Dvi žvaigždės vėl spindi visu ryškumu.
Po tamsaus pavasario, kai su „Barcelona“ nepelnė jokio titulo, ir nuvylusios vasaros, kai su Argentinos rinktine pralaimėjo pasaulio čempionato finale, L.Messi šį rudenį vėl kuria stebuklus.
27-erių argentinietis per keturias dienas dusyk įmušė po 3 įvarčius, tapdamas rezultatyviausiu ir Ispanijos pirmenybių, ir Čempionų lygos žaidėju per visą istoriją.
Ispanijos lygoje jis jau pasižymėjo 253 kartus per 289 mačus, o prestižiškiausiame Europos klubų turnyre įmušė 74 įvarčius per 91 rungtynes. Du tiesiog dieviški ir neprilygstami rekordai.
„Barcelona“ genijus vėl grįžo į pirmąjį planą futbolo scenoje, pritraukdamas visų prožektorių šviesą, bet dabar jis raško ir dešimties savo karjeros metų vaisius.
Bet kai L.Messi ima gerinti rekordus, C.Ronaldo niekuomet nebūna toli.
Kodėl jie neišskiriami?
Dviejų žvaigždžių karjera skrieja beveik ta pačia trajektorija, nors tarp portugalo ir argentiniečio yra dvejų metų ir keturių mėnesių amžiaus skirtumas.
Beje, aikštėje L.Messi ir C.Ronaldo jau 27 kartus susitiko akis į akį (12 pergalių iškovojo argentinietis, aštuonias – portugalas).
Kai 2004-ųjų spalį L.Messi pirmąsyk apsivilko „Barcelona“ aprangą, C.Ronaldo jau 14 mėnesių buvo „Manchester United“ narys.
Portugalas 2008-aisiais pirmąsyk laimėjo Čempionų lygą ir pirmąjį savo Aukso kamuolį, o argentinietis tuos pačius trofėjus iškovojo metais vėliau.
Bet jų dvikova įgavo naują pagreitį, kai C.Ronaldo 2009-aisiais pasirašė sutartį su Madrido „Real“.
Du talentai atsidūrė to paties čempionato katile, todėl lyginti jų asmeninius rezultatus tapo tiesiog neišvengiama. Juolab kad šią dvikovą dar kurstė ir amžinas „Real“ ir „Barcelona“ ginčas.
Jie ėmė kovoti ne tik neakivaizdžiai, bet net ir toje pačioje aikštėje per „El Clasico“ mūšius. Per penkerius metus L.Messi ir C.Ronaldo dalyvavo jau 23 tokiose akistatose.
Kai šį sezoną argentinietis tapo geriausiu snaiperiu per visą Ispanijos lygos istoriją, portugalas pasiekė kitą savo rekordą, įmušdamas 20 įvarčių vos per 12 turų.
Nors Čempionų lygoje L.Messi pirmasis pagerino Raulio rekordą (71 įvartis), rezultatyviausių turnyro žaidėjų rikiuotėje C.Ronaldo dar lenkė argentinietį iki lapkričio 5-osios.
Atrodo, kad jų vienas kito gaudynės ir tikroji tarpusavio medžioklė dar tik prasidėjo.
Skirtingas Argentinos ir Portugalijos rinktinių kelias dar niekuomet nesuteikė progos jiems susitikti akis į akį svarbiame pasaulio čempionato mače, nors ir L.Messi, ir C.Ronaldo yra nacionalinių ekipų kapitonai.
Norėdami užpildyti šią spragą ir suteikti dviejų žvaigždžių dvikovai naujos intrigos kontrolinių mačų rengėjai du kartus mėgino surengti Portugalijos ir Argentinos futbolininkų akistatą. Pastarąjį kartą – šį rudenį Mančesteryje.
Bet šis sumanymas patyrė visišką fiasko. Komandoms buvo sumokėta po 800 tūkst. eurų premijos, bet dvi ryškiausios žvaigždės paliko aikštę jau po pirmojo kėlinio. Ir abi ant atsarginių suolo, aišku, atsisėdo vienu metu.
Kaip jie vertina vienas kitą?
C.Ronaldo visuomet sunervina klausimai apie varžovą iš Argentinos.
Portugalo vardas niekuomet nedomina L.Messi.
„Nekonkuruoju su Cristiano Ronaldo, o tik atlieku savo darbą, – aiškino „Barcelona“ lyderis šį rudenį. – Aš tik noriu laimėti titulus.“
„Negali lyginti „Ferrari“ ir „Porsche“, nes jie turi skirtingus variklius“, – apie dvikovą su argentiniečiu sykį pareiškė C.Ronaldo, kurio garaže stovi abu šie automobiliai.
Bet portugalui sunkiai sekasi susivaldyti, todėl jis kartais paleidžia ir aštresnių strėlių į varžovo pusę.
„Jeigu pasakyčiau, ką iš tiesų manau, būčiau kalėjime“, – mestelėjo C.Ronaldo po to, kai geriausio 2014 metų pasaulio čempionato žaidėjo titulas atiteko L.Messi.
„Ar jūs žinote, ką jis veikė tuo metu praėjusiais metais? – retoriškai klausė „Real“ puolėjas po vienų „Euro 2012“ rungtynių. – Jis buvo „Copa America“ turnyre ir ten iškrito ketvirtfinalyje. Bet vis dar yra žmonių, aiškinančių, kad jis yra geriausias pasaulio žaidėjas.“
Prabėgus porai savaičių, kai C.Ronaldo ištarė šiuos žodžius, „Real“ ir „Barcelona“ žaidė Ispanijos supertaurės mačą.
