Praėjus dviem dienoms po to, kai amerikiečiai atšvenčia Padėkos dieną, į Baltuosius rūmus dviejų žirgų tempiamu vežimaičiu atkeliauja Kalėdų eglė.
Iš daugybės augintojų pasiūlytų eglių išrinkta žaliaskarė tampa puikiu pranešimu amerikiečiams, kad žiemos šventės jau arti.
Eglę kieme visuomet pasitinka pirmoji šalies ponia, ji diriguoja ir visam Baltųjų rūmų kalėdiniam paradui.
Ji nusprendžia, kokia bus kiekvienų metų Kalėdų tema ir kaip bus puošiamos prabangios Baltųjų rūmų salės, kurios vėliau atvers duris lankytojams iš viso pasaulio.
Ir minios turistų čia plūsta ne veltui. Jau beveik pusantro šimto metų Baltieji rūmai saugo tradicijas ir sugeba sukurti kalėdinę dvasią, kuri priverčia šypsotis net didžiausius bambeklius.
Norėjo uždrausti eglutes
Pirmą kartą eglutę Baltųjų rūmų pievelėje papuošė prezidento Franklino Pierce’o šeima 1853 metais. O rūmų viduje 1889 metais ją pirmą kartą pastatė ir žvakelėmis padabino Benjaminas Harrisonas.
Nuo tada eglutes Baltuosiuose rūmuose imta puošti kasmet.
Tiesa, viso to galėjo ir nebelikti, jei 26-ajam JAV prezidentui Theodore’ui Rooseveltui 1902 metais būtų pavykę uždrausti Kalėdų eglutes Baltuosiuose rūmuose.
Šis prezidentas garsėjo kaip aistringas aplinkosaugininkas ir dūsavo dėl to, kad per Kalėdas nukertama tiek daug eglučių, nyksta miškai.
Todėl Th.Rooseveltas buvo nutaręs parodyti gerą pavyzdį žmonėms ir Baltuosiuose rūmuose nepuošti medelio.
Laikraščiai tais metais rašė, kad prezidentas su šešiais vaikais keisis dovanomis, bet Kalėdų simbolio neturės.
Vis dėlto du jauniausi prezidento vaikai – 8 metų Archibaldas ir penkerių Quentinas – nutarė tėvui nepaklusti.
Padedami Baltųjų rūmų darbuotojų, jie nukirto ir slapčia papuošė mažytę eglutę, apie kurią jų tėvas sužinojo tik Kalėdų rytą.
Nors kelerius kitus metus prezidentas vis dar laikėsi duoto žodžio ir Baltuosiuose rūmuose eglutės nestatė, 1906-ųjų gruodžio mėnesį jis neatlaikė savo vaikų spaudimo.
Nuo tada Baltųjų rūmų Mėlynajame kambaryje visada statoma didelė eglė.
Atsakinga pirmoji ponia
Pagrindinė Kalėdų eglutė Mėlynajame kambaryje ir patys Baltieji rūmai kasmet puošiami pagal pirmosios šalies ponios sugalvotą temą.
Dažnai tema atspindi aktualijas, prezidento politiką ar pačių pirmųjų ponių iniciatyvas.
Antai buvusio prezidento George’o H.W.Busho žmona Barbara Bush vienais metais nusprendė puošti namus literatūros tema, taip pažymėdama savo įkurtą fondą, skirtą amerikiečių raštingumui didinti.
Šių metų tema – „Laikui nepavaldžios tradicijos“. Michelle Obama visas Baltųjų rūmų dekoracijas skiria JAV ginkluotųjų pajėgų kariškiams ir jų šeimoms pagerbti.
Mėlynajame kambaryje stovinti 5,5 metro aukščio eglė išdabinta Amerikos vėliavos spalvomis – balta, raudona ir mėlyna – ir girliandomis iš auksinių žvaigždžių. Pastarosios simbolizuoja herojus, kurie tarnauja tėvynei.
Eglė taip pat apjuosta balta juosta, ant kurios surašytos artimųjų žinutės ir linkėjimai šalies kariams.
Koridoriuje taip pat kabo 8 tūkst. rankomis karpytų baltų snaigių su vaikų svajonėmis, kurias užrašyti paprašė M.Obama.
Pirmoji šalies ponia vadovauja fondui, skatinančiam siekti aukštojo išsilavinimo.
Meduoliai ir girliandos
Iš viso Baltuosiuose rūmuose šįmet yra 62 Kalėdų eglutės, įskaitant didžiulę lempučių eglę lauke, kurią įžiebė pats prezidentas Barackas Obama.
