„Nesu seksualinis plėšrūnas, aš tik nusikaltęs asmuo, – 2011 m. sakė Jeffrey Epsteinas, atlikęs bausmę dėl lytinių paslaugų siūlymo nepilnametei. – Tai toks pat skirtumas kaip tarp žudiko ir žmogaus, pavogusio beigelį.“

66-erių J.Epsteinas mirė Niujorko kalėjimo kameroje 2019-ųjų rugpjūčio 10 d. laukdamas teismo dėl kaltinimų prekyba žmonėmis seksualinio išnaudojimo tikslais. Jam nebuvo suteikta galimybė išeiti į laisvę už užstatą.

Tai įvyko praėjus daugiau nei dešimtmečiui po to, kai finansininkas buvo nuteistas už prostitucijos paslaugų pirkimą iš nepilnametės ir po to buvo įregistruotas kaip seksualinis nusikaltėlis. Antrąkart jis jau kaltintas vadovavęs plačiam tinklui, kuriame nepilnametės buvo išnaudojamos seksui. J.Epsteinas tai neigė.

2025 m. lapkritį abu JAV Kongreso rūmai didžiule balsų dauguma patvirtino J.Epsteino bylų skaidrumo įstatymą („Epstein Files Transparency Act“). Netrukus po to prezidentas Donaldas Trumpas įpareigojo Teisingumo departamentą iki gruodžio 19 d. paviešinti visus su J.Epsteinu susijusių baudžiamųjų tyrimų dokumentus.

[[ge:lrytas:lrytas:41229880]]

Dalis, bet ne visa medžiaga buvo paskelbta nustatytą dieną.

Naujas dokumentų paketas, paviešintas praėjusią savaitę, atskleidė daugiau detalių apie velionio finansininko gyvenimą ir jo aukšto rango, įtakingų pažinčių ratą.

Pakylėjo du magnatai

Niujorke gimęs ir užaugęs J.Epsteinas 8-ojo dešimtmečio viduryje šiame mieste privačioje Daltono mokykloje dėstė matematiką ir fiziką. Universitete jis pats studijavo šias disciplinas, bet mokslų nebaigė.

[[ge:lrytas:lrytas:41222367]][[ge:lrytas:lrytas:41188056]][[ge:lrytas:lrytas:41206513]]

Netrukus jo gyvenimo trajektorija kardinaliai pasikeitė.

2019 m. mirties metu J.Epsteinas buvo itin pasiturintis – palikimo vertė siekė 578 mln. dolerių (apie 491 mln. eurų).

„Forbes“ duomenimis, kapitalą sudarė prabangių nekilnojamojo turto objektų kolekcija, dvi privačios salos Karibuose ir beveik 380 mln. dolerių (apie 323 mln. eurų) grynaisiais pinigais bei investicijomis.

Kaip J.Epsteinas sukaupė tokį turtą, tebėra iki galo neatsakytas klausimas.

Pagal vieną versiją, jo seksualiniai nusikaltimai buvo atskirti nuo kasdienio darbo, kai finansininkas teikė investicijų, paveldėjimo ir mokesčių planavimo paslaugas milijardieriams.

Kita, kur kas skandalingesnė, versija teigia, jog J.Epsteinas slapta filmavo pasiturinčius bičiulius su prekybos žmonėmis aukomis, o vėliau juos šantažavo pridengdamas tai finansų verslu.

„Forbes“ išanalizuoti teismų dokumentai, tyrimo medžiaga ir finansiniai įrašai leidžia daryti išvadą, kad J.Epsteinas savo imperiją daugiausia kūrė dviejų milijardierių klientų lėšomis ir naudojosi agresyviomis mokesčių schemomis.

[[ge:lrytas:lrytas:41239649]]

Mados ir mažmeninės prekybos magnatas Lesas Wexneris bei privataus kapitalo investuotojas Leonas Blackas buvo svarbiausi J.Epsteino finansiniai globėjai.

1999–2018 m. jo dvi pagrindinės įmonės sugeneravo daugiau kaip 800 mln. dolerių (apie 680 mln. eurų) pajamų.

Bent 490 mln. dolerių (maždaug 417 mln. eurų) iš šios sumos sudarė J.Epsteino gauti valdymo mokesčiai, o likusi dalis – investicijų grąža.

