skrendant virš JAV pietvakarių - iš pradžių virš Kalifornijos,
paskui virš Arizonos dykumos, taip pat ir naktinio tūpimo Fenikse.
Pilotas dar pridūrė, kad saulės baterijų galios liko net trys
ketvirtadaliai.
Pasiryžta pirmą kartą tokiu lėktuvu perskristi Jungtines
Amerikos Valstijas.
Po pirmojo stabtelėjimo Fenikse Arizonoje numatyta užsukti į
Dalasą Teksase, vėliau JAV sostinę Vašingtoną, o iš ten pasiekti
ir Niujorką liepos pradžioje.
Sustojimai kas 10 dienų daromi siekiant pademonstruoti publikai
šio lėktuvo konstrukciją ir technologijas.
Šis lėktuvas įstengtų visą atstumą įveikti ir be sustojimų
- per tris paras, skrisdamas kreiseriniu greičiu apie 43 mylias (70
km) per valandą, sakė lėktuvo konstruktoriai.
Tačiau, atsižvelgus į tai, kad lėktuvu gali skristi tik vienas
pilotas, sunku vairuoti itin lengvą ir labai ilgą lėktuvą
turbulencijos sąlygomis, „Solar Impulse“ nusprendė saugumo dėlei
suskaidyti maršrutą į daugelį etapų.
Tokiu būdu du pilotai, B. Piccard 'as ir A. Borschbergas galės
pakeisti vienas kitą.
2003 metais pradėjus šį projektą, pagamintas lėktuvas „Solar
Impulse“ jau yra atlikęs įspūdingų kelionių; viena jų - 26
valandų skrydis 2010 metais, bet dabar skrendama skersai viso
žemyno.