Atkeliavęs į Škotiją E.Jankauskas sulaukė daug dėmesio.
41 metų lietuvio pavardė iškart atsidūrė antraštėse, nes E.Jankauskas Škotijos futbolui reiškia daug. Ypač Edinburge.
„Pas mus buvo atvykę įvairių lietuvių. Vieni žaidė neblogai, kiti – tragiškai. Bet E.Jankauskas buvo kažkas neįtikėtino – genijus. Fantastiškas žaidėjas“, – rankų judesiais pabrėždamas lietuvio didumą „Lietuvos rytui“ pasakojo vienas škotų sirgalių Keithas Walkeris.
Rytoj Glazge Škotijos ir Lietuvos rinktinės žais 2018 m. Europos čempionato atrankos F grupės rungtynes.
Neužmirštami įvarčiai
Škotijos rinktinę visuomet palaikantis futbolo gerbėjas puikiai pamena E.Jankauską, nes jis su bendraminčiais turėjo glaudesnį ryšį su buvusiu Lietuvos rinktinės puolėju nei kiti škotai.
K.Walkeris nuo vaikystės yra prisiekęs Edinburgo „Hearts“ sirgalius, tad apie E.Jankauską gali papasakoti nemažai.
Sirgalius netgi pamena lietuvio įvarčius, judesius ar pareiškimus.
2005–2007 metais E.Jankauskas „Hearts“ sirgaliams parodė, kad ir Lietuva gali išauginti aukšto lygio žaidėjus.
Per 37 oficialias rungtynes lietuvis pelnė 9 įvarčius.
Iš tuometinio „Kauno“ klubo lietuvius vieną po kito į Škotiją vežė „Hearts“ klubą įsigijęs Vladimiras Romanovas.
„Mums matyti E.Jankauską buvo privilegija“, – sakė K.Walkeris.
Pažėręs pagyrimų lietuviui jis iškart atsidarė planšetinį kompiuterį, susirado sirgalių pamėgtą forumą ir įjungė vaizdo įrašą, kuriame aidėjo E.Jankausko pavardė.
Keithas parodė gražų įvartį, kurį lietuvis 2006 metais įmušė į „Motherwell“ vartus.
„Tai nuostabus įvartis. Mes jį prisimename ir dabar. Vienas gražiausių smūgių, kokius esu matęs „Hearts“ klube“, – sakė jis.
Vertino lietuvio titulus
E.Jankauskas sirgalių prisimenamas ir dėl nuostabių pergalių.
Lietuvis į Edinburgą pirmąkart atvyko jau po to, kai su Jose Mourinho treniruojamu „Porto“ klubu iškovojo UEFA taurę ir triumfavo Čempionų lygoje.
Puolėjo pavardė škotams jau buvo gerai žinoma. Juolab kad E.Jankauskas su „Porto“ 2003 metais UEFA taurę laimėjo finale per pratęsimą 3:2 nukaudamas amžiną „Hearts“ varžovą Glazgo „Celtic“.
„Tai buvo labai svari pavardė. Jis žaidė „Porto“, buvo laimėjęs trofėjų Europoje. Tai buvo labai aukšto lygio futbolininkas. Vienas geriausių užsieniečių, kokį tik esame turėję“, – sakė K.Walkeris.
E.Jankauskas Edinburge pateisino žvaigždės vardą.
Jo žaidimas žavėjo sirgalius, nors vėliau puolėjui, kaip ir kitiems į klubą atvykusiems lietuviams, teko sulaukti kritikos.
Dabartinis Lietuvos rinktinės treneris „Hearts“ klubui tuomet padėjo pasiekti svarbių pergalių.
2005–2006 metų sezone „Hearts“ triumfavo Škotijos taurės varžybose, finale po 11 m baudinių serijos palaužęs „Gretna“ klubą.
Vieną skambiausių pergalių „Hearts“ pasiekė dar prieš tai, kai pusfinalyje 4:0 sutriuškino kitą Edinburgo klubą „Hibernian“. Įvartį įmušė ir E.Jankauskas.
Buvo grįžęs į klubą
2007 metais E.Jankauskas paliko „Hearts“ klubą, kuriam buvo paskolintas kaip tam pačiam V.Romanovui priklausančio „Kauno“ žaidėjas.
Po Škotijos etapo lietuvis patraukė į Kiprą, bet „Hearts“ sirgaliams ir vėl buvo lemta susitikti puolėją. Tiktai jau kitame vaidmenyje.
2012 metais E.Jankauskas sugrįžo į Edinburgą, kur prisijungė prie trenerio Gary Locke’o komandos.
Jau buvo praėję metai, kai E.Jankauskas baigė futbolininko karjerą ir pradėjo krimsti trenerio asistento duoną.
Edinburge buvęs puolėjas dirbo vieną sezoną, o tada sugrįžo į Lietuvą, kur prisidėjo prie „Trakų“ klubo.
Prisimena ir treneris
E.Jankauskas su Lietuvos rinktine Škotijoje sulaukė gerokai daugiau dėmesio nei pernai Anglijoje Igorio Pankratjevo treniruojama komanda.
Nors abi šalys pamišusios dėl futbolo, tuomet lietuviams buvo skirta labai mažai dėmesio – anglai gilinosi į kitas futbolo aktualijas.
Dabartinis „Hearts“ klubo treneris Robbie Neilsonas kalbėdamas apie savo buvusį komandos draugą teigė, kad Lietuvos futbolininkas „turėjo savo išskirtinę aurą“.
„Edgaras yra geriausias kada nors mano matytas lietuvių futbolininkas, tad natūralu, kad anksčiau ar vėliau turėjo užimti rinktinės trenerio postą“, – kalbėjo „Hearts“ strategas.
Atvykęs gyrė škotus
Lietuvos rinktinės treneris pagyrė Škotijos rinktinės strategą Gordoną Strachaną.
„Jis pakeitė jų žaidimo stilių. Dabar škotai nėra ta komanda, kuri tiesiog spiria kamuolį į priekį ir bėga be jokių idėjų.
Dabar žaidžiant su Škotijos rinktine reikia susitelkimo ir rimtos drausmės gynyboje.
Įprastai manoma, kad škotai žais fizine jėga paremtą žaidimą, bus daug kovos. Viskas pasikeitė. Dabar jie gali spausti bet kurioje aikštės dalyje“, – škotams kalbėjo E.Jankauskas.
G.Strachanas prisipažino, kad lengvos pergalės šeštadienio mače nesitiki.
„Rungtynės su lietuviais bus sunkios ir įtemptos. Komandą slegia atsakomybė, nes, norint patekti į Europos čempionato finalinį etapą, mus tenkins tik pergalė“, – teigė škotas.
