Monako kunigaikštystėje plakatų su UEFA simbolika ir šūkiu „European club football season kick-off 2011/2012“ (Europos futbolo klubų sezonas prasideda) šiomis dienomis ne mažiau negu palmių, lošimo namų ir skirtingo dydžio bei įvairaus prabangumo jachtų Viduržemio jūros įlankoje ties Monte Karlu.
Monake vienas po kito šurmuliuoja renginiai, skirti sporto žaidimų karaliui. Ketvirtadienį - UEFA čempionų lygos burtų traukimas ir inauguraciniai geriausio Europoje žaidžiančio futbolininko rinkimai. Penktadienį - Europos supertaurės rungtynės, kuriose susigrums „Barcelona“ ir „Porto“.
„Grimandi Forum“ rūmų Princų salėje UEFA bandė naujoves. Pirma - čempionų lygos burtai ištraukti ne penktadienį, kaip buvo įprasta, o diena anksčiau. Penktadienį burtų traukėjams teks rūpintis tik tuo, kaip išskirstyti į grupes Europos lygoje žaidžiančias komandas. Naujieji rinkimai, iš pirmo žvilgsnio panašūs į tradicinį Prancūzijos žurnalo „France Football“ renginį, vis dėlto yra išskirtiniai ir novatoriški.
Prancūzų „Aukso kamuolys“ tradiciškai teikiamas geriausiam metų futbolininkui. UEFA nusprendė įvertinti žaidėjų sezono, prasidedančio vasarą ir pasibaigiančio pavasarį, nuopelnus. Kaip ir „France Football“ rinkimuose, laureatą rinko 53 šalių žurnalistai - po vieną iš kiekvienos UEFA narystę turinčios valstybės. Tačiau šių rinkimų lemiamas etapas vyko „gyvai“: balsuotojai turėjo pultelius, kurių vieną iš trijų skaičių paspaudimu išreiškė savo paramą vienam iš trijų kamuolio burtininkų - „Barcelona“ žaidėjams Xavi, Lioneliui Messi, arba Madrido „Real“ lyderiui Cristiano Ronaldo.
Šis trejetas buvo atrinktas po pirmo balsavimo etapo, kai, suskaičiavus organizatoriams atsiųstus balsus, L Messi, C.Ronaldo ir Xavi pranoko serbą Nemanją Vidičių, Zlataną Ibrahimovičių iš Švedijos, dar vieną „Barcos“ kataloną Gerardą Pique ir kitas anketose paminėtas žvaigždes.
Balsuotojams rinkimai prasidėjo repeticija - žurnalistai tikrino techniką maigydami mygtukus ir atsakinėdami į kontrolinį klausimą, kaip atvyko į Monaką: automobiliu, laivu ar lėktuvu.
Po to pasirodė ir ceremonijos didvyriai, pakeitę sportinę aprangą į juodus iškilmėms skirtus kostiumus: „Barcelona“ duetas - likus kelioms minutėms iki Čempionų lygos burtų traukimo pradžios. Kartu su L. Messi ir Xavi Princų salėje pasirodė „mėlynai granatinių“ kapitonas Carlesas Puyolis. Jo geltoni marškinėliai susagstoma apykakle su „Barcelona“ emblema, languotos kelių nesiekiančios kelnės ir balti sportbačiai suteikė renginio vedėjams progą pajuokauti: „Malonu tave matyti, nors ir be kostiumo“.
C.Ronaldo į salę atėjo jau aidint pranešimui: „Ponai ir ponios, užimkite savo vietas, burtų traukimo ceremonija prasideda“. O tai, kas vyko nominantams pakilus ant scenos, ko gero, galima nusakyti vieno ispanų komentatoriaus, kažkuriose praėjusio sezono rungtynėse per kokias tris sekundes spėjusio gal septynis kartus visa gerkle išrėkti: MessiMessiMessiMessi (dvidešimt keturi šauktukai) pasažu.
Nieko nauja: futbolo mesijas iš Argentinos vėl nugalėjo ir pagrindinį pastarųjų metų konkurentą iš Portugalijos, ir komandos draugą iš Ispanijos. Europa dar kartą nusilenkė mažajam Leo.
Nominantai priėmė sveikinimus ir išsiskirstė kas sau. O futbolo mėgėjai prie centrinio įėjimo į „Grimandi Forum“ gaudė praeities žvaigždes - Luisą Figo, Lotharą Matthaeusą, Rui Costą ir ypač populiarų Ruudą Gullitą, paskui kurį pasileido tuntas vaikų, kviesdami olandą vardu ir prašydami autografo arba galimybės nusifotografuoti kartu.
Rytoj L.Messi laukia naujos rungtynės ir galbūt dar vienas - šįkart komandinis - titulas. Monako kunigaikštystėje rytoj auš dar viena futbolo įvykių kupina diena. Europos futbolo sezono kick-off‘as tęsiasi.