Skaičiuojama, kad iš L.Wexnerio ir L.Blacko per šį laikotarpį atkeliavo iki 75 proc. visų finansininko honorarų.

Abi pagrindinės bendrovės buvo registruotos JAV Mergelių Salose ir nuo 1999 m. iki J.Epsteino mirties buvo vienintelės jo verslo struktūros, iš kurių buvo gaunamos realios pajamos.

Pavyko vengti mokesčių

Dabar 88-erių L.Wexneris yra drabužių mažmeninės prekybos grupės „The Limited“ įkūrėjas. Per savo karjerą jis sukūrė tokius žinomus prekės ženklus kaip „Victoria’s Secret“ ir „Bath & Body Works“.

Nuo 1991 iki 2007 m. verslininkas buvo pagrindinis J.Epsteino klientas ir per šį laikotarpį jam sumokėjo daugiau nei 200 mln. JAV dolerių (apie 170 mln. eurų).

[[ge:lrytas:lrytas:41247860]]

74 metų L.Blackas, vienos didžiausių pasaulio privataus kapitalo investicijų bendrovių „Apollo Global Management“ įkūrėjas, 2012–2017 m. J.Epsteino valdomoms įmonėms pervedė 170 mln. dolerių (apie 145 mln. eurų).

Finansininkas savo turtą galėjo kaupti beveik nemokėdamas mokesčių dėl itin palankių lengvatų JAV Mergelių Salose.

1996 m. jis tapo šios teritorijos rezidentu, o po dvejų metų įkūrė finansų konsultacijų bendrovę „Financial Trust Company“.

Per ją ir 2011 metais įsteigtą „Southern Trust Company“, kuri nuo 2012-ųjų tapo pagrindiniu J.Epsteino verslu, finansininkas gavo maždaug 300 mln. dolerių (apie 255 mln. eurų) mokesčių lengvatų.

„Forbes“ vertinimu, vidutinis J.Epsteinui taikytas mokesčių tarifas siekė vos 4 proc.

Per 1999–2018 m. laikotarpį jis iš savo įmonių sulaukė bent 360 mln. dolerių (apie 306 mln. eurų) dividendų.

L.Wexneris ir L.Blackas viešai atsiprašė dėl savo ryšių su J.Epsteinu ir tikino nežinoję apie jo seksualinius nusikaltimus, bet reputacinė žala buvo milžiniška. 2020 m. L.Wexneris atsistatydino iš „L Brands“ generalinio direktoriaus pareigų, o po metų L.Blackas paliko „Apollo Global Management“ vadovo postą ir pasitraukė iš Niujorko modernaus meno muziejaus vadovybės.

Praėjus šešeriems metams po J.Epsteino mirties jo palikimas vis dar didžiulis. Naujausioje ataskaitoje, pateiktoje pernai kovo 31 d., nurodyta, kad turto vertė siekė 131 mln. dolerių (apie 111 mln. eurų).

[[ge:lrytas:lrytas:41247858]]

Per šį laiką išmokėta daugiau kaip 160 mln. dolerių (apie 136 mln. eurų) nusikaltimų aukoms, grąžinta 30 mln. dolerių (apie 26 mln. eurų) paskola ir pasiektas 105 mln. dolerių (apie 89 mln. eurų) susitarimas dėl nuslėptų mokesčių su JAV Mergelių Salomis.

Paslaptingi pinigų srautai

Visas J.Epsteino turto dydis ir klientų sąrašas vis dar nėra iki galo žinomi, tačiau netrukus gali atsirasti daugiau detalių.

JAV senatorius Ronas Wydenas atskleidė, jog Senato Finansų komiteto tyrėjai peržiūrėjo dalį Iždo departamento turimos informacijos apie J.Epsteiną.

Jie aptiko daugiau kaip 4700 operacijų, atliktų per finansininko sąskaitas keturiuose bankuose, – „JPMorgan Chase“, „Deutsche Bank“, „Bank of New York Mellon“ ir „Bank of America“. Bendra šių sandorių suma viršijo 1,9 mlrd. dolerių (1,6 mlrd. eurų).

