Vasara už Atlanto – kodėl stipriausi Europos klubai atvyksta į JAV?

Kai „Barcelona” futbolininkai panoro paspardyti kamuolį pievoje netoli Baltųjų rūmų, policininkai pareiškė: negalima. Kitur pasaulyje niekas nedrįstų atsakyti Čempionų lygos nugalėtojams, bet tik ne Amerikoje. Tad ko čia atvažiuoja stipriausi Europos klubai?

Kai 1964-ųjų gegužę „Liverpool” laimėjo Anglijos čempionatą ir atvyko penkių savaičių turo po Šiaurės Ameriką, legendinis treneris Billas Shankly atsisakė persukti savo laikrodžio rodykles į vietos laiką ir miegoti ėjo anksti.

„Joks jankis man nepaaiškins, kiek yra valandų”, – toks buvo jo legendinis komentaras savo asistentui.

Bėgant metams europiečių požiūris visiškai pasikeitė. Kai praėjusį mėnesį „Manchester United” atskrido į Bostoną, vos išlipęs iš lėktuvo seras Alexas Fergusonas pagarbiai atsiliepė apie būsimus varžovus iš JAV futbolo lygos MLS, o Wayne’as Rooney pripažino, kad domisi šia lyga nuo tada, kai 2007-aisiais Los Andžele pradėjo rungtyniauti Davidas Beckhamas.

Net tais laikais, kai JAV rungtyniavo legendinis Pele, į stadionus nesusirinkdavo tiek žiūrovų, kiek rinkosi pastarąjį mėnesį.

Vašingtone pagerintas visų laikų futbolo rungtynių JAV lankomumo rekordas, kai į Čempionų lygos finalo revanšą tarp „Manchester United” ir „Barcelona” buvo iššluoti visi 81 807 bilietai.

Rekordas pasiektas ir trečiadienį Majamyje, kur pažiūrėti „Barcelona” ir Meksikos klubo „Guadalajara Chivas” kovos susirinko daugiau nei 70 tūkstančių sirgalių – daugiausia Majamio futbolo istorijoje.

Jie šaukė „Ole” po kiekvieno gražesnio perdavimo, šokinėjo, kėlė bangas, daugiausia palaikydami „Barcelona”. Bet „Chivas” nugalėjo Europos karalius 4:1.

Jau praėjo laikai, kai Europos klubai daužė visus iš kitos Atlanto pusės. Kaip Europa pasivijo JAV krepšinį, taip Amerika rimtai vejasi Europos futbolą.

Anksčiau MLS klubai vengdavo susikauti su galingiausiais iš Europos, todėl europiečiai JAV rungtyniaudavo tik tarpusavyje. Dabar – viskas kitaip.

„World Football Challenge” pavadintame turnyre Madrido „Real”, „Manchester City” ir „Juventus” nesibodėjo kautis su europiečiams mažai girdėtais Filadelfijos „Union” ar Sietlo „Sounders”, kurį „Manchester United” sutaršė 7:0.

Bet šis triuškinamas rezultatas buvo išimtis, o ne taisyklė.

Visi mačai pritraukė pilnus stadionus, jie buvo transliuojami per televiziją ir papildė Europos klubų kišenes ne vienu milijonu.

Už kiekvienas rungtynes elitinės komandos užsidirbo po 1–2 mln. dolerių, be to, praplėtė savo gerbėjų ratą.

Tiesa, tie gerbėjai kitokie nei Europoje. Jungtinėse Valstijose žvaigždžių nepersekiojo paparacai, net „Real” treneris Jose Maurinho galėjo vaikštinėti po Los Andželą nebadomas pirštais.

„Klubai atvažiuoja į Ameriką ne tik užsidirbti ir populiarinti savo vardo, bet ir atsipūsti, kad žaidėjai galėtų ramiai išeiti iš viešbučio ir pasivaikščioti po Beverli Hilsą be iš paskos sekiojančių gerbėjų”, – sakė vienas varžybų rengėjų Charlie Stillitano.

