Istorijai liks faktai – pradžioje geriau atrodžiusi Belgija jau 13 min. įmušė įvartį - galingai iš 30 metrų smūgiavo Radja Nainggolanas. Tačiau minučių skaičiai šiame kėlinyje buvo sėkmingi ir valams – sukeitus skaičius vietomis – 31-ąją minutę išlyginamąjį įvartį pelnė Ashley Williamsas.
O jau antrame kėlinyje įvarčius mušė tik valai – 55 min. pasižymėjo Halas Robsonas-Kanu, o jau baigiantis akistatai vinį į Belgijos karstą įkalė Samas Vokesas. Pirmą kartą „Euro 2016“ du įvarčius viena komanda pelnė po kampinių. Tad 3:1 ir Velsas keliauja į pusfinalį. Tris įvarčius valai muša ne pirmą kartą čempionate – jie grupės mače 3:0 sutriuškino Rusiją.
Tačiau Belgija tiek daug įvarčių praleido pirmą kartą nuo 1984-ųjų. Tuo tarpu Velsas tapo pirmąja ekipa nuo 1992 metų, kuri kaip čempionato debiutantė prasibrovė į pusfinalį. Tais metais sensaciją „surengė“ Danijos ekipa, kuri į pirmenybes pateko tik po to, kai iš čempionato buvo pašalinta Jugoslavijos rinktinė. Tąkart danai laimėjo Europos čempionų titulą.
„Retai mušu įvarčius rinktinėje, bet šįkart džiaugiuosi ne įvarčiu, o tuo, kad patekome į čempionato pusfinalį. Ar mes galvojame apie galimybę laimėti „Euro“ čempionatą? Ne, tai labai viliojantis noras, tačiau apie tai tikrai nemąstome – kur kas svarbiau liepos 6 dieną nurungti Portugaliją. Apie tai tikrai galvojame“, – aiškino Velso komandos kapitonas Ashley Williamsas, išlyginęs mačo rezultatą.
Liepos 6 dieną Lione vyksiančioje pusfinalio dvikovoje Velso futbolininkai žais su Portugalijos rinktine, kuri ketvirtfinalyje po baudinių serijos 5:3 įveikė Lenkijos vienuolikę. Pagrindinis pastarųjų rungtynių laikas baigėsi lygiosiomis 1:1 (1:1), o per pratęsimą komandos nepasižymėjo.
Trečiajame ketvirtfinalio mače šeštadienį Bordo mieste Italijos komanda susitiks su pasaulio čempione Vokietijos rinktine, o paskutinis pusfinalio dalyvis paaiškės sekmadienį Paryžiuje „Stade de France“ arenoje, kurioje čempionato šeimininkė Prancūzija žais su jau ne vieną staigmeną pirmenybėse pateikusia Islandijos ekipa.
Rungtynės
Belgai 7 min. turėjo puikiausią progą išsiveržti į priekį – jie savo atakoje vos ne tris kartus galingai „šovė“ į valų vartus ir kartą kamuolį atmušė vartininkas Wayne'as Hennessey, o dukart iš tuščių vartų sviedinį „traukė“ gynėjai. Apskritai, belgai buvo prispaudę oponentus jų aikštės pusėje ir mačas vyko tik viena kryptimi – puolant Velsą.
Galiausiai belgai įmušė įvartį – galingai iš 30 metrų smūgiavo Radja Nainggolanas ir valų vartininkas buvo bejėgis: kamuolys įskrido į vartus kaip pabūklo sviedinys. Tad belgai 13 min. jau pirmavo 1:0.
Po įvarčio belgai aprimo ir Velsas ramiai perėmė iniciatyvą. Lyg pagal priežodį – įvartis „sirpo“. Galiausiai po kampinio galvą kyštelėjo Ashley Williamsas ir 31-ąją min. rezultatas tap lygus 1:1.
Antrame kėlinyje belgai ir vėl perėmė iniciatyvą ir dažnai svečiavosi valų baudos aikštėje, bet Velsas patikimai gynėsi. Sužaidus antrame kėlinyje 8 min. rezultatas vis dar buvo 1:1.
Bet – jei nemuši tu, muša tau. Velsas surengė kontrataką dešiniuoju kraštu, kamuolys buvo perduotas į baudos aikštę, o Halas Robsonas-Kanu sugebėjo apgauti du varžovus ir tiksliai smūgiavo – tad 55 min. Velsas jau pirmavo 2:1.
