Pokyčiai buvo neišvengiami ir pradėta nuo vieno svarbiausių postų – išverstas gynybos sekretorius Chuckas Hagelis.
Daugelio apžvalgininkų nuomone, 68 metų Vietnamo karo veteranas prisiėmė visos prezidento komandos klaidų naštą.
Tiesa, kritiką Pentagono vadovui žarstė kas tik netingėjo.
Respublikonų vanagų ir net jo paties kolegų kritikuojamas ir dažnai piktdžiugiškai pašiepiamas Ch.Hagelis vietą užleidžia ne tokiai spalvingai, tačiau kur kas griežtesnei asmenybei.
60-metis Ashtonas Carteris laikomas tikru karo ir strategijos intelektualu, gebančiu derinti ir diplomatinę retoriką, ir ryžtingus karinius veiksmus.
Pliekė dėl kojinių
Atrodo, kad jei JAV žiniasklaida ir prisimins lapkričio 24 dieną apie pasitraukimą paskelbusį Ch.Hagelį, tai tik dėl jo spalvingos aprangos. Į konferencijas ar darbo susitikimus ryškiai rausvais marškiniais ar žaliomis kojinėmis atkulniuodavęs gynybos sekretorius vertė kraipyti galvą prie daug griežtesnio stiliaus pripratusius kolegas.
„Manau, kad nuo pat pradžių buvo aišku, jog ponas Hagelis turi savo stilių“, – sakė Pentagono fotografė Erin Kirk-Cuomo.
„Jo kaklaraiščiai visada buvo spalvingi ir traukiantys žvilgsnius. Jis akivaizdžiai didžiavosi, kad rengiasi ekstravagantiškai, ir eina mados priekyje“, – pridūrė ji.
Pentagono darbuotojai netgi ėmė slapčia fotografuoti ir lažintis, kokios spalvos kojinėmis šį kartą ateis Ch.Hagelis.
Tiesa, pačiam gynybos sekretoriui aprangos pasirinkimas buvo bene maloniausia jo darbo dalis. Jis dažnai painiodavosi atsakinėdamas į klausimus Senate ir nerodydavo už šalies gynybą atsakingam pareigūnui būtino tvirtumo. Net kai kurių savo pavaldinių jis buvo vadinamas tiesiog tinginiu.
Tapo atpirkimo ožiu
Vis dėlto ne visi įžvelgė tik buvusio gynybos sekretoriaus klaidas. „Taip nutinka, kai prezidentas pamato, kad jo politika nėra populiari, o administracijos darbas ima šlubuoti“, – aiškino žurnalistas Edas Morissey. „Prezidentas išspiria gynybos sekretorių kaip ženklą, jog vyksta rimti pokyčiai“, – darė išvadą jis.
Ch.Hagelio darbo laikotarpis nespindėjo JAV galios sugrįžimu.
Afganistane Talibanas įgauna vis daugiau jėgų, ima rimtai grasinti demokratinei valdžiai Kabule. Irake ir Sirijoje vis labiau siautėja „Islamo valstybės“ vyrukai, o Rusija nebesibodi demonstruoti raumenų Ukrainoje.
Stileiva sekretorius akivaizdžiai nebuvo ta asmenybė, kuri galėtų vesti JAV į rimtus karinius konfliktus ar sugrąžinti pagarbą. Ch.Hagelis dažniausiai kalbėdavo apie atsitraukimo politiką.
„Mes galime padėti jiems atkurti sugriautas valstybes, bet jų likimų nenuspręsime“, – dar prieš tapdamas gynybos sekretoriumi apie Iraką ir Afganistaną sakė jis.
„Tai buvo mano ir prezidento sprendimas“, – paskelbus apie pasitraukimą sakė Ch.Hagelis, tačiau abejonių nėra – jis tapo nevykusios B.Obamos politikos atpirkimo ožiu. Nuosaikesnę ir taupesnę gynybos politiką turėjęs užtikrinti gynybos sekretorius prisiėmė būtent prezidentui skirtą ugnį.
