Naujoji sinagoga atidaryta bažnyčioje ir vienuolyne, kuris stovi ant Didžiosios Palermo sinagogos griuvėsių. Šie maldos namai buvo uždaryti dar 1493 metais, o iki vakar saloje nebuvo atidaryta nė vienos naujos sinagogos.
Italijos salos sostinės arkivyskupas Corrado Lorefice sutiko nedidelę Švč.Marijos šeštadienio bažnyčią perduoti maždaug 70 žmonių vienijančiai Sicilijos žydų bendruomenei.
Naujojoje sinagogoje taip pat įsikurs žydų paveldo ir mokymo centras.
Sausio 12-oji buvo pasirinkta neatsitiktinai. Būtent šią dieną 1493 metais iš Sicilijos visus žydus išvarė tada salą kontroliavę ispanai.
Sinagogą įkurti paprašė Sicilijos žydų kultūros institutas ir Jeruzalėje įsikūrusi nevyriausybinė organizacija „Shavei Israel“.
Šio prašymo sulaukęs arkvyskupas C.Lorefice teigė, kad bažnyčią žydams atidavė su dideliu džiaugsmu.
„Šis perdavimas simbolizuoja nuoširdžią draugystę tarp Bažnyčios ir Palermo žydų bendruomenės. Dievo vardas turėtų ne skaldyti, o tiesti tiltus. Tai vilties ir žmonijos taikos ženklas“, – kalbėjo kunigas.
Italijos žydų bendruomenės vadovė Noemi di Segni teigė, kad šis žingsnis atskleidė „šimtmečius pamirštą istoriją“.
„Kai sužinojau Sicilijos istoriją, mano tikslas buvo padėti pamatus pirmajai žydų bendruomenei per penkis šimtus metų, – teigė penkerius metus dėl sinagogos atidarymo dirbęs „Shavei Israel“ vadovas Michaelas Freundas. – Stebuklas, kad po pusės tūkstantmečio Palerme dar yra žmonių, kurie didžiuojasi savo žydiškomis šaknimis.“
Dabartinių Sicilijos žydų protėviai XV amžiuje buvo priversti atsiversti į katalikybę, tačiau slapta išsaugojo žydiškas tradicijas.
Skaičiuojama, kad visoje saloje tokių žydų gali būti keli tūkstančiai.