Likus žaisti 10 min. pasikartojo ataka, panaši į Velso antrąjį įvartį – valai dešiniuoju kraštu ir vėl surengė greitą ataką, kamuolys buvo smūgiuotas į baudos aikštę, o ten galva į vartus jį nukreipė Samas Vokesas. Tad 86 min. Velsas pirmavo jau 3:1.
-----------
Ką sako istorija
Belgijos futbolo rinktinė į Europos ar pasaulio pirmenybių baigiamąjį etapą patenka daug dažniau negu Velso komanda. Tačiau didesnį futbolo autoritetą turintys belgai tarpusavio dvikovose ženklaus pranašumo neįgijo. Per 12 rungtynių, kurias iki šiol žaidė šios komandos, belgai iškovojo 5 pergales, velsiečiai – 4.
O pagal įvarčių skirtumą Velso ekipa netgi pirmauja 17:16. Sunkiai atmenamais 1949 metais Belgijos ir Velso futbolininkai žaidė dvejas draugiškas rungtynes, per kurias pasidalijo po pergalę. Paskui komandos 10 kartų susitiko Europos ir pasaulio pirmenybių atrankos turnyruose.
Net ketverios rungtynės vyko šį dešimtmetį – belgai ir velsiečiai pateko į vieną grupę ir per 2014 metų pasaulio, ir per 2016 metų Europos pirmenybių atrankos turnyrą. Praėjusio pasaulio čempionato atrankoje belgai nugalėjo velsiečius išvykoje 2:0 (įvarčius įmušė Vincent‘as Kompany ir Janas Vertonghenas), o rungtynės Briuselyje baigėsi lygiosiomis 1:1 (pirmas pasižymėjo belgas Kevinas De Bruyne, o rezultatą išlygino Aaronas Ramsey).
Tiesa, per antrąsias rungtynes belgai nebesijaudino dėl rezultato, nes buvo seniai užsitikrinę pirmąją vietą. Velso rinktinė atrankos grupėje užėmė tik penktąją vietą ir kelialapio į pasaulio čempionatą neiškovojo.
Šių metų Europos pirmenybių atrankos turnyro grupėje pirmąją vietą užėmusi Belgijos rinktinė vėl aplenkė antrojoje pozicijoje likusią Velso komandą, bet kelialapius į Prancūziją iškovojo abi ekipos, o tarpusavio rungtynėse geriau žaidė Garetho Bale‘o kompanija.
2014 metų lapkritį pirmosios rungtynės Briuselyje baigėsi lygiosiomis 0:0, o 2015 metų birželį Kardife G.Bale‘as įmušė vienintelį įvartį ir Velso futbolininkai nugalėjo 1:0.
Rikiuoja penkis gynėjus
Vienintelį pralaimėjimą per 20 atrankos rungtynių šiuose turnyruose belgai patyrė Kardife, kai G.Bale’as pelnė įvartį. Velsas paėmė 4 taškus iš Marco Wilmotso treniruojamos komandos per „Euro 2016“ atranką ir nepraleido nė vieno įvarčio per tuos du mačus.
Manoma, jog Velsas pasirinks tokią pat taktiką ir penktadienio vakarą Lilyje: penki vyrai gynyboje ir greitas perėjimas į ataką, kur sukuriama erdvė G.Bale’ui lėkti su kamuoliu.
„Bus labai sunku, – neabejojo Belgijos rinktinės saugas Driesas Mertensas po treniruotės. – Jie turi stiprų bloką, sudarytą iš trijų gynėjų centre. Aš nemėgstu žaisti prieš tokią taktiką. Bet jie šioje srityje tikrai geri.“
Belgai jau turėjo bėdų šiose pirmenybėse susidūrę su kieta gynyba. Pirmajame E grupės mače belgai 0:2 pralaimėjo italams – gynybos meistrams.
Neverta stebėtis, kad M.Wilmotsas penktadienio ketvirtfinalį pavadino „kantrybės rungtynėmis“.
Velsas moka prisitaikyti
Velsas tikisi pagerinti geriausią savo pasiekimą, kuriuo laikomas 1958 metų pasaulio čempionatas, kai velsiečiai nusileido ketvirtfinalyje Brazilijai su jaunuoju Pele.
„Dabar pasitikime savimi, – sakė Velso rinktinės ir Madrido „Real“ žvaigždė G.Bale’as. – Niekas nepatenka į rimto turnyro ketvirtfinalį atsitiktinai.“
Velsas laimėjo grupės rungtynes prieš Slovakiją ir Rusiją, o užėmęs pirmąją vietą B grupėje pratęsė pergalių seriją aštuntfinalyje prieš Šiaurės Airiją (1:0).
Velso rinktinės treneris Chrisas Colemanas liko patenkintas tuo, kaip komanda prisitaikė prie skirtingų varžovų žaidimo stiliaus.
