Pastatyti šį kanalą dar XIX a. užsakė Napoleonas, kad į Paryžių juo būtų tiekiamas geriamas vanduo. 10 rajone esančio kanalo statybos darbai buvo apmokėti iš lėšų, kurios buvo surinktos įvedus naują vyno mokestį.
Vėliau jis tapo transporto magistrale, tačiau 1960-aisiais kanalo veiklai iškilo grėsmė dėl sumažėjusio laivų eismo.
Vis dėlto kanalas išgyveno, o jo rajone dabar yra įsikūrusios madingos parduotuvės ir restoranai. Jis buvo vaizduojamas ir filme „Amelija“ (Amelie).
Šv. Martyno kanalas yra itin populiarus vasarą, kai jo krantus nusėda daugybė vietinių turistų, kurie gurkšnodami gėrimus stebi pro šalį plaukiančias baržas.
Vis dėlto populiarumas turi ir neigiamą pusę ir 4,5 km ilgio kanalas tapo tikru šiukšlių grioviu. Tai itin siutina vietinius, kurie socialiniame tinkle „Facebook“ patys organizavo darbus ir dėjo pastangas, kad jis būtų išvalytas.
Oficialus valymas, kuris prasidės pirmadienį, truks keturis mėnesius ir kainuos 9,5 mln. eurų. Anksčiau šio kanalo vandenyje buvo rasta tokių daiktų, kaip mašinos važiuoklė, šaldytuvai, namų apyvokos priemonės bei padangos ir dviračiai.
„Svarbi šių darbų dalis yra susijusi su šliuzais, bet tuo pačiu tai yra puiki proga išvalyti kanalą nuo daiktų, kuriuos vietiniai ir turistai meta į Paryžiaus vandenis“, – sakė miesto merės Anne Hidalgo biuras.
Kanalas bus nusausintas nuo pirmojo iki aštunto šliuzo. Iš viso jam priklauso devyni šliuzai, kuriuose vandens lygis skiriasi 25 metrais.
Devintasis šliuzas leidžia laivams persikelti tris metrus nuo De l'Arsenal uosto iki Senos upės.
Kanalas bus nusausintas įtaisius vandens nepraleidžiančią užtvanką prieš srovę Viletės šliuze. Tokiu būdu vanduo nutekės žemyn į Senos upę.
Vandenyje plaukiojančios žuvys turės būti surinktos prieš nusausinant kanalą. Paskutinė valymo operacija buvo atlikta 2001 metų vasario mėnesį. Jos metu buvo surinkta 18 tonų žuvų ir 40 tonų šiukšlių.
Ankstesnių valymo operacijų metu kanale buvo rasti dviračiai, motoroleriai, motociklai, grindinio akmenys, policijos užtvaros bei tušti ir pilni buteliai. Taip pat dvi 75 mm pirmojo pasaulinio karo artilerijos sviediniai, du tušti seifai, aukso gabalai, padėklų krautuvas, du neįgaliųjų vežimėliai ir klozetas.