Kad europiečiai yra atsipūtę, puikiai buvo matyti Majamyje. „Barcelona” žvaigždės Pedro, Xavi, Davidas Villa, Sergio Busquetsas, Victoras Valdesas prieš rungtynes rado laiko paplaukioti net su delfinais.

Majamio „Seaquarium” jie delfinus maitino, mėtė jiems kamuolį ir įsikabinę į peleką plaukiojo po baseiną spygaudami kaip maži vaikai.

„Tikiuosi, kad tai mergaitė”, – juokėsi vartininkas V.Valdesas, kai į lūpas pabučiavo vieną iš trijų delfinų.

Deja, tai buvo vyrukas, kuris vėliau nosimi „spardė” į V.Valdeso vartus. Kol iki tikrų varžybų dar toli, pramogavimas su komandos draugais – tik į naudą kuriant savitarpio ryšius.

„Jie gauna puikų derinį – treniruočių ir aplinkos, kurios su niekuo nepalyginsi. Protingesni klubai suvokia, kad sporto bazės Amerikoje yra idealios. Kai „Juventus” žaidėjai pamatė Filadelfijos „Eagles” bazę, buvo apstulbę”, – pasakojo C.Stillitano.

Amerikietiškojo futbolo klubai turi milžiniškus stadionus ir treniruočių kompleksus.

Jais dabar mielai naudojasi Senojo žemyno komandos.

Į drabužines įėję futbolininkai aikčiojo dėl jų dydžio – juk kiekvienoms NFL rungtynėms leidžiama registruoti net 53 žaidėjus. O jų labai stambus sudėjimas ir visa ekipuotė užima daugiau vietos nei trys europietiškojo futbolo komandos.

Dėl europietiškojo futbolo amerikiečiai netgi pakeitė dirbtinę aikščių dangą, išpaišytą juostomis, žyminčiomis jardus.

Pavyzdžiui, Bostone, kuriame „Manchester United” nugalėjo „New England Revolution” 4:1, iš gabaliukų buvo patiesta laikina žolė – kad tik Europos žvaigždėms nekiltų nepatogumų.

Nors skeptikai kalba, kad europiečiai į JAV atvažiuoja tik užsikalti pinigų, parduoti savo atributikos ir kuo greičiau grįžti namo, tikriems profesionalams bereikšmių rungtynių nebūna.

Kaip sakė A.Fergusonas, „Manchester United” turi laimėti visus mačus. Ypač kai stadione klykia per 80 tūkstančių žmonių.

Praėjusį šeštadienį JAV sostinės Vašingtono priemiestyje komandos buvo tos pačios kaip Čempionų lygos finale gegužę. Dauguma žaidėjų – irgi tie patys, o veiksmas vyko už Vemblį ne mažesniame „Fedex Field” stadione, į kurį bilietai buvo išpirkti vos paskelbus apie „Manchester United” ir „Barcelona” dvikovą.

Tačiau trofėjus, žinoma, buvo ne tas. Po anglų pergalės 2:1 rėmėjų įsteigtą atminimo taurę Nemanjai Vidičiui įteikė net ne futbolo asmenybė, o NBA žvaigždė Kobe Bryantas, per rungtynių pertrauką pramogaudamas pats įmušęs 11 metrų baudinį.

Viskas čia vyko kitaip. Treneriai galėjo atlikti vienuolika keitimų ir laisvai stumdė žvaigždes iš aikštės ant suolo.

„Barcelona” sudėtyje nebuvo visų pietų amerikiečių, kurie dalyvavo „Copa America” čempionate, todėl komanda neturėjo savo sielos Lionelio Messi.

Tačiau Nani, Thiago ir Michaelo Oweno įvarčiai buvo aukšto lygio, kaip ir pati kova aikštėje. Jėgų čia niekas netaupė.

Britai iki šiol juokiasi iš amerikiečių futbolo lygos, kuri dėl galimybės sužaisti su „Manchester United” arba „Real” net aukoja MLS rungtynes. Tai būtų sunkiai įsivaizduojama rimtose Europos lygose.