Po šios dvikovos abi žvaigždės demonstratyviai nekreipė dėmesio vienas į kitą ir vienas kitam net neištiesė rankos.
L.Messi autobiografijoje ispanų žurnalistas Guillemas Balague tvirtino, kad privačioje aplinkoje C.Ronaldo nuolat įžeidinėjo argentinietį, vadindamas „kalės vaiku“.
„Tai visiškas prasimanymas. Esu tikras, kad mano advokatas dėl to paduos skundą į teismą“, – šia knyga piktinosi portugalas.
Po šaltojo karo laikų dviejų žvaigždžių santykius dabar, regis, lydi paliaubos. Bent jau viešai ir C.Ronaldo, ir L.Messi stengiasi išlikti mandagūs.
Prieš Argentinos ir Portugalijos rinktinių dvikovą lapkričio mėnesį du kapitonai šiltai pasveikino vienas kitą dar „Old Trafford“ stadiono tunelyje, o per mačą C.Ronaldo specialiai prisiartino prie L.Messi pasakyti kelių žodžių, kurie net privertė argentinietį nusišypsoti.
„Su Leo visuomet palaikiau labai profesionalius santykius, – teigė C.Ronaldo, šių metų sausį atsiėmęs antrąjį savo Aukso kamuolį. – Tai žaidėjas, kuriuo žaviuosi. Labai gerai, kai gali varžytis su pačiais geriausiais.“
Kiek truks jų dvikova?
Abi žvaigždės dabar yra arčiau saulėlydžio nei saulėtekio, bet jų karjeros pabaiga dar labai toli.
2015-ųjų vasario 5-ąją C.Ronaldo minės trisdešimtmetį, o iki tol galbūt savo kolekcijoje jau turės ir trečiąjį Aukso kamuolį, kuris jam padėtų dar labiau priartėti prie L.Messi, geriausio pasaulio futbolininko rinkimuose triumfavusio keturis kartus.
Du pastaruosius savo rekordus argentinietis pasiekė tuomet, kai FIFA ir žurnalo „France Football“ rengiamo balsavimo urnos jau buvo uždarytos.
Po Madrido „Real“ triumfo Čempionų lygoje dar pagerinęs ir sezono rekordą (17 įvarčių), C.Ronaldo tikriausiai yra pagrindinis 2014-ųjų Aukso kamuolio rinkimų favoritas.
Kėsintis į šį prizą galėtų nebent Miuncheno „Bayern“ vartininkas Manuelis Neueris, su Vokietijos rinktine tapęs pasaulio čempionu.
2015 m. C.Ronaldo ir L.Messi dvikova turėtų būti ne mažiau karšta. Bet abi žvaigždės puikiai suvokia, kad juos pirmiau gali išduoti kūnas, o ne įveikti varžovas.
Dėl abiejų šlaunų traumų L.Messi jau išgyveno itin sudėtingą 2013-ųjų sezoną.
C.Ronaldo buvo priverstas nuolat kęsti skausmus per šešis pirmuosius 2014-ųjų mėnesius, kai buvo kamuojamas kelio ir kairės šlaunies bėdų.
Bet, skirtingai nuo brazilo Ronaldo – „tikrojo“, kaip sako treneris Jose Mourinho, – nei Cristiano, nei L.Messi karjeros ilgaamžiškumui negali padaryti jokios įtakos netinkamas profesionalui gyvenimo būdas.
Nuo neatmenamų laikų portugalas savo kūnu rūpinasi lyg robotas, o argentinietis taip pat jau suprato, kad jį būtina stiprinti.
Tik nuo dviejų žvaigždžių sugebėjimo tausoti savo organizmą ir išvengti nereikalingų mačų labiausiai priklausys, kiek laiko jos dar spindės futbolo viršūnėje.
Psichologiškai ir C.Ronaldo, ir L.Messi dar tikrai neatrodo persisotinę pergalių, nors argentinietis ir labiau linkęs į vienatvę.
Abi žvaigždės turi galiojančias sutartis su savo klubais iki 2018 metų, todėl L.Messi ir C.Ronaldo dvikova tikrai dar nėra baigta.
Tie patys herojai toje pačioje aplinkoje mums žada naują intriguojantį scenarijų.
Lionelis Messi prieš Cristiano Ronaldo
0,71 (418 įvarčių/544 mačai) Įvarčių vidurkis per karjerą 0,64 (454 įvarčiai/708 mačai)
1,04 (291 įvartis/281 mačas) Įvarčių vidurkis klube* 1,05 (278 įvarčiai/265 mačai)
73 Vidutiniškai liečia kamuolį per mačą** 59
97 Mačai rinktinėje 95
Svarbiausi titulai
4 (2009, 2010, 2011, 2012) FIFA Aukso kamuolys 2 (2008, 2013)
3 (2010: 34 įvarčiai, 2008: 31, 2011: 40) Aukso batelis 3 (2012:50, 2013: 46, 2014: 31)
2 (2008–2009, 2010–2011) UEFA Europos sezono žaidėjas 2 (2007–2008, 2013–2014)
3 (2006, 2009, 2011) Čempionų lygos nugalėtojas 2 (2008, 2014)
6 Ispanijos (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013) Šalies čempionas 3 Anglijos (2007, 2008, 2009)
1 Ispanijos (2012).
Paaiškinimai: *nuo 2009–2010 m. sezono, **nuo 2005–2006 m. sezono.