„Esu įsitikinęs, kad Teisingumo departamentas nepaisė įrodymų, esančių JAV Iždo departamento J.Epsteino byloje, storame segtuve, kuriame yra detalūs duomenys apie kalnus grynųjų pinigų, kuriuos J.Epsteinas gavo iš įtakingų verslininkų ir kuriais finansavo savo nusikalstamą tinklą, – laiške JAV generalinei prokurorei Pam Bondi rašė R.Wydenas. – J.Epsteinas akivaizdžiai turėjo prieigą prie milžiniško finansavimo, kad galėtų palaikyti savo prekybos žmonėmis tinklą, o detalės, kaip jis gavo šiuos pinigus, yra Iždo departamento archyvuose.“

Todėl klausimas, ar J.Epsteino turtai buvo tik agresyvus finansų verslas, ar ir šantažo rezultatas, lieka atviras.

[[ge:lrytas:lrytas:41247859]]

Tarp draugų – ir D.Trumpas

Savo klestėjimo metu J.Epsteinas įsigijo dvarą Floridoje, rančą Naujojoje Meksikoje ir, kaip teigiama, didžiausią privatų namą Niujorke ir bendravo su įžymybėmis, menininkais bei politikais.

„Jeffą pažįstu jau 15 metų. Puikus vyrukas, – 2002 metais žurnalui „New York“, rengusiam straipsnį apie J.Epsteiną, sakė tuometis nekilnojamojo turto magnatas D.Trumpas. – Su juo labai smagu leisti laiką. Net sakoma, kad jam patinka gražios moterys tiek pat, kiek ir man, o daugelis jų – gana jaunos. Be jokios abejonės, Jeffrey mėgaujasi savo visuomeniniu gyvenimu.“

Vėliau JAV prezidentas teigė, kad jųdviejų santykiai nutrūko dar šio amžiaus pradžioje, keleriais metais anksčiau, nei J.Epsteinas pirmąkart buvo suimtas.

D.Trumpas kategoriškai neigia daręs ką nors neteisėto, susijusio su skandalinguoju finansininku.

Baltieji rūmai taip pat ne sykį kartojo, kad D.Trumpas dar prieš kelis dešimtmečius išmetė J.Epsteiną iš savo klubo Floridoje dėl to, jog šis nederamai elgėsi su jo darbuotojomis.

J.Epsteinas palaikė ryšius ir su kitais aukšto rango, gerai žinomais asmenimis, tačiau tai savaime nereiškia, kad tie žmonės būtų padarę kokių nors pažeidimų.

2002 m. J.Epsteinas privačiu lėktuvu nuskraidino buvusį JAV prezidentą Billą Clintoną ir aktorius Keviną Spacey bei Chrisą Tuckerį į Afriką.

2003 metais kartu su kino prodiuseriu Harvey Weinsteinu jis nesėkmingai bandė įsigyti žurnalą „New York“ – tais pačiais metais, kai paaukojo 30 mln. dolerių Harvardo universitetui.

Finansininkas taip pat bičiuliavosi su Jungtinės Karalystės politiku Peteriu Mandelsonu – šią draugystę pats britas vėliau pavadino klaida, kuri 2025 metais jam kainavo ambasadoriaus JAV postą.

Nepaisant ryšių su aukšto rango ir plačiai žinomais asmenimis, J.Epsteinas siekė išlaikyti gyvenimą privatų – vengė viešų renginių ir vakarienių restoranuose.

[[ge:lrytas:lrytas:41247857]]

Verslininkas palaikė santykius su tokiomis moterimis kaip Mis Švedija titulą laimėjusi Eva Andersson Dubin ir leidėjo Roberto Maxwello dukra Ghislaine Maxwell, tačiau taip ir nevedė.

Buvusi „Tiffany & Co“ vadovė Rosa Monckton 2003 m. žurnalui „Vanity Fair“ sakė, kad J.Epsteinas buvo labai mįslingas ir klasikinis ledkalnis: „Atrodo, kad jį pažįsti, tačiau nulupus dar vieną svogūno sluoksnį po juo atsiveria dar kažkas nepaprasto. Tai, ką matai, nėra tai, ką gauni.“

Sulaukė švelnios bausmės

2005-aisiais keturiolikmetės mergaitės tėvai Floridoje policijai pranešė, kad J.Epsteinas savo namuose Palm Biče seksualiai priekabiavo prie jų dukters. Policijai atlikus kratą finansininko valdose name buvo rasta jaunų merginų nuotraukų.

