Ši „Azzurri“ pergalė praskaidrino italų gyvenimą, o stebuklo priešakyje buvo du meistriškus įvarčius įmušęs Mario Balotelli, kuris italų spaudoje vadinamas tiesiog Super Mario.
Nutraukė sausrą
Savo nuostabiu ir šaltakraujišku žaidimu šis puolėjas italams padovanojo kelialapį į finalą. Jis parodė visiems rasistams, kad jiems patiems turėtų būti gėda dėl dažnai aidinčių beždžiones mėgdžiojančių garsų. Įmušęs du įvarčius M. Balotelli pasitarnavo visam „Euro 2012”, kuriam grėsė nemalonus likimas - į istoriją patekti kaip ilgiausią sausrą turėjusiam turnyrui.
Iki M. Balotelli smūgio galva į Manuelio Neuerio ginamus vartus Europos futbolo čempionato statistikoje tiksėjo laikrodis, kuris užfiksavo 260 minučių tylos. Tai reiškia, kad tiek laiko iš eilės per pirmąjį ir antrąjį kėlinį nė viena „Euro 2012” ekipa nesugebėjo įmušti įvarčio. Tačiau laiko smiltis sulaikė ir čempionatą atgaivino Mario, italus į Europos futbolo čempionato finalą sugrąžinęs po 12 metų pertraukos.
Ilgiausias etapas be įvarčio Europos čempionate buvo 1996 metais. Tuomet ekipos tyloje skendėjo 262 minutes, tačiau tylą nutraukė Juergenas Klinsmannas, kuris 20 rungtynių minutę „Old Trafford“ stadione realizavo 11 metrų baudinį.
Kuomet ketvirtadienį M. Balotelli 20 minutę pergudravo Holgerį Badstuberį ir galva į tinklą pasiuntė Antonio Cassano skersuotą kamuolį, Europos čempionatų statistai atsikvėpė - „Euro 2012” rekordo nepasiekė, todėl nei lenkams, nei ukrainiečiams galvų neskaudės dėl to, kad jų žemėje vykęs čempionatas pasižymėjo ilgiausia sausra istorijoje.
Išvengus rekordinės sausros galima atsipūsti ir žvilgtelėti į įvarčių statistiką. Iš viso „Euro 2012” čempionate įmušti 72 įvarčiai. Tarp jų – du M. Balotelli įvarčiai, kuriuos jis pasiuntė į vokiečių vartus ir po varžovų pagarbą ir baimę įgaunantiems italams suteikė galingą paspirtį.
Atakų mašinos prigeso
Nors čempionate įvarčių mašinų buvo apstu, jos aukščiausio lygio forma pasigirti negalėjo. Vokietijos puolėjas Mario Gomezas „Euro 2012” pasižymėjo triskart, tačiau kovoje su italais atrodė tragiškai ir Joachimas Lowas jį pakeitė jau per pertrauką.
Cristiano Ronaldo nuostabiai sužaidė ketvirtfinalyje su čekais ir gerai atrodė grupės mače su olandais. Jis kamuolį į vartų tinklą pasiuntė triskart, tačiau pusfinalyje, kur reikėjo stoti prieš ispanus, portugalo kojos nebuvo tokios patikimos. Žaidėjas iššvaistė ne vieną palankią progą, o rungtynėse prireikė 11 metrų baudinių, po kurių į priekį 4:2 žengė ispanai.
Įvarčių mėgėjai neketino nuleisti akių nuo Karimo Benzema, Klaaso-Jano Huntelaaro ir tikrai neketino pražiopsoti Robino Van Persie pasirodymų, tačiau šios puolimo mašinos neveikė. Anglijos rinktinė didžiules viltis dėjo į Wayne'ą Rooney, tačiau kai jam reikėjo veikti atakų smaigalyje – smūgiai į vartų tinklą nepasipylė. Netgi paskutinio pusfinalio herojus M. Balotelli iki šiol neatrodė toks pavojingas.
Per susitikimą grupės etape M. Balotelli buvo iššokęs vienas prieš vieną su Ikeru Casillasu, tačiau jis pradėjo lėtėti ir praktiškai sustojo, leisdamas gynėjui Sergio Ramosui išmušti kamuolių dar prieš jam smūgiuojant. Po šio momento buvo prisimintas faktas, kad dar prieš „Euro 2012” M. Balotelli išdėstė pakankamai įdomią futbolo filosofiją.
„Kai nuspręsiu įmušti, tada įmušiu. Taip, manau, kad esu genijus“, - pareiškė jis „France Football“.
Genijaus prisilietimas
Po ketvirtadienio rungtynių reikia sutikti – prie abiejų įvarčių prisidėjo genijus. Pirmąją vaisingą ataką pradėjo A. Pirlo, kuris atliko perdavimą G. Chielliniui iš gilumos, šis su krūtine gražiai susistabdė kamuolį, jį perdavė A. Cassano, kuris skersavo į baudos aikštelę, o ten M. Balotelli savo darbą atliko it juvelyras.
Antrąjį įvartį M. Balotelli įmušė po Riccardo Montolivo perdavimo. Puolėjas gražiai krūtine ant žemės nuleido kamuolį, pasimušė jį į priekį pasileido pirmyn ir smeigė suktą kamuolį į artimąjį vartų kampą. To tikrai nesitikėjo M. Neueris, likęs stovėti.
Įvarčiai – darbas
M. Balotelli nemėgsta švęsti įvarčių. Jis yra teigęs, kad mušti įvarčius – jo darbas, todėl dėl to nereikia stebėtis ir džiūgauti.
Tačiau šįkart Super Mario sulaužė savo taisyklę ir neištvėrė – jis nusivilko mėlynus marškinėlius ir sustingo,
pademonstruodamas raumenis. Netrukus jį apspito ekipos draugai ir puolėjas jau šypsojosi. Ilgai laukti nereikėjo ir prie jo priėjo teisėjas, kuris už nusivilktus marškinėlius parodė geltoną kortelę.
M. Balotelli taip pat yra pelnęs nuostabų įvartį į airių vartus ir dabar iš viso yra įmušęs triskart. Jeigu įmuštų dar kartą – taptų rezultatyviausiu „Euro 2012” futbolininku.
Pripažinkime, jis tikrai – Super Mario.
Daugiau Europos futbolo čempionato naujienų galite rasti portalo lrytas.lt rubrikoje "Euro 2012".