Ugnis įsiliepsnojo 10 val. vietos laiku. Pirminiais duomenimis, gaisrą galėjo sukelti elektros gedimas.
Gaisras kilo trečiame trijų aukštų pastato aukšte. Apie nukentėjusius ir žuvusiu žmones nebuvo pranešta, tačiau gaisro metu įgriuvo pastato stogo dalis.
Ši Maskvos Socialinių mokslų mokslinės informacijos instituto (INION) biblioteka įkurta 1918 m. Joje saugoma unikali tautų Lygos, jungtinių Tautų, UNESCO, JAV ir Jungtinės Karalystės parlamento dokumentų kolekcija bei daugybė vertingų knygų.
Bibliotekoje užsiregistravę 49 tūkst. skaitytojų, dirba 330 darbuotojų. INION yra didžiausias socialinių ir humanitarinių mokslų centras Rusijoje. Instituto bibliotekoje saugoma apie 14,2 mln. tekstų senosiomis ir moderniomis Europos bei Azijos tautų kalbomis. Kai kuriems retiems leidiniams – 400 m. Bibliotekoje saugoma didžiausia knygų, parašytų slavų kalbomis, kolekcija šalyje.