Laikraštis „Miami Herald“ pranešė, kad J.Epsteinas nepilnametes seksualiai išnaudojo ne vienus metus.

„Tai nebuvo situacija, kai vienas teigia viena, o kitas – kita, – sakė Palm Bičo policijos vadovas Michaelas Reiteris. – Tai buvo daugiau kaip 50 nukentėjusiųjų ir vienas įtariamasis, ir visos merginos iš esmės pasakojo tą pačią istoriją.“

„Jis niekada neslėpė savo ryšių su merginomis, – dėstė apžvalgininkas Michaelas Wolffas 2007 m. žurnalui „New York“, rengusiam straipsnį tada, kai J.Epsteino byla buvo nagrinėjama teismuose. – Vienu metu, kai jo problemos jau buvo prasidėjusios, jis man kalbėjo: „Ką aš galiu pasakyti? Man patinka jaunos mergaitės.“ Aš jam atsakiau: „Gal verčiau sakyk: man patinka jaunos moterys.“ Bet 2008 m. prokurorai su rizikos draudimo fondo valdytoju sudarė susitarimą.

J.Epsteinas išvengė federalinių kaltinimų, pagal kuriuos jam būtų grėsęs įkalinimas iki gyvos galvos, ir vietoj to buvo nuteistas 18 mėnesių laisvės atėmimo. Atlikdamas bausmę finansininkas galėjo naudotis vadinamuoju išėjimu į darbą – šešias paras per savaitę po 12 valandų kasdien jam buvo leidžiama vykti į savo biurą. Po 13 mėnesių vyras buvo paleistas lygtinai.

[[ge:lrytas:lrytas:41247855]]

„Miami Herald“ pranešė, kad federalinis prokuroras Alexanderis Acosta sudarė susitarimą dėl kaltės pripažinimo, kuris nuslėpė tikrąjį J.Epsteino nusikaltimų mastą ir nutraukė Federalinio tyrimų biuro tyrimą dėl galimų kitų aukų bei įtakingų asmenų, galėjusių dalyvauti nusikaltimuose. Laikraštis šį susitarimą pavadino amžiaus sandėriu.

A.Acosta atsistatydino 2019 metų liepą, nors pats tvirtino, kad jo veiksmai bent jau užtikrino, jog J.Epsteinas galiausiai pateko į kalėjimą.

Verslininkas nuo 2008 m. Niujorko seksualinių nusikaltėlių registre buvo įtrauktas į trečiąjį – aukščiausią – rizikos lygį.

Tai buvo statusas visam gyvenimui, reiškiantis, kad jis laikomas turinčiu didelę riziką nusikalsti pakartotinai.

Tačiau net ir po nuosprendžio J.Epsteinas išsaugojo savo nekilnojamąjį turtą ir finansinius aktyvus.

Princas suteršė reputaciją

2010-ųjų gruodį Andrew Mountbattenas Windsoras – trečias Elžbietos II vaikas, tuo metu žinomas kaip princas Andrew, – buvo nufotografuotas Niujorko Centriniame parke kartu su J.Epsteinu, o tai sukėlė didelį atgarsį.

2019 m. lapkritį interviu BBC Andrew, kuris J.Epsteiną pažinojo nuo 1999 m., teigė, kad 2010 m. vyko į Niujorką nutraukti draugystės. Jis sakė apgailestaujantis, jog tuo metu apsistojo finansininko namuose, ir pripažino, kad taip pakenkė savo reputacijai.

Remiantis 2011 m. elektroniniais laiškais, kurie išniro į viešumą po kelerių metų, Andrew su J.Epsteinu palaikė ryšius ilgiau, nei buvo anksčiau pripažinęs.

Vėliau kilus skandalui, 2025 m. iš Andrew buvo atimti jo karališkieji titulai.

Viena J.Epsteino kaltintojų Virginia Roberts, vėliau žinoma kaip Virginia Giuffre (ji pernai nusižudė būdama 41 metų), teigė, kad 2000-ųjų pradžioje, būdama 17-os, ji buvo priversta turėti lytinių santykių su Andrew.

