„Dabar laukia Europos lygos atrankos rungtynės, stengsimės kovoti”, – naujas viltis žadino „Ekrano” treneris Valdas Urbonas po nesėkmės Baltarusijoje.
Čempionų lygos atrankos 3-iojo etapo atsakomosiose rungtynėse „Ekranas” 1:3 pralaimėjo Barysavo BATE komandai, su kuria namie sužaidė 0:0.
Šiame Čempionų lygos atrankos etape suklupusios 15 ekipų prisijungs prie Europos lygos atrankos 3-iąjį barjerą įveikusių komandų ir pagal reitingą tiesiai į 4-ąją atrankos stadiją patekusių 26 klubų.
Šios 76 ekipos rytoj UEFA būstinėje Nione burtais bus suskirstytos į poras, kurių nugalėtojai gaus teisę dalyvauti Europos lygos grupių varžybose.
Šiame turnyre iš viso kovos 48 komandos – tiesiai į grupių varžybas paklius tos 10 komandų, kurios neįveiks Čempionų lygos atrankos 4-ojo etapo.
Visi Europos lygoje kovosiantys klubai paaiškės rugpjūčio 25-ąją, o kitą dieną visos ekipos bus suskirstytos į 12 grupių po keturias.
Tai reiškia, kad atrankos barjerą įveikęs „Ekranas” žaistų dar šešerias tarptautines rungtynes.
Kas galėtų tapti Lietuvos čempionų varžovu rugpjūčio 18 ir 25 d. numatytose Europos lygos atrankos rungtynėse, spėlioti sunku, nes tik šiandien baigsis 3-iasis atrankos etapas.
Vis dėlto labai tikėtina, kad Lietuvos čempionas gaus varžovus, kurie laimėjo taurę vienoje iš 17 aukščiausią futbolo klubų reitingą turinčių Europos šalių.
Pirmuose Europos lygos atrankos etapuose jėgas bandė trys Lietuvos klubai: Gargždų „Banga” iškrito po pirmojo, Tauragės „Tauras” ir Marijampolės „Sūduva” – po antrojo etapo.
Dvikova antradienį išvykoje su BATE nepagailėjo intrigos. „Ekranas” buvo atsilikęs 1:2, bet nuo 40-osios min. turėjo vieno žaidėjo persvarą ir neįstengė tuo pasinaudoti.
„Nesugebėjome varžovų baudos aikštelėje sužaisti taip, kaip norėjosi.
Daug progų neturėjome, bet vis dėlto buvo galima tikėtis galutinio teigiamo rezultato.
Rungtynių pabaigoje jau reikėjo rizikuoti”, – kalbėjo V.Urbonas.
„Turėjome tokį šansą ir juo nepasinaudojome, – neslėpė apmaudo vienintelį „Ekrano” įvartį pelnęs puolėjas Andrius Velička. – Ne kiekvieną dieną būna tokios rungtynės. Jų liko dešimt, turėjome persvarą. Reikėjo tik įmušti. Futbolas toks yra – neįmušęs nelaimėsi.
Vis dėlto įgavome patirties, ypač tai naudinga bus žaidusiems jaunesniems žaidėjams.
Mums trūksta tokių rungtynių.”opos turnyro mačus. Panevėžio „Ekranui” liko galimybė patekti į Europos lygos grupių varžybas.