Pirmasis turas abiems komandoms susiklostė skirtingai. „Raudonieji velniai“ įtikinamai 3:0 nugalėjo Panamą, o Tunisas tik po atkaklios kovos nusileido Anglijai 1:2. Beje, tunisiečiai antrąjį vartį praleido tik 90+1 minutę.
Abiems ekipoms tai buvo ketvirtoji tarpusavio dvikova. Varžovai buvo pasidalinę po pergalę ir vieną kartą sužaidę lygiosiomis. Taip baigėsi ir jų paskutinis oficialus tarpusavio susitikimas (1:1) 2002 metų pasaulio čempionate.
Belgija nuo 1986 metų planetos pirmenybių į kitą etapą pateko 4 kartus iš 5 galimų. Tuo metu Tunisas dar nė sykio nežaidė atkrintamosiose varžybose.
Jau 5-ąją min. tunisiečiai prasižengė ties savo baudos aikštelės riba ir teisėjas iš JAV skyrė gynčytiną 11 metrų baudinį. Jį realizavo pats „nukentėjęs“ 27-erių metų Edenas Hazardas. Syamas Ben Yousseffas ilgai nesutiko su arbitro Jairo Marrufo sprendimu.
16-ąją min. belgai perėmė kamuolį viduryje aikštės, surengė greitą ataką ir jos smaigalyje atsidūręs Romelu Lukaku įmušė antrąjį rungtynių, o savo trečiąjį įvartį čempionate – 2:0.
Belgijos futbolininkai net nespėjo deramai pasidžiaugti įvarčiu, kai Tuniso ekipa sušvelino skirtumą 1:2. Po baudos smūgio kamuolys buvo pasiųstas į baudos aikštelę, o ten Dylanas Bronnas galva pasiekė įvartį. 24-ąją min. įvarčio autorius dėl traumos buvo pakeistas.
41-ąją min. traumą patyrė dar vienas Tuniso rinktinės gynėjas S.Ben Yousseffas ir treneris buvo priverstas jį pakeisti.
Pačioje pirmoje kėlinio pabaigoje Tunisas apmaudžiai prarado kamuolį prie savo baudos aikštelės, belgai surengė derinį, po kurio vienas prieš vartininką buvo išvestas R.Lukaku. Jo smūgis buvo taiklus – 3:1. „Manchester United“ klubo 25-erių metų atstovas su 4 įvarčiais kartu su portugalu Cristiano Ronaldo tapo rezultatyviausiais pasaulio čempionato žaidėjais. Idealų perdavimą Belgijos rinktinės puolimo lyderiui atliko Thomas Meunier.
Antrajame kėlinyje (51-ąją min.) E.Hazardas išsiveržė vienas prieš vieną su varžovų vartininku, jį suklaidino ir įmušė ketvirtąjį rinktinės įvartį – 4:1. Šioje situacijoje puikų perdavimą komandos draugui atliko Kevinas De Bruyne. Tai buvo 23-iasis E.Hazardo įvartis Belgijos rinktinėje per 88-ąsias rungtynes.
Dvikovos pabaigoje (90-ąją min.) Michy Batshuayi penktąjį kartą pasiuntė kamuolį į Tuniso rinktinės vartus – 5:1. Prieš tai jis neišnaudojo net keturių šimtaprocenečių progų įvarčiui.
Paskutinėmis rungtynių sekundėmis (90+3 min.) tunisiečiai pasinaudojo Belgijos rinktinės gynėjų atsipalaidavimu ir sušvelnino skirtumą 2:5. Įvartį pelnė Wahbi Khazri. Netrukus nuaidėjo teisėjo švilpukas. Belgija šventė pelnytą ir rezultatyvią pergalę – 5:2.
Tuniso rinktinė pasaulio čempionatuose nelaimėjo jau 14-os rungtynių (4 lygiosios ir 10 pralaimėjimų) iš eilės – nuo 1978 metų, kai sugebėjo įveikti Meksiką.
Belgija nepralaimi jau 21-erių rungtynių iš eilės (16 pergalių ir 5 lygiosios). Pastarąjį kartą nesėkmę belgai patyrė prieš dvejus metus.
Rezultatas:
Belgija 5 – 2 Tunisas
6' Eden Hazard [1 – 0] (iš 11 metrų baudinio)
16' Romelu Lukaku [2 – 0]
18' Dylan Bronn [2 – 1]
45+3' Romelu Lukau [3 – 1]
51' Eden Hazard [4 – 1]
90' Michy Batshuayi [5 – 1]
90+3' Wahbi Khazri [5 – 2]