Andrew kategoriškai neigė su ja santykiavęs ir aiškino neprisimenantis, kad Londone būtų buvusi padaryta jųdviejų bendra nuotrauka. Tačiau 2022 m. jis sumokėjo milijonus V.Giuffre, kad būtų nutrauktas jos ieškinys, kuriame princas kaltintas seksualiniu išnaudojimu.

[[ge:lrytas:lrytas:41247854]]

Teismo jau nesulaukė

J.Epsteinas buvo sulaikytas Niujorke 2019 m. liepos 6 d. privačiu lėktuvu grįžęs iš Paryžiaus. Pranešta, kad prokurorai siekė konfiskuoti prabangią verslininko rezidenciją Niujorke, kurioje, kaip įtariama, buvo įvykdyta dalis nusikaltimų.

J.Epsteinas visada neigė daręs bet kokius neteisėtus veiksmus ir savo kaltės nepripažino.

Įtariamasis buvo laikomas Niujorko Metropoliteno pataisos centre, o liepą trumpam buvo nugabentas į ligoninę dėl to, kas, kaip pranešta, buvo kaklo sužalojimai. Tačiau nei kalėjimo pareigūnai, nei J.Epsteino advokatai to oficialiai nekomentavo.

Per paskutinį teismo posėdį liepos 31 d. paaiškėjo, kad J.Epsteinas mažiausiai metus praleis kalėjime, o procesas negalėtų prasidėti anksčiau nei 2020 metų vasarą.

Prokurorai teigė siekiantys išvengti bet kokio vilkinimo ir pabrėžė, kad greitas bylos nagrinėjimas atitinka viešąjį interesą.

Tačiau J.Epsteinas teismo taip ir nesulaukė – kalėjimo kameroje pats pasitraukė iš gyvenimo.

Buvusi draugė įkalinta 20 metų

Po J.Epsteino mirties dėmesio centre atsidūrė jo buvusi draugė Ghislaine Maxwell (nuotr.). 2020 m. liepą ji sulaikyta atokiame savo dvare Naujojo Hampšyro valstijoje įtariant, kad talkino J.Epsteinui seksualiai išnaudoti nepilnamečius – prisidėjo prie aukų, apie kurių amžių buvo žinoma, verbavimo.

[[ge:lrytas:lrytas:41247851]]

2021 m. gruodį Niujorko prisiekusiųjų teismas pripažino Gh.Maxwell kalta dėl penkių iš šešių kaltinimų, įskaitant sunkiausią – prekyba nepilnamečiu seksualinio išnaudojimo tikslais. Jai skirta 20 metų laisvės atėmimo, o tai reiškia, kad dabar 64-erių moteris gali likusį gyvenimą praleisti už grotų.

Oksfordo universitete išsilavinimą įgijusi Gh.Maxwell, kaip teigiama, supažindino J.Epsteiną su daugeliu savo turtingų ir įtakingų pažįstamų, tarp jų – buvusiu JAV prezidentu B.Clintonu ir princu Andrew.

Draugų teigimu, nors Gh.Maxwell ir J.Epsteino romantiški santykiai truko vos kelerius metus, ji ir vėliau ilgą laiką su juo bendradarbiavo. Teismo dokumentuose buvę J.Epsteino rezidencijos Palm Biče darbuotojai Gh.Maxwell apibūdino kaip namų valdytoją: ji prižiūrėjo personalą, tvarkė finansus ir koordinavo socialinį gyvenimą. 2003 m. žurnalui „Vanity Fair“ J.Epsteinas teigė, kad Gh.Maxwell nebuvo samdoma darbuotoja, o veikiau jo geriausia draugė.

Teismo proceso metu prokurorai tvirtino, jog Gh.Maxwell ieškojo jaunų mergaičių ir ruošė tam, kad J.Epsteinas galėtų jas seksualiai išnaudoti. Moters advokatai teigė, kad po finansininko mirties ji tapo atpirkimo ožiu už vyro nusikaltimus.

Vis dėlto Gh.Maxwell po nuosprendžio išreiškė tam tikrą atgailą: „Didžiausia mano gyvenimo klaida buvo tai, kad sutikau J.Epsteiną. Bet šiandien dėmesys skiriamas ne J.Epsteinui. Šiandien teismas skiria bausmę man, o aukos teisme kreipiasi tiesiogiai į mane. Jums sakau: atsiprašau už patirtą skausmą. Tikiuosi, kad mano griežtas įkalinimas padės jums rasti ramybę.“

Gh.Maxwell advokatai apskundė nuosprendį teigdami, kad ji apskritai neturėjo būti teisiama ar nuteista už savo vaidmenį šioje schemoje. Galiausiai šį skundą atmetė JAV aukščiausiasis teismas.

