O‘Neillas buvo rinkimų favoritu pakeisti buvusį rinktinės trenerį Nigelį Worthingtoną, kuris su komanda nesugebėjo patekti į 2012 metų Europos futbolo čempionatą. Šiaurės airiai C atrankos grupėje surinko 9 taškus ir liko priešpaskutiniai, aplenkę tik 4 taškus pelniusius Farerų salų futbolininkus. Iš šios grupės į Europos čempionatą pateko Italija.
Buvęs „Shamrock“ treneris darbą rinktinėje pradės nuo vasario pirmosios dienos, o vėliau jo vadovaujama komanda sužais kontrolinį mačą su Norvegiją. Su O‘Neillu pasirašytas dviejų metų kontraktas.
„Didžiuojuosi, jog treniruosiu savo gimtinės rinktinę. Esu įsitikinęs, jog mums pavyks tobulėti. Šiaurės Airija turi stiprias futbolo tradicijas, tačiau kai kurias iš jų tiesiog reikia atgaivinti, bet, aišku, tam reikės ir sėkmės. Mano pirma užduotis – sugrąžinti tikėjimą komanda ir didžiavimąsi savo futbolininkais, kurie ją atstovauja. Taip turi būti. Laukia labai daug darbo. Rinktinės vadovai turi aiškius ateities planus ir suteikė galimybę man juos įgyvendinti“, - pridūrė O‘Neillas.