Puerto Riko kolonijinio stiliaus San Chuano rajone daugelis „Walter Martin“ kavinukės staliukų – tušti. Šį karštą karibų rytą suprakaitavusiame kavinės savininko veide atsispindi nerimas.
Vyriškis išjungė oro kondicionierių, kad sumažintų būsimą sąskaitą. Dėl sumažėjusio klientų skaičiaus jam teko sutrumpinti personalo darbo valandas ir pakelti kai kurias kainas.
Puerto Riką užklupusi ekonominė krizė verčia žmones susiveržti diržus ir pinigus leisti tik būtinoms prekėms arba bėgti į žemyninę JAV dalį.
„Mes darome visus reikalingus pakeitimus. Mes privalome priimti šiuos sprendimus, nes jei ne...“, – nutilo Martinas ir pabijojo baigti sakinį.
Krizės galo nematyti
Panašu, kad Puerto Rikui dar nepavyks išsikapstyti iš jau dešimt metų trunkančio ekonominio nuosmukio. Bet šis nuosmukis gali ir dar pagilėti.
Nedarbo lygis siekia 12 proc. Nuo 2010 iki 2013 metų apie 144 tūkst. gyventojų paliko JAV, o trečdalis Puerto Rike gimusių žmonių apsigyveno žemyninėje JAV dalyje.
Dėl šio masinio žmonių išsikėlimo užsidarė daugybė įmonių ir mokyklų. Manoma, kad iš 3,5 mln. Puerto Riko gyventojų, 2050 metais liks tik 3 mln.
Vyriausybė biudžetą papildyti bandė uždarydama valstybinius biurus bei padidinama pardavimo mokestį iki 11,5 proc. Tad šis mokestis Puerto Rike yra aukštesnis nei kitose JAV dalyse.
Skolų prislėgta valdžia jau dabar renka mokesčius, kurie yra maždaug dvigubai didesni nei likusioje JAV. Bet obligacijų savininkai vis labiau spaudžia, tad mokesčius gali tekti ir dar labiau didinti.
Šeštadienį Puerto Rikas turėjo sumokėti 58 mln. dolerių obligacijų turėtojams, tačiau tai neįvyko.
Analitikai sakė, kad tokiu atveju, jei sala ir toliau nevykdys finansinių įsipareigojimų, jai teks susidurti su daugybe ieškinių ir vis labiau ribojama prieiga prie rinkų. Tai dar labiau atitolintų Puerto Riko atsigavimą.
Juntamas gyventojų sumažėjimas
Buvusi sunkvežimio vairuotoja, 65 metų Carmena Davila, neseniai atsiėmė savo pinigus, kuriuos laikė banke. Moteris baiminosi, kad jei valdžia žlugtų, santaupų ji nebeatgautų.
„Puerto Rike vyksta tokie dalykai, kokių mes niekada anksčiau neregėjome. Čia visada pasitaikydavo pakilimų ir nuopolių, tačiau galėdavome su tuo susitvarkyti. Tai, kas vyksta dabar, yra rimta“, – kalbėjo C.Davila.
Daugybė žmonių išsikraustė į JAV, daugiausia į Floridą ir Niujorką. Tai, kad išvyko tiek daug gyventojų, saloje yra aiškiai juntama.
Beveik kiekvienas pažįsta išvykusį ar artimiausiu metu planuojantį tai padaryti gyventoją. Saloje juntama akivaizdi išvykusiųjų įtaka ir tai, kad likusieji apkarpė savo išlaidas.
Žmonių būriai sumažėjo restoranuose ir kino teatruose. Daugybė šeimų atsisakė ekskursijų į kalnus ir paplūdimius. Sumažėjo net ir garsiosios San Chuano eismo spūstys.
Gyventojai veržiasi diržus
Seniau Jose Hemandezas į kolonijinio stiliaus San Chuano rajoną keliaudavo 2 valandas, o dabar jam užtenka 20 minučių.
62 metų loterijos bilietų pardavėjas taip pat norėtų prisijungti prie išvykstančiųjų, tačiau lieka Puerto Rike, nes remia savo anūkus. Vis dėl to vyriškis supranta, kad toks poelgis tik padidintų sunkumus.