Šeimos protėvių šaknys – Lietuvoje

Su J.Epsteinu susijusiuose dokumentuose minimas Kapčiamiestis, taip pat randami seksualinio nusikaltėlio pareiškimai, kuriuose jis pats teigė esąs litvakas ir sakė, kad jo seneliai kilę iš Lietuvos. Vis dėlto dalies šių įrašų kontekstas nėra iki galo aiškus, o informacija fragmentiška.

[[ge:lrytas:lrytas:41247853]]

Genealoginiai duomenys, kuriais dalijamasi J.Epsteino šeimos narių susirašinėjimuose, leidžia manyti, kad jo protėviai buvo Lietuvos žydai. Viename iš elektroninių laiškų aptariama knyga apie Kapčiamiesčio žydų bendruomenę, jidiš kalba vadintą Kopčeve, ir minima, kad Stolovskių (vėliau – Stolowsky) šeimos pėdsakai siejami su šiuo regionu.

Detalesnę genealoginę informaciją pateikia 2013 m. laiškas, kurį Epsteino broliui Markui siuntė genealogijos tyrėjas Harry Javeras. Jame teigiama, kad Epsteinų protėvių pavardė iš pradžių buvo Stolowsky, o šeima, nors imigracijos į JAV dokumentuose nurodė Kapčiamiestį, iš tikrųjų kilusi iš Veisiejų. Kelių kartų protėviai vertėsi kalvystės amatu.

Interviu – ir netikėti prisipažinimai

Paviešinus naujas su J.Epsteinu susijusias bylas į dienos šviesą iškilo ir šokiruojantis vaizdo įrašas, kuriame finansininkas atsakinėja į itin nepatogius klausimus. Nėra žinoma, kada ir kur buvo nufilmuotas šis pokalbis. J.Epsteinas vilki juodus marškinius, dėvi akinius ir atrodo ramus bei atsipalaidavęs. Paklaustas, ar jo pinigai yra nešvarūs, tikina, kad taip nėra, nes pats juos uždirbo.

Vedėjas primena, kad didžiuliai turtai galėjo būti sukaupti tamsiu būdu, patarinėjant blogiausiems pasaulio žmonėms ir darant nedorus dalykus. J.Epsteinas vengia tiesaus atsakymo kartodamas, kad etika visada yra sudėtinga tema, ir tikindamas, kad su savo pinigais elgėsi tinkamai.

[[ge:lrytas:lrytas:41247850]]

Kaip pavyzdį J.Epsteinas mini tai, kad aukojo lėšas poliomielito aukoms Pakistane ir Indijoje gydyti. Sulaukęs klausimo, ar paramos gavėjai žinojo, kad būtent jis yra šių pinigų šaltinis, finansininkas tvirtina, jog žmonėms, kuriems reikia pagalbos, aukų kilmė nėra svarbi: „Manau, kad jei jiems pasakytumėte, jog pats velnias pasakė: „Aš iškeisiu keletą dolerių į jūsų vaiko gyvybę...“

Tuomet pašnekovas jį pertraukia: „Ar manote, kad pats esate velnias?“ J.Epsteinas bando pajuokauti: „Ne, bet turiu gerą veidrodį.“ Vedėjas primena, kad tai rimtas klausimas, ir pakartoja: „Ar manote, kad pats esate velnias?“ J.Epsteinas sutrikęs klausia: „Nežinau. Kodėl taip sakote?“ Pašnekovas tvirtina: „Todėl, kad turite visas savybes“ ir taip dar labiau paaštrina pokalbį. Galiausiai J.Epsteinas pripažįsta: „Ne, velnias mane gąsdina.“

Tada jis išgirsta dar vieną provokuojantį klausimą: „Kas jūs esate, trečios klasės seksualinis grobuonis?“ J.Epsteinas prisipažįsta: „Pirmos klasės. Aš esu žemiausios klasės.“

Seksas, milijonai šešėlyje ir įtrauktos lietuvės: kas maitino J. Epsteino imperiją