„Tris pergales per ketverias rungtynes mes pasiekėme skirtingu būdu. Tai geras ženklas bet kuriai komandai“, – pabrėžė Ch.Colemanas.
Tačiau šįkart velsiečių laukia komanda, kuri Prancūzijoje sulig kiekviena diena atrodo vis geriau.
Į kritiką atsakė aikštėje
Ketvirtfinalyje belgai 4:0 nušlavė Vengriją. E.Hazard’as iš Londono „Chelsea“ ir Kevinas de Bruyne iš „Manchester City“ buvo pagrindiniai instrumentai, kuriais Belgija suremontavo žaidimą po pralaimėjimo Italijai ir paskui įveikė Airiją, Švediją ir Vengriją bendru rezultatu 8:0.
Belgų ambicijos auga.
„Nuo finalo mus skiria tiktai devynios dienos, – kalbėjo K.de Bruyene. – Dabar norime likti iki pabaigos.“
Belgijos auksinė karta pražydo Prancūzijoje, nors pradžia nebuvo lengva. Atvykusi į čempionatą kaip viena favoričių, Belgija buvo kalama kritikos vinimis po blankaus starto rungtynėse su Italija.
„Mus kritikavo, bet mes nekreipėme dėmesio. Atsiribojome nuo to. Mums nerūpi, ką žmonės sako apie mus, – sakė treneris M.Wilmotsas. – Yra tik vienas būdas atsakyti. Tai reikia padaryti aikštėje.“
Kapitonas atsiskleidė
Belgai, pralaimėję ketvirtfinalyje 2014 m. pasaulio čempionate Argentinos komandai, dabar pasiekė tą patį etapą Europos pirmenybėse, bet čia laukia ne toks baisus varžovas.
Kita priežastis tikėtis būti tarp keturių geriausių komandų, tarp kurių Belgija pastarąjį kartą buvo pasaulio čempionate 1986 metais, yra E.Hazard’as.
Aštuntfinalyje žaidimas prieš vengrus buvo geriausias krašto puolėjo pasirodymas vilkint Belgijos rinktinės aprangą. 25 metų futbolininkas buvo įspūdingas ne tik atakuodamas, bet ir zujo nepavargdamas ginantis.
„Daug žmonių stebėjosi, kad atidaviau kapitono raištį Edenui, – sakė M.Wilmotsas. – Tačiau mes turime leisti šiam mažam vyrui užaugti. Jis nešneka daug, bet jis padaro daug aikštėje. Manęs jo pasirodymas nestebino, nes žinau jo galimybes. Pastarosiose rungtynėse iš jo buvo beveik neįmanoma atimti kamuolio.“
M.Wilmotsas iš tiesų buvo kritikuojamas, kai E.Hazard’ui perdavė kapitono raištį iš gynėjo Vincent’o Kompany, kuris dėl šlaunies traumos praleidžia turnyrą.
E.Hazard’o sezonas „Chelsea“ klube buvo nevykęs, bet jis įsibėgėjo Europos pirmenybėse, o per mačą su Vengrija buvo nesustabdomas.
Padavęs kamuolį lyg ant lėkštutės Michy Batshuayi įvarčiui 78-ąją minutę, netrukus jis atliko triuką tarsi perdavęs kamuolį pačiam sau ir aplenkęs tris vengrų gynėjus smagiu smūgiu pasiuntė kamuolį pažeme į vartų kampą.
„Jis žaidė labai gerai, tokį Edeną ir norime matyti, – sakė vartininkas Thibaut Courtois, bendražygis „Chelsea“ klube ir rinktinėje. – Už aikštės ribų mes turime daug patyrusių žaidėjų, kurie taip pat gali vadovauti komandai, bet jis yra geras kapitonas. Nemanau, kad šios pareigos jam sukelia papildomos įtampos.“
Dėl šlaunies traumos E.Hazard’as praleido treniruotes antradienį ir trečiadienį, bet vakar grįžo į komandos pratybas ir bus pasirengęs dvikovai su Velsu.
Belgai žais lyg namie
Penktadienio rungtynės vyks Šiaurės Vakarų Prancūzijos mieste Lilyje, kurį nuo Belgijos sienos skiria tik 10 kilometrų. Belgijos aistruoliai vakar jau šeimininkavo Lilyje ir gretimame Lane.
Dviem Belgijos rinktinės žaidėjams – Edenui Hazard’ui ir Divockui Origi stadionas irgi yra gerai pažįstamas, nes abu pradėjo profesionalo karjerą Lilio „Olympique“ klube.
