Vasario 9 – 12 dienomis žalgiriečiai dalyvaus „Istria Winter Cup“ futbolo turnyre, kuriame dalyvaus šeši klubai: be Lietuvos ekipos varžysis „Domžale“ (Slovėnija), „Zrinjski“ (Bosnija ir Hercegovina), „Istra Pula 1961” (Kroatija), „Kecskemeti“ (Vengrija), „Koper“ (Slovėnija).
Turnyras vyks dviejose Kroatijos miestuose – Novigrade ir Umage. Vasario 8 d. burtų keliu komandos bus suskirstytos į dvi grupes po tris komandas. Grupės varžybose komandos sužais tarpusavyje po vienerias rungtynes. Grupės etapas vyks vasario 9 -11 dienomis. Vasario 12 d. vyks baigiamasis turnyro etapas. Jo metu pagal grupėse užimtas vietas komandos bus suskirstytos į tris poras ir taip bus išsiaiškinta galutinė komandų rikiuotė turnyre.
„Istria Winter Cup“ turnyre dalyvauja tik aukščiausiose savo šalies lygose rungtyniaujančios komandos.
„NK Domžale“ pernai tapo Slovėnijos vicečempionais. 2007 ir 2008 metais nacionaliniame čempionate užėmė pirmą vietą. Šiuo metu komanda rikiuojasi aštuntoje turnyrinės lentelės vietoje.
„HŠK Zrinjski“ 2005 ir 2009 metais triumfavo Bosnijos ir Hercegovinos čempionate, 2008 metais laimėjo šalies taurę. Šiame sezone užima penktą vietą.
„NK Istra Pula 1961” negali pasigirti dideliais laimėjimais, tačiau tai nereiškia, jog ji silpniausia turnyro komanda. Kroatijos čempionatas pasižymi aukštu futbolo lygiu. Jame „NK Istra Pula 1961” šiuo metu užima dvyliktą vietą.
„Kecskemeti TE“ praėjusiais metais laimėjo Vengrijos taurės turnyrą ir pateko į antrąjį 2012 m. Europos taurės atkrintamųjų varžybų etapą. Šiuo metu savo šalies pirmenybėse komanda yra septintoje vietoje.
„FC Koper“ – tituluotas Slovėnijos klubas. 2010 metais triumfavo Slovėnijos aukščiausioje lygoje, 2008 metais tapo šalies vicečempionais. Praėjusiais metais finišavo trečioje vietoje. Šių metų čempionate komanda rikiuojasi šeštoje vietoje.
„Istria Winter Cup“ turnyras pasižymi ne tik stipriomis komandomis, bet ir geru organizavimu. Pasibaigus turnyrui apdovanojamas rezultatyviausias ir geriausias turnyro žaidėjas, taip pat geriausias vartininkas ir geriausias jaunasis žaidėjas.
VMFD „Žalgiris“ komandos viešnagė Kroatijoje „Istria Winter Cup“ turnyru nesibaigs. Vasario 15 dieną lauks akistata su Bosnijos ir Hercogovinos aukščiausios lygos klubu „NK Celik Zenica”. Vasario 18 dieną žalgiriečiai išmėgins jėgas su Slovėnijos futbolo lygoje penktą vietą užimančiu klubu - Velenės „NK Rudar”.
Stovyklą Kroatijoje žalgiriečiai užbaigs rungtynės su šių metų Europos lygos grupės etapo dalyve iš Slovėnijos „NK Maribor” komanda. Į vasario 21 dieną vyksiančias draugiškas rungtynes „NK Maribor” atvyks specialiai, kad susirungtų su Lietuvos vicečempionais.
VMDF „Žalgiris“ komandos sporto direktorius Mindaugas Nikoličius tikisi, jog stovykla Kroatijoje padės geriau pasiruošti artėjančiam sezonui.
„Esame patenkinti būsimais varžovais Kroatijoje. „Istria Winter Cup“ turnyre dalyvaus komandos iš 5 skirtingų šalių. Kiekviena komanda turi labai skirtingą žaidimo stilių, tai mums suteiks papildomos naudos, - įsitikinęs žalgiriečių sporto direktorius. - Po turnyro lauks dar trys susitikimai su klubais iš Bosnijos ir Hercegovinos bei Slovėnijos. Vykstame į Kroatiją, nes norime pasitikrinti savo jėgas su stipriomis komandomis ir kuo geriau pasiruošti Lietuvos čempionatui ir Europos lygos atrankinėms kovoms“.