Kroatijos rinktinė galėjo tapti trečiąja, kuri užsitikrino vietą „Euro 2016“ aštuntfinalyje, bet sugebėjo iššvaistyti dviejų įvarčių persvarą. D grupės rungtynėse jie 2:2 (1:0) sužaidė su blankiai atrodžiusia ir tik rungtynių pabaigoje gyvybės ženklus parodžiusia Čekijos rinktine, kuri išpildė aistruolių norus.
Čekų sirgaliai mačo pradžioje pradėjo dainuoti „mes norime įvarčio“, bet jų dievaičiai jų norą išpildė tik mačo pabaigoje – švelnino rezultatą 76-ąją minutę, o jau per pridėtą laiką 11 metrų baudiniu lygino jį.
Iki 76-osios minutės čekai nuolat klydo aikštės viduryje, o kroatai perėmę kamuolį nedelsdami pereidavo į greitą puolimą – fantastiškai žaidė Luka Modričius, Ivanas Rakitičius ir Ivanas Perišičius.
Būtent pastarasis po eilinės čekų klaidos vienas pats įveikė varžovų gynybą ir pasiuntęs kamuolį į apatinį vartų kampą išvedė kroatus į priekį 37-ąją rungtynių minutę.
59-ąją rungtynių minutę čekai ir vėl klydo, o kroatai ir vėl tuo naudojosi – kamuolį perėmęs Marcelo Brozovičius jį perdavė I.Rakitičiui, kuris iššokęs vienas prieš Petrą Čechą meistriškai permetė kamuolį per patyrusį vartininką ir didino Kroatijos rinktinės persvarą – 2:0.
Po šio įvarčio kroatai įjungė dar aukštesnę pavarą puolime ir daužė varžovus, kurie likus penkiolikai minučių atsipeikėjo ir pradėjo žaisti patys – 76-ąją minutę po Tomašo Rosicky perdavimo Milanas Škoda galva pasiuntė sudėtingą įvartį ir švelnino rezultatą – 1:2.
Nepaisant puikaus Kroatijos rinktinės žaidimo didžiąją rungtynių dalį, jų sirgaliai savo išpuoliu sustabdė rungtynes – 85-ąją minutę jie į aikštę pradėjo mėtyti deglus prie P.Čecho vartų, o vienas iš darbuotojų, bandžiusių sutvarkyti aikštę, nukentėjo.
Kroatijos rinktinės žaidėjai net ramino savo aistruolius, teisėjas stabdė rungtynes, kol apsaugos darbuotojai vaikė Kroatijos sirgalius.
Po šio epizodo čekai įgavo antrą kvėpavimą, bet galiausiai jiems dovaną įteikė patys kroatai – per pridėtą laiką kroatas Domagojus Vida sužaidė ranka baudos aikštelėje ir buvo skirtas 11 metrų baudinys, kurį realizavo Tomašas Necidas.
Po realizuoto 11 metrų baudinio čekai užspaudė varžovus ir kelis kartus vos nepelnė įvarčio, bet galiausiai mačas baigėsi lygiosiomis.
Antrasis kėlinys: Kroatija – Čekija 2:2. Ivanas Perišičius (37 min.), Ivanas Rakitičius (59 min.)./Milanas Škoda (76 min.), Tomašas Necidas (90 min.)
Čekai pradėjo rodyti gyvybės žėnklus – buvo aktyvesni puolime, kelis kartus smūgiavo į vartus. Tačiau viena problema niekaip neišsisprendė – klaidos aikštės viduryje, leidžiančios kroatams greitai pereiti į puolimą.
Tuo kroatai netrukus pasinaudojo – 59-ąją minutę čekai klydo, o kamuolį perėmęs Marcelo Brozovičius jį perdavė I.Rakitičiui, kuris iššokęs vienas prieš P.Čechą meistriškai permetė kamuolį per patyrusį vartininką ir didino Kroatijos rinktinės persvarą – 2:0.
Netrukus buvo pakeistas Luka Modričius – jis pajuto momentinius skausmus, bet kroatų treneris nebuvo linkęs rizikuoti žvaigždės sveikata.
66-ąją minutę auksinę progą pelnyti pirmąjį savo įvartį turėjo Kroatijos rinktinės puolėjas Mario Mandžukičius, bet smūgiavo virš čekų vartų.
Po antro pelnyto įvarčio kroatai tiesiog užgulė varžovų vartus.
76-ąją minutę po Tomašo Rosicky perdavimo Milanas Škoda galva pasiuntė sudėtingą įvartį ir švelnino rezultatą – 1:2.
Kroatai vėl surengė kelis pavojingus išpuolius, aktyvi buvo ir Čekija. 85-ąją minutę kroatų sirgaliai į aikštę pradėjo mėtyti deglus, o vienas iš darbuotojų, bandžiusių sutvarkyti aikštę, nukentėjo. Kroatijos rinktinės žaidėjai net ramino savo aistruolius.
