Tamsių politinių žaidimų šleifas lydėjo futbolą nuo 2010 metų pabaigos, kai rengti pasaulio pirmenybes FIFA patikėjo Rusijai ir Katarui.
Seppas Blatteris šiemet buvo perrinktas FIFA prezidentu, bet prireikė visų metų, kol jis pagaliau paskelbė seniai žadėtų reformų detales.
Velkasi kyšininkavimo šleifas
S.Blatteris išliko FIFA viršūnėje, kai jo vienintelis varžovas rinkimuose Mohamedas bin Hamamas iš Kataro turėjo pasitraukti dėl jam mestų kaltinimų kyšininkavimu, po kurių galiausiai buvo nušalintas nuo sporto reikalų visam gyvenimui.
S.Blatteris užsiminė, kad naujasis nepriklausomas komitetas nagrinės įvairias bylas, tarp jų ir sprendimą 2018 metų pasaulio čempionatą skirti Rusijai, o 2022 metų – Katarui.
Buvo prikelta net labai sena korupcijos istorija, dėl kurios buvęs FIFA prezidentas Joao Havelange’as turėjo pasitraukti iš Tarptautinio olimpinio komiteto (IOC).
95 metų J.Havelange’as paliko IOC dėl įtarimų paėmus 1 mln. dolerių kyšį per pasaulio pirmenybių rengimo sandorius, kai jis pats vadovavo FIFA (1974–1998).
Skandalai dėl rasizmo apraiškų
Lapkritį S.Blatteris buvo priverstas atsiprašinėti žaidėjų, teisėjų ir rėmėjų dėl skandalingos kalbos.
75 metų šveicaras pareiškė, kad incidentai dėl rasizmo tarp futbolininkų turėtų būti sprendžiami tiesiog rankos paspaudimu pasibaigus rungtynėms.
Rasizmo skandalai šiemet griaudėjo ne kartą.
Anglijos rinktinės kapitonas Johnas Terry ir urugvajietis Luisas Suarezas buvo apkaltinti įžeidinėję varžovus.
Prancūzijos rinktinės treneris Laurent’as Blancas vos išsaugojo postą ir turėjo atsiprašyti dėl diskusijų su kolegomis apie futbolo akademijas.
Vienas trenerių siūlė įvesti kvotas pagal rasę jauniems žaidėjams, kad daugiau vietų akademijoje gautų baltieji futbolininkai, nes iš Afrikos atvykęs jaunimas vėliau nuteka į kitas rinktines. Kilo skandalas, bet L.Blancas galiausiai federacijos buvo išteisintas.
Sunkūs metai Brazilijai
Su daugybe iššūkių S.Blatteris ir FIFA susidūrė kontroliuodami Brazilijos pasirengimą 2014 metų pasaulio čempionatui.
Organizacinio komiteto vadovas Ricardo Teixeira sulaukė kaltinimų dėl kyšių ėmimo ir pinigų plovimo, o korupcija apkaltintas Brazilijos sporto ministras Orlando Silva spalį atsistatydino.
Brazilijos vyriausybė dar neišsklaidė abejonių, ar šalis spės atnaujinti stadionus ir pasirengti čempionatui pagal numatytą grafiką.
„Pasirūpinsiu pasaulio čempionatu prezidentiniu lygiu ir pirmaisiais kitų metų mėnesiais keliausiu susitikti su Brazilijos sporto vadovais”, – žadėjo S.Blatteris.
Tarpusavio nesutarimų ženklu tapo ir tai, kad R.Teixeira ignoravo legendinį Pele per 2014 m. čempionato atrankos varžybų burtų ceremoniją Rio de Žaneire.
Brazilijos futbolo legenda galėjo guostis, kai šalies prezidentė Dilma Rouseff pakvietė Pele tapti jos vyriausybės ambasadoriumi pasaulio čempionate.
Brazilijos futbolas patyrė ir daugiau nesėkmių 2011 metais. Buvęs rinktinės kapitonas Socratesas mirė neatlaikęs bėdų dėl alkoholio, Pietų Amerikos pirmenybėse brazilai iškrito ketvirtfinalyje, o „Santos” klubą pasaulio klubų taurės finale 4:0 sutriuškino „Barcelona”.
Ypač skaudi nesėkmė buvo Pietų Amerikos čempionate, kai ketvirtfinalyje brazilai neįmušė visų keturių 11 metrų baudinių ir 0:2 pralaimėjo Paragvajui.
Vienintelė paguoda jiems buvo, kad amžina varžovė Argentina irgi žaidė prastai ir taip pat iškrito ketvirtfinalyje, nusileidusi Urugvajui.
Šios šalies rinktinė su Diego Forlanu ir L.Suarezu priešakyje tapo didžiausia staigmena. Finale urugvajiečiai 3:0 įveikė Paragvajų ir pirmą kartą nuo 1995 metų tapo žemyno čempionais.
L.Messi – vėl magiškas
Europoje tokio jėgų perversmo neįvyko – pasaulio ir Europos čempionė Ispanija vėl dominavo.
Su Ispanijos rinktinės žvaigždėmis Xavi, Andresu Iniesta, Davidu Villa ir Sergio Busquetsu „Barcelona” trečius metus paeiliui tapo Ispanijos čempione ir trečią kartą per šešerius metus laimėjo Čempionų lygą.
Per pusketvirtų metų komandą treniruojant Pepui Guardiolai „Barcelona” laimėjo jau 13 titulų.
Paradoksalu, bet geriausias „Barcelona” futbolininkas nebuvo ispanas.
L.Messi vėl vertė jį lyginti su kita Argentinos futbolo legenda Diego Maradona, nes žaidė virtuoziškai ir rezultatyviai.
2010–2011 m. sezoną L.Messi baigė įvairiausiose varžybose įmušęs 53 įvarčius. Vieną jų – per Čempionų lygos finalą, kuriame „Barcelona” 3:1 įveikė „Manchester United”.
Mažai kas abejoja, kad L.Messi trečius metus iš eilės bus pripažintas FIFA geriausiu pasaulio futbolininku.
„Mes turime gerų žaidėjų, bet jis komandą pakelia į kitą lygį, – apie argentinietį sakė P.Guardiola. – Galėtume konkuruoti, tačiau be L.Messi nepadarytume tokio kokybinio šuolio kaip turėdami jį.”
Keistų įvykių – ne vienas
Tarp kitų pasaulio futbolo įvykių garsiai nuskambėjo Amerikos Samoa laimėtos pirmosios rungtynės per šalies istoriją.
Šiaurės Korėjos rinktinė buvo pašalinta iš pasaulio moterų čempionato, kai 5 žaidėjos įkliuvo dėl teigiamų dopingo testų.
Daugiau nei šimto futbolininkų organizme per pasaulio jaunimo (iki 17 metų) pirmenybes Meksikoje aptikta draudžiamojo klenbuterolio, kai jaunieji futbolininkai suvalgė vietinio maisto.
Buvęs Velso rinktinės treneris Gary Speedas pasikorė savo namuose.
Bet buvo ir gerų istorijų. Viena jų – Japonijos futbolininkių triumfas pasaulio čempionate Vokietijoje.
Ypač neįtikėtina buvo pergalė finale prieš favorites amerikietes, kai japonės išlygino rezultatą 81-ąją min. ir dar kartą likus 3 minutėms iki pratęsimo, o galiausiai laimėjo baudinių seriją 3:1.
Jų šalį talžė cunamis ir žemės drebėjimas, nusinešęs apie 20 tūkst. gyventojų gyvybę, tačiau Japonijos moterų rinktinė įkvėpė tautiečius.