Kroatija tik per papildomą atrankos etapą sugebėjo patekti į šias pirmenybes, o dabar pirmą kartą nuo 1950 metų yra mažiausia šalis, kada nors žengusi į pasaulio čempionato finalą.
Istorinės Kroatijos rinktinės pergalių kalviu tapęs treneris Zlatko Daličius paskutinėje spaudos konferencijoje prieš pasaulio čempionato finalą teigė, kad apie šias rungtynes komanda sunkiai galėjo pagalvoti prieš prasidedant turnyrui.
„Netikėjau, kad galiu nuvesti Kroatiją iki finalo“, – atvirai kalbėjo Z.Daličius. – Kaip aš galėjau tai įsivaizduoti, kai mes tik per plauką patekome į šį turnyrą.“
Kroatijos rinktinės strategas pripažino, kad pirminis tikslas apskritai buvo patekti į turnyrą.
„Atsimenu, kad tik galvojau apie tai, kaip įveikti Ukrainą. Svarbiausias tikslas buvo pasiekti grupių etapą – visa kita buvo nuošalyje. Nuspėti kažką panašaus į šį pasiekimą yra neįmanoma“, – pridūrė Z.Daličius.
Paklaustas, kokie paskutiniai bus jo žodžiai prieš futbolininkams išeinant į aikštę, Kroatijos rinktinės treneris išliko paprastas: „Aš tiesiog pasakysiu, kad jie pasilinksmintų. Noriu, kad mano žaidėjai mėgautųsi vieno kito kompanija. Be galo didžiuojuosi visais vyrais.“
Žūtbūtinė Prancūzijos ir Kroatijos dvikova sekmadienį prasidės 18 valandą Lietuvos laiku. Šeštadienį susitikime dėl trečiosios vietos Belgija 2:0 nugalėjo Anglijos rinktinę.