Jau per pridėtą laiką kroatas Domagojus Vida sužaidė ranka baudos aikštelėje ir buvo skirtas 11 metrų baudinys, kurį realizavo Tomašas Necidas – 2:2.
Pirmasis kėlinys: Kroatija – Čekija 1:0. Ivanas Perišičius (37 min.).
Pimąsias dešimt minučių rinktinės rodė gana atvirą futbolą, o pavojingiau atrodė kroatai – kojos tikslumą bandė Ivanas Rakitičius, Milanas Badeljis.
Čekų aistruoliai pradėjo skanduoti „Mes norime įvarčio“ – čekai pirmose rungtynėse 0:1 nusileido ispanams.
Kroatai toliau kėlė grėsmė neužtikrintai žaidusio Petro Čecho vartams – Ivanas Perišičius iššoko prieš varžovą, bet galiausiai buvo sustabdytas.
Kroatų įvartis brendo – pavojingai smūgiavo Ivanas Rakitičius, bet smūgį atlaikė P.Čechas. Netrukus čekai klydo aikštės viduryje, o I.Perišičius vienas pats įveikė jų gynybą ir pasiuntė įvartį į apatinį vartų kampą – 1:0 pirmavo kroatai.
Pirmieji mačai. Kroatija pirmosiose D grupės rungtynėse 1:0 įveikė Turkiją, o čekai paskutinėmis mačo minutėmis 0:1 nusileido ispanams.
Stadionas. „Stade Geoffroy Guichard“ Sent Etjeno mieste talpina 41 tūkst. 500 žmonių. Pirmą kartą duris jis atvėrė 1933 metais.
Teisėjai. Pagrindinis rungtynių teisėjas – anglas Markas Clattenburgas. Jam padės dar du anglai – Simonas Beckas ir Jake'as Collinas. Ketvirtasis teisėjas – graikas Tasos Sidiropoulas.
Ką jie sakė I. „Kroatija man primena Ispaniją, nes jų sudėtyje yra „Real“ ir „Barcelona“ žaidėjų. Daugelis rinktinės narių žaidžia užsienyje ir yra stiprūs varžovai. Mūsų grupė turbūt yra sunkiausia visame čempionate“, – prieš mačą sakė Čekijos treneris Pavelas Vrba.
Ką jie sakė II. „Čekai yra tikra komanda ir tai yra jų stiprybė. D.Srna yra geros būsenos ir pasirengęs žaisti. Visi, kurie žaidė prieš Turkiją, yra pasirengę. Viskas, kas nutiko pastaruoju metu nepalauš mūsų“, – kalbėjo Kroatijos treneris Ante Čačičius.
Luka Modričius (Kroatija). Madrido „Real“ atakų organizatorius yra Kroatijos lyderis aikštės viduryje. L.Modričius gali žaisti praktiškai visose pozicijose. Jis gali ir mušti, ir kurti progas įvarčiams, ar padėti gintis. „Real“ klube jis išmoko laimėti svarbiausius titulus ir neprarasto budrumo per didžiausios svarbos rungtynes. Per 8 mačus „Euro 2016“ atrankoje L.Modričius įmušė du įvarčius ir atliko du rezultatyvius perdavimus.
Petras Čechas (Čekija). Čekai turi vieną geriausių vartininkų pasaulyje. 34 metų vartų sargas 2015 metais iškeitė Londono „Chelsea“ marškinėlius į Londono „Arsenal“ klubo spalvas ir rinktinėje pagerino rekordą. Kai lapkritį jis sužaidė rungtynes su Lenkija, su rinktine buvo sužaidęs jau 118 rungtynių. P.Čechas per šį laikotarpį 53 kartus liko „sausas“ ir jeigu čekai nori palikti žymę Prancūzijoje, reikėtų, kad veteranas padidintų šį skaičių.
Kroatijos treneris. Ante Cacičius buvo nusamdytas rugsėjį, kai rinktinės vadovai po dviejų nuvylusių rezultatų atleido Niko Kovačą. 62 metų A.Cacičius prie rinktinės vairo stojo iškilus grėsmei nepatekti į „Euro 2016“, bet komanda sureagavo tinkamai. Gan nemažai kontroversijų lydi A.Cacičiaus asistentą buvusį gynėją Josipą Simuničių, kurį pasamdė federacija, nors šis buvo sulaukęs 10 rungtynių nušalinimo bausmės, nes užvedė sirgalius skanduoti pronacistinę skanduotę.
Čekijos treneris. Pavelas Vrba rinktinės vairą perėmė 2014 metų sausio 1-ąją. Čekų aistruoliai tiesiog desperatiškai troško labiau atakuojančio žaidimo stiliaus ir P.Vrba išgirdo jų maldas. Patrauklaus futbolo šalininkas įdiegė puikų žaidimo braižą. Čekai atrankoje dukart nugalėjo olandus, kurie pirmą kartą nuo 1984 metų nepasiekė pagrindinio turnyro.