Gelbėtojai sako, kad stiprios bangos medinį laivą nuskandino atviroje jūroje, maždaug už 90 kilometrų nuo salos pakrantės.
Skaičiuojama, kad laive galėjo būti bent 250 žmonių, tarp jų - 40 vaikų. Remiantis kai kuriais pranešimais, keleivių skaičius galėjo siekti ir 400.
Manoma, kad laivas plaukė Australijos link, juo keliavo prieglobsčio prašytojai iš Afganistano, Turkijos ir Irano.
„Laivas nuskendo šeštadienio vakarą, valstybinė paieškos ir gelbėjimo komanda jau išplaukė į jūrą ir pradėjo gelbėjimo darbus, - Indonezijos valstybinei naujienų agentūrai „Antara“ pasakojo gelbėtojų komandos narys Brianas Gauthier. - Dėl blogų oro sąlygų sumažėjo matomumas, tai labai apsunkina paieškos darbus“.
Vietos policijos teigimu, laive galėjo būti daugiau nei dvigubai viršytas maksimalus keleivių skaičius.
Kasmet tūkstančiai prieglobsčio ieškotojų bando jūros keliais pasiekti Australiją, daugelis jų naudojasi nelegalių žmonių gabentojų paslaugomis Indonezijoje.