Šeštadienio vakarą Sankt Peterburge (Rusija) buvo ištraukti 2018 m. pasaulio futbolo čempionato atrankos burtai. Savo varžovus sužinojo Lietuvos nacionalinė komanda. Ji prieš burtus buvo atsidūrusi penktajame krepšelyje, o po ceremonijos paaiškėjo, kad Europos atrankos grupės F grupėje Lietuva ginklus surems su Anglijos, Slovakijos, Škotijos, Slovėnijos ir Maltos rinktinėmis. Su slovėnais ir anglais mūsiškiai žaidžia 2016-ųjų Senojo žemyno atrankoje.
„Na, grupė nėra iš paprastų. Sunku pasakyti, su kuo galima konkuruoti. – tikiuosi, Malta šį kartą nebus mums rimti varžovai. Anglai pastaruoju metu tikrai eina teisingu keliu ir rinktinė atrodo solidžiai – galima sakyti, kad Anglija žingsniuoja pirmyn. Slovėnai ir slovakai – rimtas riešutas, o škotai – etatiniai Lietuvos rinktinės oponentai. Kas ką nori, tas ir gali sakyti, bet mes nė karto škotus neprivertėme nervintis. Tai yra blogai – žaidžiam, žaidžiam, o nesugebame škotams įkrėsti. Aš manau, kad su visomis ekipomis reikia žaisti, neverta mintimis kapituliuoti prieš grėsmingesnę rinktinę, bet reikia mąstyti ir apie tai, ar kada nors sugebėsime suburti gerą komandą.
Kaip rodo tas laikas, kurį turime Kaune futbolo akademiją, nieko gero iš to nėra. Reikia auginti jaunimą visais įmanomais variantais. Mechaninis kartos pakeitimas nacionaliniam futbolui ir rinktinei nieko neduoda – tai parodė 2016 metų Europos čempionato atranka. Galvojome, paimsime jaunimą, išmesime veteranus ir pergalės pasipils. Bet iš kur tą jaunimą imti, jei jis tik viename centre mokomas? Reikia eiti olandų ar belgų keliu – kuo daugiau jaunimo leisti po pasaulį. Tegul semiasi patirties. Būsiu nepopuliarus, bet mąstau, kad Europos atranką mes jau laidojame, o pasaulio futbolo atranką turime panaudoti geros rinktinės kūrimui“.