Neketina nusileisti prezidentui
Naujasis gynybos sekretorius tokios prabangos B.Obamai nesuteiks. Jo draugai prisimena, kad dar dirbdamas Filadelfijos automobilių plovykloje vienuolikmetis A.Carteris savo intelektualiais pamokymais ir pastabomis erzindavo prie jo kibti bandantį plovyklos savininką.
„Jis puikus ir turi daug ryžto. Politikos moksliukas, kuris išmoko susidoroti su visomis biurokratijos kliūtimis.
Be to, jis turi nemažai arogancijos ir gali būti negailestingas kvailiams“, – kalbėjo vienas Baltųjų rūmų darbuotojas. Jis pridūrė, jog A.Carteris dažniausiai būna protingiausias žmogus patalpoje ir nebijo to parodyti.
Apžvalgininkai vieningai sutarė, kad šis pasirinkimas yra vienas rizikingiausių B.Obamos žingsnių.
A.Carteris – sunkiai perkalbamas intelektualas, kuris jau dabar užima kur kas griežtesnę poziciją derybų su Iranu atžvilgiu ir neketina lengvai nusileisti gynybos biudžeto mažinimo klausimu.
„Ashas Carteris laikomas vienu geriausių politikos strategų JAV. Dėl jo sugebėjimų nekyla daug klausimų, tačiau nežinia, ar jis gali vesti šalį į karą“, – nuogąstavo buvusi viceprezidento Joe Bideno patarėja nacionalinio saugumo klausimais Julianne Smith.
Griežtas įvaizdis netrukdo
Pentagono koridoriuose sklando nerimas, ar sugebės iki tol tik akademiniuose sluoksniuose ir biurokratijos brūzgynuose sėkmingai nardęs A.Carteris susigrumti su patyrusiais Vašingtono vanagais. Mat keturi iš penkių buvusių gynybos sekretorių turėjo bent jau darbo Kongrese patirties.
Buvęs sekretorius apie save kūrė tik anekdotus, o A.Carteris greitai nusipelnė visų savo pavaldinių pagarbą. „Susitikimuose jis reikalauja konkrečių sprendimų ir darbų. Jis gali staiga atsisukti į kokį kampe tūnantį vyruką ir paklausti: „Ei, prieš šešis mėnesius pasakojai, kad darysi tą ir tą, papasakok, kaip pavyko?“ – pasakojo vienas buvusių A.Carterio padėjėjų.
Kalbama, kad dėl naujojo gynybos sekretoriaus džiūgauja ir kariuomenė.
Nors Ch.Hagelis ir buvo karo veteranas, o naujasis sekretorius niekada nevilkėjo uniformos ir labiau primena moksliuką nei kariškį, jis jau nusipelnė pagarbos.
Dirbdamas Pentagone A.Carteris dažnai lankydavo karius užsienio bazėse, o savaitgaliais su žmona vykdavo į karių reabilitacijos centrus.
„Jis labai gerbiamas kariuomenėje. Visi mato jo pastangas ir rūpinimąsi tiek karininkais, tiek paprastais kariais, o tai yra labai svarbu“, – sakė gera A.Carterio draugė, buvusi demokratų atstovė Kongrese Jane Harman.
„Nežinau, kaip buvęs kariškis Hagelis nusirito iki tokio lygio“, – buvusio sekretoriaus nepopuliarumu stebėjosi ji.
A.Carterio universalumą atskleidžia ir tas faktas, jog viešai kalbėdamas apie diplomatinio sprendimo derybose su Teheranu dėl atominės programos būtinybės, jis rengė ir susitikimus, kuriuose buvo aptariamas galimas karinis smūgis.
„Jis yra tiesiog metodiškai dirbantis žmogus, turintis platų požiūrį į gyvenimą.
Jam prireiks šių savybių, nes laukia siaubingai sunkus darbas“, – darė išvadą J.Harman.