Trečiadienį vakare Maskvoje nuaidėjęs paskutinis teisėjo švilpukas už dviejų tūkstančių kilometrų esančioje Kroatijoje sukėlė vos ne visuotinį pamišimą. Netramdomas džiaugsmas persikėlė ir į Kroatijos dienraščių puslapius.
„Sapnuokite, sapnuokite, sapnuokite, - ketvirtadienio viršelyje triskart pakartojo Kroatijos sporto dienraštis „Sportske novosti“. – Kur buvote 2018 metų liepos 11-ąją? Kroatija pasaulio čempionato finale! Nepabuskite, norime pakartoti dar sykį: Kroatija pasaulio čempionato finale! O jei anglai netiki: „Croatia is in the World Cup Final!“
„Istorinė pergalė. Kroatija – meilė, kuri negali praeiti“, - atsigauti nuo malonaus apsvaigimo negalėjo dienraštis „Večernji list“. „Rinktinė finale, tauta ekstazėje. Esame kroatai“, - didžiavosi „Jutarnji list“.
„Kroatijos kariai. Kovosime dėl aukso“, - pirmajame puslapyje prie didelės karingai nusiteikusio Mario Mandžukičiaus nuotraukos parašė „24 sata“.
„Bravo, čempionai! Dreba Lužnikų stadionas. Tegyvuoja viso pasaulio kroatai, Kroatija pasaulio čempionato finale! – iškart po rungtynių savo kailyje netvėrė „Sportske novosti“ interneto svetainė. – Mario Mandžukičius įmušė gyvenimo įvartį ir Zlatko Daličiaus rinktinė pasiekė didžiausią pergalę mūsų futbolo istorijoje!
Kroatija finale! Anglai geriau žaidė pirmąsias penkias minutes, kai po Kierano Trippier įvarčio išsiveržė į priekį, bet po to jų aikštėje nebebuvo. Kroatija sugebėjo sugriauti visas varžovų užmačias, rezultatyviausiam čempionato žaidėjui Harry Kane‘ui nė sykio neleido spirti į vartus. Nuostabus Ivanas Perišičius išlygino rezultatą, o fantastiškas M.Mandžukičius per pratęsimą nulėmė pergalę prieš anglus“.
„Kroatijos futbolininkai atliko neregėtą žygdarbį – pirmą kartą mūsų istorijoje pateko į pasaulio čempionato finalą.
Bravo, mūsų vaikinai, bravo... Lenkiamės iki žemės! Ne, futbolas dar negrįš namo, kaip agitavo anglai. Futbolas liks namie – Kroatijoje!“ – iš įveiktų varžovų jų pamėgtą šūkį atėmė „Večernji list“.
„Anglai geriau žaidė rungtynių pradžioje, o Kroatija – pabaigoje ir per pratęsimą parodė futbolą, vertą pasaulio čempionės vardo.
1998-ųjų rinktinė sulaukė įpėdinių, kurie turi galimybę nueiti visą kelią. Kroatija tapo 13-ąja šalimi, patekusia į pasaulio pirmenybių finalą, o iki šiol finaluose žaidė tik viena mažesnė šalis Urugvajus“, - rašė „Novi list“.
„Tai neįmanoma, dabar riba – tik dangus, galime tapti čempionais, - laukti dar vieno žygdarbio pradėjo „Večernji list“. – Tai ne stebuklas, tai neįmanoma! Neįmanoma nieko pasakyti ir nereikia analizuoti žaidimo, kuris buvo puikus. Tai, ką mūsų žaidėjai parodė, yra virš visko. Mūsų komanda skleidė neįtikėtiną energiją. Sunku įsivaizduoti, kur jie rado vis naujus ir naujus energijos rezervuarus. Trečią kartą žaidė pratęsimą. Bet vakar jie tame pratęsime ne šiaip žaidė, o dominavo prieš anglus, nužudė juos visais futbolo žaidimo atžvilgiais“.
„Esame finale! Verkite, rėkite, švęskite... – šėlo „24 sata“. – Anglai, važiuokite namo.
Didvyriai, milžinai, daktarai. Galime visą vakarą rašyti apie šiuos vaikinus, kurie sukūrė stebuklą. Ne, nesapnuojame, ne, tai ne filmas. Kroatija pateko į pasaulio čempionato finalą!
Galime sau įžnybti, bet tai tikrai nėra sapnas. Kroatija po atkaklios kovos ir sunkių 120 minučių nugalėjo Angliją. Visa Kroatija ir patys žaidėjai kol kas net patys nenutuokia, ką ši istorinė pergalė reiškia mūsų mažai šaliai.
Pergalės raktas buvo fantastiški žaidėjų ir trenerio Z.Daličiaus santykiai. Komandoje tvyro neįtikėtina atmosfera, kuri ir nulėmė didžią pergalę“.
Dar viena futbolo rinktinės pergalė sukėlė kroatų pasididžiavimą ir praeities laimėjimais.
„Svajonė tapo tikrove, Kroatijos futbolo rinktinė, įveikusi Angliją, pateko į pasaulio čempionato finalą! L.Modričiaus karta aplenkė komandą, parvežusią bronzą iš Prancūzijos, - priminė dienraštis „Dnevnik“. – Didi sėkmė pranoko visas prognozes ir lūkesčius. Kitoms kartoms bus nepaprastai sunku pakartoti šią sėkmę. Nesakykime, kad neįmanoma, nes dar neseniai galvojome, kad niekada nepakartosime bronzinės sėkmes, tačiau tai atsitiko.
Per mažiau nei tris Nepriklausomybės dešimtmečius Kroatija sporto aikštėse pasiekė didelių pergalių: nuo krepšinio olimpinio sidabro Barselonoje, rankininkų ir vandensvydininkų aukso medalių, Gorano Ivaniševičiaus pergalės Vimbldone, Marino Čiličiaus – JAV atvirajame čempionate, Daviso taurės, daugybės lengvaatlečių ir irkluotojų olimpinių bei pasaulio pirmenybių medalių (o sąrašą galima tęsti, nes pergalių išties buvo daug), bet patekimas į pasaulio futbolo čempionato finalą yra kažkas tikrai ypatinga“.
Finalo rungtynės Kroatijos rinktinei bus ypatingos dar ir dėl to, kad per jas bus galimybė atsirevanšuoti Prancūzijos ekipai už 1998 metais patirtą nesėkmę. Prieš 20 metų Prancūzijoje vykusio čempionato pusfinalyje kroatai pralaimėjo ne kam kitam, o turnyro šeimininkams.
„Kroatija, nugalėjusi Angliją, jau pasiekė geriausią rezultatą istorijoje. Rinktinė užsitikrino mažiausiai sidabro medalius, - rašė „Dnevnik“. – Dabar kelyje stovi Prancūzija, viena pagrindinių šio čempionato favoričių. Būtent Prancūzija prieš 20 metų sustabdė Kroatijos žygį tauriausio medalio link. Prancūzų pergalę nulėmė Lilianas Thuramas, kuris per karjerą rinktinėje įmušė tik du įvarčius – abu per tas pusfinalio rungtynes“.