Lauke šįmet taip pat stovi visas būrys šviečiančių sniego senių: jų čia net 56.
Taip pat suskaičiuota, kad iš viso rūmuose kabo daugiau kaip 70 tūkstančių eglutės papuošalų. Tik 10 proc. jų yra nupirkti šiais metais. Visi kiti liko nuo ankstesnių Kalėdų.
Visas puošmenas, kaip ir kasmet, kabino būrys savanorių, atvykusių iš visos šalies. Šiais metais jų buvo 89, o savanoriai buvo atrinkti iš anksto ir griežtai patikrinti.
Visi šie žmonės puošia pirmosios šeimos namus be jokio atlygio ir už kelionę bei nakvynę Vašingtone susimoka patys. Bet jie teigia, kad bet kokias išlaidas atperka galimybė ir garbė puošti šalies prezidento namus.
„Tai įvykis, kurio niekada nepamiršiu, – tvirtino savanorė Andrea Marks, atvykusi puošti Baltųjų rūmų iš Virdžinijos valstijos. – Tai nėra tas pat, kas tiesiog pasivaikščioti koridoriais. Tu tampi viso to dalimi.
Be to, įgijau tiek daug puošybos įgūdžių! Dabar jau žinosiu, kaip puošti namus. Į Baltuosius rūmus verta atvykti vien dėl to.“
Baltuosius rūmus kalėdiniu rūbu savanoriai padabina per kelias dienas. Beveik visada dalyvauja ir pati pirmoji ponia bei jos vaikai.
Čia taip pat sukiojasi visos Amerikos žmonių širdis užkariavę prezidento šeimos šuneliai Bo ir Sunny – šįmet savanoriai iš mažų vilnos kamuoliukų net sukonstravo jų skulptūras.
Tradicinis kalėdinis kepinys
Tiesa, prie kalėdinės puošybos prisideda ir Baltųjų rūmų virtuvė. Kasmet iškepami įspūdingi meduoliniai Baltieji rūmai. Šįmet šie juoduoju šokoladu aplieti meduoliniai prezidento namai sveria 227 kilogramus ir yra kaip niekada dideli – iškeptas ir rytinis, ir vakarinis pastato sparnai.
Kepinys kasmet būna itin smulkmeniškas ir detalus: prie durų sėdi meduoliniai pirmosios poros šunys Bo ir Sunny, pro langelius galima pamatyti pagal tikrą pavyzdį įrengtus kambarėlius, kuriuose dega miniatiūrinės lemputės.
Nenuostabu, kad prie tokio įspūdingo meduolinio namo jau keleri metai budi kariškis, – dažnas Baltųjų rūmų lankytojas neatsilaikydavo ir mėgindavo nugnybti kokią nors valgomą detalę.
O lankytojų kalėdiniu laikotarpiu čia netrūksta. Į ekskursijas po Baltuosius rūmus atvyksta dešimtys tūkstančių žmonių, trokštančių pajusti Kalėdų dvasią.
Šįmet čia leidžiama apsilankyti iš viso 68 tūkst. turistų iš viso pasaulio.
Vakarėliai Amerikos vaikams
Nuo 2011-ųjų apžiūrėti puošmenų pirmosios atvyksta kariškių šeimos. Jų vaikai kviečiami parašyti raštelius užsienyje tarnaujantiems ir per Kalėdas kartu su artimaisiais negalintiems būti tėvams.
Jų sveikinimais ir linkėjimais jau kelerius metus puošiama pagrindinė Baltųjų rūmų eglė Mėlynajame kambaryje.
Tokie Kalėdų vakarėliai vaikams čia rengiami jau daugybę metų. Pirmosios ponios visuomet stengiasi, kad vaikai Baltuosiuose rūmuose gerai praleistų laiką.
Vienas įsimintiniausių Kalėdų vakarėlių vaikams buvo surengtas 1834-aisiais, kai šaliai vadovavo Andrew Jacksonas.
Vaikai ne tik vaišinosi, šoko ir žaidė įvairius žaidimus, bet ir Baltųjų rūmų viduje su minkštomis medvilninėmis gniūžtėmis susikovė sniego kare.
O štai M.Obama pripažįsta, kad Baltuosiuose rūmuose apsilankantiems vaikams visada labiausiai rūpi ne dekoracijos, įvairi veikla ar pats JAV prezidentas, o galimybė pažaisti su jų keturkojais.