„Mažesnis gyventojų skaičius reiškia, kad lieka vis mažiau tų, kurie gali pakylėti ekonomiką. Tai blogiausia, ką mačiau... Gatvėse nebėra žmonių. Jie tiesiog pradingo“, – sakė jis.
Vyro loterijos verslas sumažėjo 10 proc. Tad dabar jam tenka pirkti tik būtiniausias prekes bei atsisakyti tokių pramogų kaip restoranai ar kino teatras.
„Ką seniau galėdavai daryti tris ar keturis kartus per mėnesį, dabar gali sau leisti tik kartą. Atsisakai daugybės dalykų“, – pasakojo jis.
C.Davila teigė, kad išlaidoms padengti jai nepakanka 600 dolerių socialinės paramos, kurią ji gauna kas mėnesį. Tad mokyklines prekes savo 12 metų anūkams moteris perka kartu su kitais giminaičiais.
C.Davila anūkais rūpinasi, kol jos vaikai dirba ir mokosi. Bet moteris svajoja grįžti į Niujorką.
„Mes neturime pinigų gyvenimui“, – tvirtino ji.
Gyvenimas saloje apkars
Taupymo priemonės, kurias pasiūlo rizikos draudimo fondų grupė, kuriai priklauso 5,2 mlrd. dolerių Puerto Riko skolos, supykdė salos gyventojus.
Buvo pasiūlyta laikinai atleisti mokytojus, sumažinti pašalpas medicininėms reikmėms bei sumažinti subsidijas pagrindiniam viešajam universitetui.
Tuo tarpu valdžios išleistame pranešime siūloma atlyginimus nuleisti žemiau federalinio minimumo, trumpinti apmokamas atostogas ir mažinti energijos sąnaudas.
Vyriausybės administracijos Alejandro Garcias Padillas teigė, kad viešosioms įstaigoms, tarp jų ir komunalinės įmonėms, turėtų būti leidžiama skelbti bankrotą.
Puerto Rikas yra JAV teritorija, todėl taip elgtis yra draudžiama. Bet rėmėjai tvirtina, kad tokiu būdu Puerto Rikui atsivertų tinkamas kelias restruktūrizuoti savo skolą.
JAV atviri savivaldybių obligacijų fondai turi daugiau nei 11,4 mlrd. Puerto Riko skolos, o rizikos draudimo fondai apie trečdalį. „Morningstar“ pranešė, kad investuotojai gali susidurti su didesniu nepastovumu ir jų investicijų apkarpymais.
„Puerto Rikas dar negreitai išsikapstys iš šios situacijos. Akivaizdu, kad kelias bus ilgas ir sudėtingas“, – teigė „Morningstar“.
Smulkieji verslininkai kenčia
Negana to, kad situacija jau ir taip sudėtinga, Puerto Riko gyventojai ruošiasi naujam paslaugų mokesčiui, kuris įsigalios spalio 1-ąją.
Kai kurie ekonomistai perspėja, kad tokios priemonės, kaip mokesčių didinimas, gali tik dar labiau dusinti ekonomiką. Tokį susirūpinimą išreiškė smulkieji verslininkai.
„Jie ketina tai tęsti, kol žmonės nebegalės to pakelti“, – kalbėjo Ignacio Velozas, kuris turi kondominiumų administracijos verslą.
Antonia Ortiza savo grožio salone „Fantasy Shop“ yra priversta dirbti viena. Klientų nebeužtenka, kad moteris galėtų samdyti dvi asistentes, kurias turėjo anksčiau.
„Siaubinga. Žmonės ėmė plaukus dažytis namuose. Jie viską daro namuose“, – skundėsi ji.
Martinas, kuriam priklauso „Armonas Coffeehouse“ taip pat griežtai suvaržė išlaidas. Vyras sutaupo apie 2 tūkst. dolerių į mėnesį, nes nenaudoja oro kondicionieriaus. Taip pat sutaupo apie 500 dolerių sumažinęs savaitės maisto prekių kiekį.
„Dabar mes turime apgalvoti kiekvieną smulkmeną“, – teigė Martinas.
Martino tėvas, kuris yra popmuzikos žvaigždės Ricky Martino dėdė, kavinę atidarė prieš penkerius metus. Tai buvo sena jo svajonė ir jaunasis Martinas yra pasiryžęs ją išlaikyti.
„Aš lieku čia. Aš ją išsaugosiu“, – tvirtai sakė jis.
