Nors dvikovos pradžioje lietuviai atrodė geriau ir perėmė iniciatyvą, vis dėlto jų entuziazmo užteko vos 15 min., po kurių šiaurės airiai vis dažniau viešėdavo šeimininkų aikštės pusėję.
Jie išliko ir savo angliškojo stiliaus žaidimo propaguotojai – didžiąją dalį savo atakų jie siekė baigti keldami kamuolį aukštai į baudos aikštę.
Tokia praktika galiausiai tai davė rezultatą – 20 min. skersuotą kamuolį „uždarė“ laisvas buvęs Danielis Ballardas.
Po šio įvarčio lietuviai bandė atsigauti daugiau kaip 19 minučių ir tik baigiantis kėliniui užgulė svečių vartus. Tačiau pasižymėti nesugebėjo.
Varžovai į Lietuvos vartų pusę smūgiavo 5 kartus, tuo tarpu lietuviai – 4. Tačiau į vartų plotą airiai pataikė 2 kartus, o mūsų ekipos žaidėjai – nė karto.
Lietuviai tik daugiau kėlė kampinių – 4, o svečiai vienu mažiau. Airiai kamuolį valdė 52 procentus laiko.
Antrasis kėlinys prasidėjo ne itin sėkmingai mūsiškiams: po eilinės varžovų atakos ir smūgio, Linas Mėgelaitis lietė ranka kamuolį ir buvo skirtas 11 metrų baudinys. Jį 52 min. realizavo Conoras Washingtonas. Atrodė, kad visa intriga baigta, tačiau ją sugrąžino Rolandas Baravykas.
54-ąją min. jis galingai smūgiavo, o po kampinio sugebėjo įspūdingai stipriu smūgiu nuo 20 metrų atstumo sumažinti atsilikimą iki 1:2.
Lyg ant sparnų pradėję žaisti lietuviai ir turėjo puikų šansą išlyginti rezultatą: baudos aikštėje prasižengus prieš lietuvius, 64 min. prie 11 metrų baudinio stojo Arvydas Novikovas. Tačiau jo smūgį atspėjo airių vartininkas ir rezultatas išliko 1:2.
Tačiau futbole yra taisyklė – neįmuši tu, įmuša tau. Jau 67 min. skersuotą kamuolį „uždarė“ prieš pat vartininką E.Šetkų airis Shayne'as Lavery, o 82 min. nuo 11 metrų baudinio rezultatą triuškinančiu padarė Paddy McNairas.
Tad dvikova, kur sutriuškinimo Lietuvos rinktinė nebuvo verta, vis dėlto baigėsi 1:4.
Lietuviai dar vadovaujant atstatydintam treneriui Valdui Urbonui pirmoje grupės akistatoje nusileido Šveicarijai 0:1 ir po to krito namie prieš būsimą Europos čempionę Italiją 0:2.
Lietuvos rinktinė pirmuosius taškus atrankoje mėgino iškovoti be naujo vyriausiojo trenerio. Prie rinktinės vairo stojęs ir debiutui rengęsis 55-erių Valdas Ivanauskas mače su Šiaurės Airija prie šoninės linijos nestovėjo – strategui trečiadienį buvo nustatytas koronavirusas. Tai turėjo būti pirmasis Lietuvos rinktinės mačas vadovaujant V. Ivanauskui.
Šiaurės airiai vienintelį iki ketvirtadienio savo tašką atrankoje buvo iškovoję sužaidę 0:0 su Bulgarija, o prieš tai tokiu pačiu rezultatu kaip ir lietuviai, 0:2, nusileido Italijai.
Šių rungtynių metu LFF stadione pirmą kartą bus panaudota oficiali VAR sistema.
Lietuva: vartininkas Ernestas Šetkus, gynėjai – Benas Šatkus, Edgaras Utkus, Vaidas Slavickas, Rolandas Baravykas, saugai – Linas Mėgelaitis, Ovidijus Verbickas, Arvydas Novikovas, Justas Lasickas, Fedor Černych, Edaras Dubickas.
Atsargoje: Edvinas Gertmonas, Ignas Plūkas, Linas Klimavičius, Vytas Gašpuitis, Martynas Dapkus, Karolis Uzėla, Eligijus Jankauskas, Artemijus Tutyškinas , Donatas Kazlauskas, Dominykas Kazlauskas, Modestas Vorobjovas.
Šiaurės Airija: vartininkas Bailey Peacock-Farrellas, gynėjai – Danielis Ballardas, Craigas Cathcartas, Michaelis Smithas, Jamalas Lewisas, saugai – Paddy McNairas, Stevenas Davisas, Alistairas McCannas, priekyje – Shayne'as Lavery, Conoras Washingtonas.
Atsargoje: vartininkai Trevoras Carsonas ir Conoras Hazardas, Tomas Flanaganas, Liamas Donnelly, Niallas McGinnas, Kyle'as Lafferty, Dionas Charlesas, Jordanas Jonesas, Gavinas Whyte'as, Alfie McCalmontas, Ciaronas Brownas.
Šių rungtynių metu LFF stadione pirmą kartą bus panaudota oficiali VAR sistema.
Visi ketvirtadienio mačų rezultatai
Lietuva – Šiaurės Airija 1:4
Italija – Bulgarija 1:1
Gruzija – Kosovas 0:1.
Lichtenšteinas – Vokietija 0:2
Estija – Belgija 2:5
Čekija – Baltarusija 1:0
Vengrija – Anglija 0:4
Lenkija – Albanija 4:1
Andora – San Marinas 2:0
Šiaurės Makedonija – Armėnija 0:0.
Švedija – Ispanija 2:1
Islandija – Rumunija 0:2