Bet MLS komandos supranta, kad joms yra naudingas visas tas dėmesys į miestą atvykus Cristiano Ronaldo ar W.Rooney.

JAV pilna futbolo mėgėjų, kurie seka tik mėgstamų Europos klubų žaidimą, bet niekada nenueina pažiūrėti savo miesto komandos, nes vis dar nepasitiki MLS žaidimo lygiu.

Galbūt jie, pamatę, tarkime, „Chicago Fire” kovą su „United”, domėsis vietos klubu ir toliau?

„Praeityje superklubai atvažiuodavo į JAV tik stiprinti savo prekės ženklo ir populiarinti savo vardo.

Bet dabar Europos klubai padeda kelti futbolo lygį Amerikoje”, – pripažino MLS komisaras Donas Garberis.

Augantį lygį savo kailiu patyrė Londono „Arsenal”, pasikvietęs į turnyrą savo namuose Niujorko „Red Bulls” klubą, kuriame rungtyniauja Thierry Henry.

Niujorko klubas sužaidė su šeimininkais lygiosiomis, nugalėjo „Paris St.Germain” ir laimėjo „Emirates Cup” turnyrą.

„Mes norime paskleisti žinią, kad MLS yra ne juokas”, – pareiškė „Red Bulls” žaidėjas Rimas Reamas.

Gal ir ne juokas, tačiau „World Football Challenge”, atrodo, baigsis be MLS komandų pergalių.

Net visų žvaigždžių rinktinė neįstengė pasipriešinti „Manchester United”. Mačas baigėsi 4:0.

Viršuje – visi Europos klubai, o pirmą vietą užims „Real”, nesvarbu, kaip pasibaigs paskutinis šio keliaujančio cirko pasirodymas šeštadienį, kuriame „Barcelona” susikaus su Meksikos komanda „Club America”.

Rungtynės vyks pačiame moderniausiame Amerikoje Dalaso „Cowboys” stadione, į kurį šios amerikietiškojo futbolo komandos savininkas Jerry Jonesas investavo 1,5 milijardo dolerių.

Prieš dvejus metus atidarytoje sporto šventovėje virš aikštės kabo didžiausias pasaulyje didelės skiriamosios gebos ekranas – 46 metrų ilgio ir 22 metrų pločio. O pardavus bilietus ir į stovimąsias vietas, čia telpa net 110 tūkst. žiūrovų.

Žaidžiant prieš tokią minią lengva pamiršti, jog tai – tik šou.

Kai 2003-iųjų vasarą „Barcelona” treneriu tapo Frankas Rijkaardas ir sužinojo, kad prieš sezoną jo dar laukia turas po JAV, kur reikės žaisti su „Juventus”, „AC Milan” ir „Manchester United”, jis nusikeikė.

„Kažkoks absurdas. Aš galiu būti atleistas sezonui net neprasidėjus”, – sakė F.Rijkardas.

Tai tik parodė, kad net per ikisezonines rungtynes niekas nejuokauja. Net ir dabar, kai elitiniai klubai už Atlanto rungtyniauja ne tik tarpusavyje, o ir su vietos klubais.

„New England Revolution” – „Manchester United” 1:4, „Club America” – „Manchester City” 0:2, „Los Angeles Galaxy” – Madrido „Real” 1:4, „Vancouver Whitecaps” – „Manchester City” 1:2, „Guadalajara” – Madrido „Real” 0:3, „Chicago Fire” – „Manchester United” 1:3, Turino „Juventus” – „Sporting Clube de Portugal” 1:2, „Philadelphia Union” – Madrido „Real” 1:2, „Los Angeles Galaxy” – „Manchester City” 1:1 (11 m baudiniai – 6:7), „Juventus” – „Club America” 1:0, „Juventus” – „Guadalajara” 1:0, „Barcelona” – „Manchester United” 1:2, „Barcelona” – „Guadalajara” 1:4, „Barcelona” – „Club America” – šiandien.